Astronomía
24 de Mayo del 2022 a las 03:43 AM
Braylin Ivan Payano
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Imagen computarizada de un Astronauta caminando en Marte
La atmósfera marciana es delgada: su volumen es solo el 1% de la atmósfera de la Tierra. En otras palabras, hay un 99% menos de aire en Marte que en la Tierra.
¿Qué tal si adivinamos que eres un viajero espacial que acaba de llegar al mundo Marte? ¿Qué tendrías que hacer?
En primer lugar, he aquí un breve resumen: Agua, comida, cobertura – y oxígeno.
El oxígeno está en el aire que inhalamos aquí en la Tierra. Las plantas y algunos tipos de microorganismos nos lo proporcionan.
En cualquier caso, el oxígeno no es el principal gas del aire de la Tierra. Ni siquiera es el más abundante. De hecho, sólo el 21% de nuestro aire se compone de oxígeno. Prácticamente el resto es nitrógeno, alrededor del 78%.
En este momento, usted puede reflexionar: Si hay más nitrógeno en el aire, ¿por qué inhalamos oxígeno?
Este es el secreto mejor guardado: técnicamente, cuando se inhala, se toma todo lo que hay en el aire. En cualquier caso, tu cuerpo utiliza sólo el oxígeno; el resto lo eliminas al exhalar
El aire de Marte
El clima marciano es leve: su volumen es sólo el 1% del ambiente terrestre. Dicho de otro modo, en Marte hay casi un 100% menos de aire que en la Tierra.
Eso es la mitad del camino si se tiene en cuenta que Marte es aproximadamente el 50% del tamaño de la Tierra. Su gravedad no es lo suficientemente capaz de retener los gases barométricos para que no salgan al espacio.
Además, el gas más abundante en ese aire endeble es el dióxido de carbono. Para los habitantes de la Tierra, se trata de un gas nocivo a altas concentraciones. Por suerte, constituye innegablemente menos del 1% de nuestro aire. Sin embargo, en Marte, ¡el dióxido de carbono es el 96% del aire!
Mientras tanto, Marte no tiene básicamente oxígeno; es sólo una décima parte del 1% del aire, no lo suficiente para que la gente se las arregle.
Si uno intentara inhalar en la capa exterior de Marte sin un traje espacial que le proporcione oxígeno, una idea mal concebida, mordería el polvo en un momento. Te ahogarías y, debido a la baja tensión ambiental, tu sangre burbujearía, ambas cosas más o menos al mismo tiempo.
Una existencia sin oxígeno
Hasta el momento, los analistas no han encontrado ninguna prueba de vida en Marte. En todo caso, la persecución no ha hecho más que empezar; nuestras pruebas automatizadas apenas han comenzado a exponer lo que hay debajo.
Es innegable que Marte tiene un clima escandaloso. Además, no es sólo el aire. Hay muy poca agua fluida en la superficie marciana. Las temperaturas son asombrosamente frías: al anochecer, hay más de menos 100 grados Fahrenheit (menos 73 grados Celsius).
Sin embargo, muchos seres vivos de la Tierra soportan condiciones escandalosas. Se ha rastreado la vida en el hielo de la Antártida, en la parte baja del mar y a kilómetros bajo la superficie de la Tierra. Un gran número de esos lugares tienen temperaturas muy calientes o frías, básicamente sin agua y con casi cero oxígeno.
Por otra parte, independientemente de que la vida ya no exista en Marte, tal vez sí lo hiciera miles de millones de años antes, cuando tenía un aire más denso, más oxígeno, temperaturas más cálidas y enormes medidas de agua fluida a nivel superficial.
Ése es uno de los objetivos de la misión de la NASA “Mars Perseverance”: buscar indicios de vida marciana antigua. Esa es la razón por la que Perseverance está escudriñando dentro de las rocas marcianas en busca de fósiles de entidades orgánicas que alguna vez vivieron, con toda probabilidad, vida cruda, similar a los microorganismos marcianos.
Oxígeno de bricolaje
Entre los siete instrumentos a bordo del medidor Perseverance se encuentra el MOXIE, un aparato alucinante que extrae el dióxido de carbono del aire marciano y lo transforma en oxígeno.
Suponiendo que el MOXIE funcione como los investigadores confían en que lo hará, los futuros viajeros espaciales no se limitarán a fabricar su propio oxígeno, sino que podrán incluirlo como parte del combustible para cohetes que tendrán que volar de vuelta a la Tierra. Cuanto más oxígeno puedan fabricar los individuos en Marte, menos tendrán que traer de la Tierra, y más sencillo será para los huéspedes ir allí. Sin embargo, incluso con oxígeno “local”, los exploradores espaciales necesitarán en cualquier caso un traje espacial.
En este momento, la NASA se ocupa de los nuevos avances previstos para enviar personas a Marte. Eso podría ocurrir en los siguientes 10 años, tal vez en algún momento de la última parte de la década de 2030. Para entonces, usted será un adulto, y quizás uno de los primeros en dar un paso en Marte.
Fuente: Space.com
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Marte, Atmosfera marciana, Planeta Rojo
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