Astronomía
08 de Junio del 2022 a las 03:40 AM
Braylin Ivan Payano
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Aurora boreal al norte de Fairbanks en Alaska
Las auroras boreales son espectaculares, pero palidecen en comparación con las auroras de otros planetas.
Si ha tenido la suerte de presenciar la Aurora Boreal, es un encuentro que probablemente siempre recordará. Estas franjas de luz verde, roja y púrpura en movimiento iluminan de forma intermitente el cielo nocturno desde el Círculo Polar Ártico hasta los telescopios de la zona central del norte, tan al sur como Nueva York y Londres. En el hemisferio sur también se producen luces comparables, que se transmiten desde la zona que rodea la Antártida.
El espeluznante resplandor es una peculiaridad llamada aurora, que recibe el nombre de la antigua diosa griega del amanecer. Sea como fuere, el comienzo de una aurora no es celestial; más bien, son provocadas por vivaces brisas orientadas al sol que azotan el clima superior de la Tierra. A medida que los fotones de estas brisas basadas en la luz solar se conectan con los gases barométricos, se iluminan en espléndidas variedades y se maniobran en fabulosas formas a lo largo de las atractivas líneas de nuestro planeta. “El oxígeno es rojo y verde, y el azul o púrpura es el nitrógeno”, explicó a Live Science James O’Donoghue, investigador planetario de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA).
En cualquier caso, ¿es la Tierra el principal punto del grupo de planetas cercanos donde se pueden ver auroras?
Resulta que las auroras no son extraordinarias en nuestro planeta; también existen en otros cuerpos celestes. Además, estas auroras extraterrestres adoptan estructuras mucho más bellas y fascinantes. “En el momento en que se echa un vistazo a diferentes planetas, los estándares fundamentales cambian”, dijo Tom Stallard, un observador de estrellas planetarias de la Universidad de Leicester en el Reino Unido, a Live Science.
Por ejemplo, un tipo de aurora descubierto recientemente en Marte (conocida como aurora “discreta retorcida”) serpentea a lo largo de la mayor parte del planeta rojo, a pesar de que Marte tiene unas líneas de campo de atracción poco definidas. Algunas auroras en Saturno se producen por las condiciones meteorológicas, según la exploración 2021 distribuida en el diario Geophysical Research Letters. Además, el campo de atracción de Urano, similar al del planeta actual, se desplaza sobre su pivote, lo que hace que las auroras adopten formas y estructuras complejas en zonas imprevistas. “Definitivamente, es una ruina lo que hay allí”, dijo O’Donoghue.
Por un amplio margen, las auroras más impresionantes del grupo planetario se producen en Júpiter. Estas graves explosiones de radiación electromagnética dependen, en última instancia, de varias veces más tierra que las de la Tierra, según un informe reciente en el diario Nature. En cualquier caso, incluso con toda esa energía, probablemente no tendrías la opción de ver la aurora de Júpiter a simple vista: una gran parte de su luz se descarga en frecuencias más allá del rango perceptible. “El infrarrojo es el mayor productor en Júpiter y Saturno”, dijo O’Donoghue, “Y después de ese punto en adelante, tienes luz aparente, rayos X y radio(abre en nueva pestaña) también”.
En otra parte del grupo planetario, el significado real de una aurora se separa. Típicamente, las auroras se consideran el destello electromagnético radiante creado por la brisa basada en el sol que ocurre en el clima de un planeta (o alternativamente de una luna). Mercurio no tiene clima alguno, excepto porque se encuentra con tormentas geomagnéticas que producen auroras. “Suponiendo que se eche un vistazo a la cara nocturna de Mercurio con un espectrómetro de rayos X, se ve la piedra a nivel superficial brillando con emanaciones de rayos X”, dijo Stallard, “Así que eso se asemeja a una aurora de estado fuerte”. Un espectrómetro de haz X identifica ondas de luz de altísima recurrencia y es un dispositivo importante en la observación de estrellas.
Del mismo modo, una parte de las auroras de Júpiter no son suministradas por brisas alimentadas por el sol. Por el contrario, son producidas por partículas regurgitadas en la magnetosfera por la luna volcánica del planeta, según la NASA.
En la actualidad, con instrumentos de vanguardia como el telescopio espacial James Webb, los investigadores confían en poder intentar y tener la opción de asomarse lo suficiente al universo para identificar las principales auroras de los exoplanetas. Nadie sabe lo que estos espectáculos de luz se avecinan, sin embargo ser espectacular es seguro. “Cada aurora es fascinante, anormal y grandiosa”, dijo Stallard.
Fuente: Space.com
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