Astronomía
19 de Abril del 2022 a las 04:51 PM
Braylin Ivan Payano
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Ilustración del sistema solar
Según muchos científicos, el lugar más frío de todo el sistema solar está en los cráteres lunares. Te contaremos porque
El espacio es extremadamente frío. La temperatura de referencia del espacio es de 2,7 kelvins -menos 454,81 grados Fahrenheit, o menos 270,45 grados Celsius-, lo que significa que apenas supera el cero absoluto, el lugar donde se detiene el movimiento subatómico.
Sin embargo, esta temperatura no es constante en todo el grupo planetario. El supuesto espacio “vacío” -aunque no esté realmente sin rellenar- es mucho más frío que los planetas, las lunas o las rocas espaciales, por ejemplo, ya que no hay (casi nada) que ingiera la energía procedente del sol.
En definitiva, excluyendo el habitual espacio “vacío”, ¿cuál es el punto más frío del grupo de planetas cercanos? Es más, ¿cómo puede contrastar con las temperaturas de la Tierra?
Estimación del espacio
En primer lugar, qué tal si nos detenemos un minuto para considerar precisamente la forma en que se toman las enormes temperaturas.
“Las temperaturas se pueden estimar al notar la potencia de la radiación infrarroja y de microondas producida por las superficies”, dijo Ian Crawford, profesor de ciencia planetaria y astrobiología en Birkbeck, Universidad de Londres en el Reino Unido.
“Sin estas estimaciones, las temperaturas pueden evaluarse teniendo en cuenta la cantidad de luz que reciben”.
Sin embargo, en general no es fácil hacer estimaciones enormes. Según Don Pollacco, profesor de ciencias espaciales en la Universidad de Warwick, en el Reino Unido, “nunca hay nada claro en cosmología, sobre todo porque se está notando continuamente, en lugar de colaborar”.
En esta línea, a pesar de que existen formas precisas de estimar las temperaturas en el espacio, continuamente habrá espacio para el refinamiento. “Las temperaturas son medidores”, dijo Pollacco. “Los números que se obtienen dependen de lo grandes que sean tus presunciones y de la forma en que se defina el modelo real que estás utilizando”.
De todos modos, a la luz de esos lugares, ¿cuál es el punto más frío del grupo planetario, esencialmente según la información actual? ¿Plutón, tal vez, dada su separación del sol?
El punto más frío puede estar mucho más cerca de casa, de hecho.
A la Luna
En 2009, el Lunar Reconnaissance Orbiter, un aparato espacial automatizado de la NASA destinado a ayudar a los científicos a comprender mejor las condiciones de la Luna, fue el que introdujo la información que proponía que los “pozos de sombra” en el polo sur lunar podrían ser el punto más frío del grupo planetario.
Esta hipótesis fue posteriormente construida por el estudiante de postgrado Patrick O’Brien y su guía Shane Byrne, especialistas planetarios de la Universidad de Arizona. Durante un debate en la Conferencia de Ciencia Lunar y Planetaria de 2022, O’Brien y Byrne recomendaron que las fosas lunares “doblemente sombreadas” podrían ser sin duda “las zonas más frías del grupo planetario cercano”.
Según O’Brien y Byrne, un hoyo puede ser visto como doblemente sombreado asumiendo que está “salvaguardado de la iluminación directa basada en el sol, así como de fuentes auxiliares de calentamiento, por ejemplo, “la radiación orientada al sol que brilla en las regiones adyacentes iluminadas, así como la radiación cálida producida por esas superficies cálidas.”
Eso es lo que pollacco añadió las cavidades “doblemente sombreadas” “tienen bordes lo suficientemente altos como para que la luz del día nunca llegue al suelo de la fosa”, que es la razón por la que son tan frías.
O’Brien y eso es lo que propone la exploración de Byrne, dado que estas “zonas siempre ensombrecidas” han estado “salvaguardadas” de la luz alimentada por el sol durante miles de millones de años, sus cavidades podrían contener “trampas de virus en miniatura” que contienen “hielo de agua, pero además mezclas y componentes más imprevisibles”, como dióxido de carbono, monóxido de carbono, dinitrógeno y argón.
Tal y como indican O’Brien y Byrne, se estima que estas cavidades tienen temperaturas de alrededor de 25 kelvins (unos cortos 414,67 F, o menos 248,15 C), aunque podrían estar más frías.
Crawford está seguro de la veracidad de la exploración. “Estoy seguro de que se trata de las temperaturas más frías del grupo de planetas cercanos al interior [de Mercurio a Marte] y, además, más frías que la temperatura superficial típica evaluada de Plutón”, dijo.
La temperatura típica de la superficie de Plutón, para el ajuste, es de 40,4 kelvins, que es menos 386,95 F o corto 232,75 C, según lo indicado por la NASA.
En cualquier caso, estos agujeros lunares doblemente sombreados pueden no ser esencialmente tan fríos como la nube de Oort, una cáscara de restos espaciales helados que se encuentra más allá del círculo de Neptuno, dijo Crawford. La calificación depende, señaló, de si incorporamos la nube de Oort al examinar el grupo de planetas cercanos.
La NASA considera que la nube de Oort es el “distrito más lejano de nuestro grupo planetario”, pero también “más allá” de nuestro grupo de planetas cercanos. Esta falta de claridad implica que de vez en cuando se la considere como una característica del grupo de planetas cercanos, y en otras ocasiones se la caracterice como el límite entre nuestro grupo de planetas cercanos y el espacio interestelar. Se considera que la nube de Oort sólo está “inextricablemente unida al grupo planetario”, como indica ThePlanets.org.
Según la Universidad Northwestern de Illinois, las temperaturas en la nube de Oort podrían ser tan frías como 5 kelvins (menos 450,67 F o menos 268,15 C), lo que sería mucho más frío que cualquier temperatura encontrada en nuestra luna.
Sea como fuere, en el caso de que excluyamos la nube de Oort, el punto más frío del grupo de planetas cercanos probablemente se encuentre en nuestro vecino divino más cercano.
Correlaciones con la Tierra
En la Tierra, incluso las temperaturas antárticas más frías y despreciables son mucho más calientes que los agujeros de la Luna o la nube de Oort. La temperatura terrestre más fría registrada en cualquier punto -inscrita el 21 de julio de 1983, en la estación de investigación rusa Vostok, en la Antártida- fue de unos escasos 128,6 F (menos 89,2 C), como indica el Archivo Mundial de Extremos Meteorológicos y Climáticos de la Organización Meteorológica Mundial.
No obstante, los investigadores han falseado temperaturas inferiores a las que se dan normalmente en la Tierra, en los agujeros de la Luna o incluso en la nube de Oort. El año pasado, un grupo de especialistas alemanes batió el récord de la temperatura más fría alcanzada en un laboratorio: una escalofriante temperatura de menos de 459,67 F (escasos 273,15 C), que lograron “dejando caer gas polarizado a 393 pies (120 metros) por un pináculo”.
Sin embargo, en lo que respecta a las temperaturas que se dan normalmente, las aberturas más brumosas y sombrías de nuestra luna parecen ostentar probablemente la menor temperatura de nuestro grupo de planetas cercanos – dependiendo, obviamente, de cómo se decida ordenar la nube de Oort.
Fuente: Space.com
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