Astronomía
22 de Julio del 2022 a las 01:05 AM
Prieto Payano
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James Webb.
Científicos apuntaron a la materia oscura, como un enigma que Webb podría desvelar durante su misión.
El primer lote de imágenes del potente Telescopio Espacial James Webb ha abierto otra sección en la enorme investigación del universo, sin embargo, los astrónomos dicen que las mayores revelaciones del telescopio podrían ser las que aún no han imaginado.
Galaxias lejanas en colisión, exoplanetas gigantes gaseosos y sistemas estelares moribundos han sido los primeros objetos celestes que ha visualizado el multimillonario telescopio, presentando su amplia variedad de capacidades de imagen infrarroja y demostrando que el telescopio funciona tal y como fue diseñado.
La exhibición de las primeras fotografías e información espectrográfica de Webb, que los expertos espaciales compararon con los resultados de una mera “práctica de tiro” mientras disponían el telescopio para la ciencia funcional, revisó igualmente algunas áreas de exploración futura dispuesta.
Sin embargo, los descubrimientos más impactantes de Webb, 100 veces más sensible que su predecesor, el todavía funcional telescopio espacial Hubble, pueden resultar ser descubrimientos accidentales o respuestas a preguntas que los astrónomos aún no se han planteado.
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“Quién sabe lo que vendrá para el JWST. Pero estoy seguro de que vamos a tener muchas sorpresas”, dijo el martes René Doyon, investigador principal de uno de los instrumentos del Webb, el Near-Infrared Imager and Slitless Spectrograph, en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Maryland, donde la agencia desveló las primeras imágenes a todo color del observatorio.
Con el Webb abierto al público siete meses después de su envío en diciembre, los expertos espaciales se están preparando para “algo que nunca imaginamos que estaría ahí fuera”, dijo John Mather, un astrofísico senior de la NASA ganador del Premio Nobel. cuyo trabajo durante la década de 1990 ayudó a cimentar la teoría cosmológica del “Big Bang”.
Materia oscura y energía oscura
Mather y diferentes investigadores destacaron la materia oscura, un andamiaje cósmico invisible y poco conocido, aunque hipotéticamente influyente, como un enigma que Webb podría desentrañar durante su misión.
Asimismo, el Hubble abrió un campo completamente diferente de la astronomía dedicado a una peculiaridad más secreta, la energía oscura, ya que sus percepciones de las supernovas impulsaron la sorprendente revelación de que el desarrollo del universo se está acelerando.
En conjunto, los investigadores piensan que la energía y la materia oscura representan el 95% del universo conocido. Todas las galaxias, planetas, residuos, gases y demás materia aparente del universo constituyen sólo el 5%.
“Fueron grandes choques”, dijo Mather sobre las principales revelaciones de materia y energía oscuras.
Golden Straughn, investigador delegado del proyecto que trabaja con Webb, dijo: “Es difícil imaginar lo que podríamos obtener de este instrumento, varias veces más impresionante, del que apenas tenemos información todavía”.
Cúmulo de galaxias distante
La materia oscura ya ha ocupado un lugar destacado en la primera imagen de “campo profundo” del Webb, una fotografía compuesta de un cumulo de galaxia distante, SMACS 0723, que ofrece la visión más definida hasta la fecha del universo primitivo debido a un punto focal amplificador de impactos llamado lente gravitacional.
La enorme masa combinada de galaxias y otras materias invisibles en el primer plano de la imagen deforma el espacio circundante lo suficiente como para amplificar la luz procedente de galaxias más distantes detrás de ellas, haciendo que se vean objetos más débiles y lejanos, y por tanto más atrás en el tiempo.
Al menos una de las diminutas motas de luz que “bombardean” el borde de la imagen se remonta a 13.100 millones de años, es decir, casi el 95 % del camino hacia el Big Bang, el punto de inflamación cósmica teórico que puso el universo en movimiento hace 13.800 millones de años.
También se arrojó nueva luz de forma inesperada a partir del primer análisis espectrográfico más memorable de Webb de un exoplaneta de un sistema solar lejano, para esta situación un monstruo gaseoso generalmente del tamaño de Júpiter llamado WASP-96 b.
La estimación de las frecuencias de la luz separada a través del clima del exoplaneta mientras gira alrededor de su propio sol, obviamente descubrió la marca subatómica del humo del agua en las nieblas y la niebla, incluye que los investigadores se sorprendieron al encontrar.
“Hay revelaciones en esta información”, dijo el investigador del programa Webb Eric Smith. “Estamos haciendo descubrimientos y realmente aún no hemos empezado a intentarlo”.
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James Webb, NASA
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