2024 fue un gran hito para Hearthstone, ya que el juego cumplió diez años. Las expectativas para el aniversario eran altas, pero ¿Blizzard pudo cumplirlas? En esta retrospectiva, echo un vistazo a los principales acontecimientos de 2024 para Hearthstone: ¡lo bueno, lo malo y lo feo!

Celebración del décimo aniversario

Hubo pequeños eventos para celebrar el décimo aniversario de Hearthstone durante todo el año. Muchas de las recompensas entregadas a los jugadores llegaron en forma de lanzamientos de Twitch, que fueron abundantes. También recibimos muchas tarjetas de celebración de aniversario:

Muchas de estas cartas también han tenido juego competitivo. Harth Stonebrew vio juego a principios de año, las mejores tarjetas de regalo han sido útiles durante todo el año y bob el camarero se ha vuelto popular después de su reciente introducción al juego.

La música del juego de Hearthstone se lanzó en dos partes y ahora está disponible en muchos servicios, como YouTube, Spotify y Apple Music.

Lamentablemente, es poco probable que el décimo aniversario sea algo por lo que se recuerde el año 2024. En lugar de nuevos lanzamientos importantes, obtuvimos algo completamente diferente.

El fin de los duelos

El décimo aniversario de Hearthstone no comenzó con una nota alta: el primer anuncio del año, el 4 de enero, fue que Blizzard cerraría el modo de juego Duelos en abril de 2024.

Duels no era un modo de juego popular, aunque era mucho más popular que Mercenaries, que todavía reside en el cliente. Los videos de duelos de creadores de contenido como Roffle obtuvieron buenos resultados con decenas de miles de visitas hasta el final, por lo que el modo tenía una base de jugadores dedicada.

La diferencia entre Duels y Mercenaries fue que Mercenaries es una isla separada que no afecta el resto del juego (menos aún después de que se eliminaron todas las formas de obtener XP u oro significativos del modo), mientras que Duels requería ajustes y mantenimiento constantes. Duels era básicamente Arena y Dungeon Run: una experiencia PvP de ejecución limitada en la que te vuelves más poderoso después de cada juego. Elegiste un héroe poderoso, construiste un mazo de esqueleto de 15 cartas de tu colección y luego te ofrecieron más cartas, incluidos tesoros poderosos, mientras jugabas con el mazo. La complejidad y el nivel de potencia del modo superaron al de Estándar, aunque tenías menos control sobre tu mazo ya que dependías de opciones limitadas y aleatorias para construirlo más allá de la lista inicial.

Si bien construir buenos mazos de Duelos requería una colección completa que incluyera comodines, no tenía el mismo potencial de monetización que tiene Estándar con sus expansiones rotativas y los importantes efectos de las nuevas expansiones en el meta. Al final, Blizzard pensó que el costo de mantenimiento de Duels no valía los ingresos obtenidos del modo, y no era factible congelar el modo y dejarlo en el cliente, por lo que lo eliminaron por completo.

Gire más fuera de línea que en línea, pero con un punto brillante

El formato Twist es el último intento de Blizzard de crear un nuevo formato que combine con Estándar y Salvaje. Reemplazó a Classic a mediados de 2023, y Blizzard lanzó su primer conjunto de cartas directas a comodín, Caverns of Time, en agosto de 2023. Caverns of Time ha jugado un papel destacado en muchas temporadas de Twist, que presentan diferentes grupos de cartas tanto de Estándar como de Blizzard. y expansiones salvajes.

Sin embargo, Twist ha revelado un problema importante con los planes de Blizzard. Muchos jugadores de Hearthstone comenzaron a jugar más adelante en el ciclo de vida del juego o no conservan una colección Wild. Desencantan sus cartas antiguas para mantenerse al día con el formato Estándar. El comodín tiene un lugar importante en el juego porque tus cartas no pueden volverse inútiles de repente, tiene que haber un lugar donde puedas jugar con ellas. Cada juego de cartas tiene algún tipo de formato eterno en el que se pueden jugar cartas antiguas. ¿Pero construir una experiencia completamente nueva que requiera tarjetas de los últimos diez años? A Blizzard no le ha ido nada bien.

En 2024, Twist ha intentado reinventarse, pero sin éxito. El modo de juego estuvo disponible durante cinco meses y sin conexión durante siete. Eso es demasiado tiempo de inactividad. Después de probar algunas cosas nuevas, Blizzard ahora está reciclando formatos antiguos de Twist, ya que el formato Wonders para diciembre de 2024 estuvo disponible originalmente en septiembre de 2023, y el próximo Wonders XL para enero de 2025 estuvo disponible originalmente en octubre de 2023. No se han anunciado más formatos. todavía.

Sin embargo, resulta que 2024 tuvo lo que considero el mejor y más interesante formato Twist que hemos visto. La primera temporada de Whizbang’s Heroes en junio de 2024 fue una experiencia completamente agradable. Desbloqueaste héroes especiales y mazos prefabricados al poseer cartas legendarias específicas del pasado. La propiedad de una carta te daba acceso a una baraja completa. En la temporada de junio, el nivel de poder de los héroes de Whizbang estaba a la par con el de Hearthstone de hace unos años, y fue a la vez nostálgico y una experiencia nueva. Whizbang’s Heroes continuó hasta julio, pero agregó una serie de nuevos héroes que hicieron que los June Heroes quedaran obsoletos y cambiaron el formato hacia un juego mucho más orientado a combos.

De todos modos, ninguna de las temporadas de Whizbang’s Heroes atrajo a una gran audiencia. Algunos mazos se desbloquearon para todos, pero la mayoría de ellos requerían poseer una carta Wild Legendary específica. Incluso esa carta (una cara, claro, pero aún así solo una carta) era una barrera de entrada demasiado grande para una gran parte de la base de jugadores de Hearthstone.

El futuro no parece prometedor para Twist. La gente no quiere crear cartas para un formato que solo dura un mes, y muchos jugadores de Wild tienen sus mazos favoritos del pasado a los que se apegan. La idea general de Twist es que es como un evento extendido que también permite a los desarrolladores probar algunas ideas. Quizás sea lo suficientemente útil como campo de pruebas para los desarrolladores como para que pueda quedarse, pero con un tiempo de inactividad prolongado entre temporadas, no es algo que cualquiera pueda jugar como modo principal.

De ida y vuelta con misiones semanales

Blizzard modificó los requisitos y recompensas de las misiones semanales durante más de la mitad del año en lo que fue la serie de decisiones más desastrosa para el juego en 2024.

Primero, en abril de 2024, Blizzard decidió que sería una gran idea aumentar las recompensas de las misiones semanales en alrededor de un 20% a cambio de hacer que muchas de ellas fueran tres veces más difíciles de completar. En un giro de los acontecimientos completamente inesperado, los jugadores lo odiaron y muchos abandonaron el juego. Blizzard hizo algunos ajustes menores en una semana, pero las misiones seguían siendo demasiado engorrosas de completar en comparación con sus recompensas.

Blizzard tardó un mes y medio en cambiar completamente de rumbo. Finalmente, a mediados de mayo, el sistema de misiones semanales cambió para mejor. Se mantuvieron las recompensas adicionales y se atenuaron los requisitos. Algunas de las misiones siguieron siendo claramente más difíciles de lo que eran originalmente, pero en una maravillosa mejora en la calidad de vida, las misiones de “ganar” se cambiaron a misiones de “juego”.

Por ejemplo, la misión semanal principal originalmente te pedía que ganaras 5 juegos de Hearthstone clasificado. En la primera serie de cambios, eso se convirtió en ganar 15 juegos de Hearthstone clasificados. Rápidamente se atenuó para ganar 10 juegos de Hearthstone clasificados, aún así el doble de esfuerzo. Finalmente, el parche de mayo cambió eso a Jugar 10 juegos de Hearthstone clasificado, haciéndolo más fácil que nunca. Como Hearthstone es un juego de suma cero, la tasa de victoria promedio en la clasificación es del 50%. No se puede tener un ganador sin tener un perdedor. En toda la clasificación, se necesitan 10 juegos jugados para ganar 5 juegos. Pero una misión para jugar 10 juegos se puede completar con cualquier mazo. No es necesario que juegues un meta mazo. Ni siquiera tienes que jugar con éxito un mazo fuera del meta. Puedes jugar con cualquier cosa que puedas imaginar y progresar en la misión.

Desgraciadamente, fue demasiado poco y demasiado tarde. Muchos jugadores abandonaron el juego y no regresaron porque Blizzard tardó demasiado en arreglar las cosas. Triste, pero el juego en sí estaba en mejor estado. Si tan solo la saga hubiera terminado ahí, pero no fue así.

En noviembre, Blizzard revirtió todas las misiones semanales a su estado anterior a abril. Quitaron las recompensas adicionales. Hicieron que las misiones que ahora eran más difíciles volvieran a ser más fáciles. Y también eliminaron la principal mejora en la calidad de vida de las misiones de juego y las cambiaron nuevamente para ganar 5 juegos de Hearthstone clasificado.

De alguna manera, Blizzard logró devolver las misiones semanales a su estado inicial mientras molestaba a casi todos en el camino. Las personas que no pudieron hacer frente a las mayores necesidades se marcharon en abril. Las personas que se quedaron hasta mayo fueron recompensadas con un sistema mejorado. Y en noviembre, quitaron las mejoras, lo que molestó a toda esa gente.

Este fue un fracaso inexplicable por parte de Blizzard, una desconexión total entre los desarrolladores y la base de jugadores. Puede resultar fácil atribuir demasiada o muy poca competencia a una empresa. No hay duda de que Blizzard recopila una gran cantidad de datos sobre cómo ganan dinero con sus juegos y utiliza esos datos para tomar decisiones que mejoran sus ganancias. Pero esta vez sacaron conclusiones equivocadas. Subestimaron la elasticidad de la demanda de su producto, o las barreras que tiene la gente para abandonarlo debido a los costos irrecuperables. Eso resultó en un tira y afloja en el que nadie ganó. Todo por un intento de ganar más dinero con el juego.

Apretando el tornillo de la monetización

Las Misiones Semanales no fueron la única parte de Hearthstone donde se incrementó la monetización y se redujeron costos.

Para el Taller de Whizbang en marzo, la tarjeta Diamond Legendary se eliminó como recompensa del logro del conjunto Legendary Collector. Muchos usuarios de bajo gasto utilizaron Diamond Legendary para llenar sus colecciones porque cuando se lanza el miniconjunto, puedes alcanzar el logro sin tener todas las cartas legendarias, por lo que Diamond Legendary también es una carta legendaria completamente nueva para tu colección. Fue reemplazado por tarjetas Signature de bajo valor para Whizbang’s Workshop, aunque Perils in Paradise y The Great Dark Beyond mejoraron un poco el valor al dar tarjetas Signature Epic. Todavía son una degradación del Legendario, pero no tan malos como el Taller de Whizbang.

Con el lanzamiento de Perils in Paradise, Blizzard dejó de crear nuevos tableros de juego para cada expansión. Obtuvimos uno para la primera expansión del año, Whizbang’s Workshop, y deberíamos recibir un tablero de juego por año en el futuro. No se anunció nada por adelantado, la función simplemente se eliminó silenciosamente y las respuestas solo llegaron después de las quejas de los jugadores y la confusión sobre el tablero faltante.

Perils in Paradise tampoco tuvo una cinemática de lanzamiento por primera vez, y esto se repitió para The Great Dark Beyond. En su lugar, ambas expansiones tenían videos de influencers, por lo que todavía hay un presupuesto de marketing para videos de lanzamiento, pero es demasiado bajo para una cinemática completa y un tema musical, o el equipo de marketing tiene otras ideas. De cualquier manera, los avances cinematográficos de Hearthstone fueron icónicos y los mejores se han visto una y otra vez: Saviors of Uldum (2019) es el más popular con 5,9 millones de visitas en YouTube. Los más recientes no han logrado alcanzar las 100.000 visualizaciones hasta el momento, aunque aun así superaron a los vídeos de influencers.

Blizzard cambió el paquete de recompensas Tavern Brawl de un paquete estándar a un paquete de la última expansión en noviembre. Si siempre abres tus paquetes inmediatamente después de ganarlos, probablemente sea un cambio positivo. Pero muchos jugadores guardaron los paquetes estándar para abrirlos al comienzo de la siguiente expansión y obtener nuevas cartas de inmediato, y eso ya no es posible cuando se otorgan paquetes de expansión. Aún puedes obtener tantas cartas como antes, pero ahora recolectas cartas para la expansión actual lentamente durante meses en lugar de guardar tus paquetes para jugar con cartas nuevas desde el primer día.

Finalmente, Activision Blizzard despidió a mucha gente en 2024. Hubo dos rondas de despidos, en enero y septiembre, y ambas afectaron a cientos de personas en Blizzard. Hearthstone no fue un objetivo principal en ninguna de las rondas, y ya había tenido su propia reestructuración más pequeña con 10 personas despedidas a finales de 2023, pero Hearthstone también se vio afectado en menor medida por estas rondas.

Campos de batalla: dúos y pago para ganar

La principal característica nueva que obtuvo Hearthstone en 2024 fue Battlegrounds: Battlegrounds Duos se lanzó en abril y trajo al juego una nueva experiencia PvP cooperativa para 2 jugadores. Es un modo divertido para jugar con un amigo, pero falta la experiencia en solitario con un compañero aleatorio y el modo no se ha vuelto popular. Las estadísticas de HSReplay indican que el 99% de Battlegrounds todavía se juega en el modo normal. El modo no cuesta nada adicional y comparte la compra del pase de temporada con los campos de batalla normales, por lo que no podemos quejarnos exactamente, pero en retrospectiva, puede que no sea exactamente lo que querían los jugadores.

Battlegrounds también trabajó en la monetización con la adición de repeticiones de héroes, que puedes comprar con dinero real. Un titular de un pase de temporada con repeticiones de héroe pagadas puede elegir entre hasta ocho héroes por juego (siempre que esté dispuesto a gastar sus fichas), mientras que un jugador gratuito solo tiene dos opciones. A largo plazo, esto tiene un efecto significativo en tu éxito en el modo, aunque la diferencia en un juego individual puede ser menor. La comunidad no estaba precisamente contenta con esto, pero los cambios aún están recientes, por lo que aún tenemos que ver cómo afectarán a Battlegrounds a largo plazo.

Regreso a China

A finales de año, finalmente llegó el momento de tener buenas noticias para Hearthstone. Blizzard y NetEase habían renovado su contrato de publicación de juegos de Blizzard en China a principios de año gracias al nuevo propietario de Blizzard, Microsoft. La ruptura de la relación entre las dos empresas había sido muy pública y NetEase conmemoró el final de la asociación de 14 años en enero de 2023 desmantelando su estatua de Gorehowl en una transmisión en vivo y sirviendo té verde Blizzard a los participantes en un gesto simbólico que pintó Blizzard no es digno de confianza.

Los nuevos propietarios y el dinero curan todas las heridas, y el relanzamiento de Hearthstone en China en septiembre ha sido un éxito sorprendente. Sensor Tower informa que los ingresos de Hearthstone iOS desde China de septiembre a noviembre ascendieron a 30 millones de dólares, y algunas fuentes afirman que Hearthstone ya ha ganado más de 100 millones de dólares desde China desde su regreso. Por supuesto, todos estos son datos de terceros, pero si las cifras reales se acercan, son muchos ingresos adicionales.

Da la casualidad de que todas las medidas de monetización y reducción de costos que implementó Hearthstone se decidieron antes de su regreso a China. Su éxito en China puede darle al equipo de Hearthstone más margen de maniobra para hacer mejores cosas para sus jugadores, pero sus efectos aún están por verse.

¿Pero es divertido?

Si bien 2024 tuvo una gran cantidad de controversia en lo que respecta a Hearthstone, el año también presentó tres nuevas expansiones:

• Taller de Whizbang
• Peligros en el paraíso
• La gran oscuridad del más allá

Temáticamente, disfruto más de The Great Dark Beyond, ya que se acerca más a las raíces de Hearthstone en World of Warcraft. El Taller de Whizbang también fue divertidísimo, y ¿a quién no le encantaría? Rey de peluche? Peligros en el Paraíso fue el más extraño este año, un extraño lugar de vacaciones.

Obtuvimos varias cartas memorables, aunque la partida divertida de un jugador suele ser una pérdida devastadora para el otro.

• Manos de no-muertos con Titiritero aficionado fueron algo que me esforcé mucho para que funcionara, especialmente en combinación con Quilter Espino Oscuro. Al final, el concepto no fue lo suficientemente fuerte.
• Comprador de escaparates tuvo su día a principios de año, y una corriente interminable de Magtheridon, inédito Era un espectáculo digno de contemplar, si eras capaz de rodar suficientes de ellos.
• Madre Cielo Aviana Darme cartas de sinergia de Highlander aleatorias cuando lo jugaba en un mazo de Highlander Druid produjo algunos de mis momentos de Hearthstone más memorables de 2024.
• Maestro de rompecabezas Khadgar Fue tan útil y potencialmente frustrante como Khadgar acompañándote en misiones en World of Warcraft. Podía sentir su cabeza flotante mirándome cuando sostenía la Wisdomball en mi mano. A veces también me hacía ganar partidos de la nada.
• Zarimi, la enrolladora del tiempo convirtió a Priest en una maravilla de rango medio, pero los jugadores de Priest preferirían jugar con control. Se han quedado con la clase durante tanto tiempo y no se volverán agresivos.
• Sonya bailarina acuática y Zilliax Deluxe 3000 Hizo exactamente lo que cabría esperar y rompió el juego periódicamente. Especialmente Ziliax.
• Rueda de la MUERTE!!! En realidad, era una condición de victoria jugable, y la jugué mucho en Control Warlock.
• bloque de estremecimiento no puede dañar al héroe enemigo, por lo que los jugadores tuvieron que encontrar formas indirectas de usarlo para finalizar el juego. Tuvieron éxito.
• Los turistas aportaron un montón de interacciones nuevas al juego. Guerreros en rampa. Chamanes piratas. Druidas que terminan juegos con hechizos de daño de hechizos y de mago. Caña de pescar confiable y otras cartas de Cazador en Priest. Lynessa zapadora de sol y Paladines matándote con un hechizo de daño OTK. Estación de hidratación en Warrior todavía me hace temblar cuando se combina con Unkilliax. Muchas debilitaciones resultaron de esas combinaciones, pero algunas de ellas todavía están vivas y coleando.
• El ida y vuelta con tsunami. Cómo la suerte de una carta puede pasar de inútil a abrumadora y a algo intermedio en el lapso de un par de meses.
• El puro poder de las cartas legendarias neutrales de Perils in Paradise: Marín el gerente, Gorgonzorm, Griftah, proveedor de confianza, Incindioy Maestro de viajes Dungar. El poder de los últimos tres no fue inmediatamente obvio, pero todos encontraron excelentes mazos para jugar.
• Exarca Naielle transformando a Hunter en algo nuevo con Discover Hero Power.
• Quásar logrando hazañas increíbles, pero careciendo de la consistencia para convertirse en un nivel superior incluso en manos de los pilotos más hábiles. Sigo recibiendo golpes debido a una experiencia frustrante.
• La expansión incesante siendo la carta de Hearthstone de mayor costo de todos los tiempos y sigue siendo muy fuerte (es la carta más popular en Estándar en el momento de escribir este artículo).

Cuando miras todas las cartas nuevas con las que pudimos jugar en 2024, hubo algunos momentos geniales y únicos allí. Incluso sin nuevos formatos o modos para Hearthstone construido, todavía había mucho con qué jugar.

¿Qué pasa contigo? ¿Cuál fue tu momento favorito de Hearthstone en 2024?

Contenido original en Inglés