Kate Barrington / Cats.com
Las dietas vegetarianas y vegetarianas pueden hacer maravillas para la salud humana, pero piense dos veces antes de aplicar sus preferencias alimentarias a su gato. La proteína es un componente crítico de una dieta felina equilibrada y ciertos tipos de proteínas son más preciosos para los gatos que otros.
En esta guía, vamos a hablar sobre el papel que juega la proteína en una dieta felina y discutir las razones por las cuales las proteínas de las fuentes animales son la opción más adecuada para la especie. También ofreceremos consejos para leer etiquetas de comida para gatos para ayudarlo a elegir la mejor dieta posible para su gato.
Comencemos con una descripción general de las necesidades nutricionales de los gatos.
La proteína es solo una pieza del rompecabezas
Entre las seis clases de nutrientes (proteínas, grasas, carbohidratos, vitaminas, minerales y agua, el cuerpo usa las tres primeras como fuentes de energía. Según su anatomía y su fisiología, las diferentes especies dependen más de ciertos nutrientes que otros.
Los gatos, por ejemplo, cuentan principalmente en proteínas y grasas: tienen un requisito nutricional muy bajo para carbohidratos.
En la naturaleza, un gato obtendría todos los aminoácidos, ácidos grasos, vitaminas y minerales que necesitan al consumir presas enteras. Una dieta completa felina consiste en carne de músculo, órganos y huesos, así como el contenido del estómago de presa, que probablemente contienen pequeñas cantidades de materia vegetal.
Ciertos alimentos comerciales para gatos imitan una dieta de presas completa más estrechamente que otros, según los ingredientes, pero deben cumplir ciertos requisitos nutricionales mínimos establecidos por la Asociación de Gerentes de Control de Alimentos Americanos (AAFCO) para considerar Nutricionalmente completo.
Con niveles específicos de micronutrientes clave, una dieta comercial completa y equilibrada para gatos adultos contiene un mínimo 9% de grasa bruta y 26% de proteína cruda, ambas medidas como una materia seca. Los alimentos para gatos formulados para gatitos y gatos embarazadas o lactantes deben contener un mínimo del 30% de las proteínas de materia seca.
Proteína animal en comparación con las proteínas vegetales
Las proteínas están formadas por cadenas de aminoácidos que el cuerpo usa para cultivar y mantener músculos, huesos y piel sanos.
Según el Dr. Jo Myers, DVM, un veterinario en Vetter, “los gatos, los humanos y otros animales tienen diferentes bloques de construcción de proteínas que pueden hacer, mientras que otros bloques de construcción de proteínas deben provenir de su dieta”.
Los gatos necesitan 21 aminoácidos diferentes, que diez pueden sintetizar de otros productos químicos en el cuerpo. Los otros 11, llamados aminoácidos esenciales, deben provenir de la dieta del gato. Todos los mamíferos comparten la necesidad de nueve aminoácidos esenciales pero Los gatos necesitan otros dos: Taurina y arginina.
La necesidad de aminoácidos esenciales incluye:
- Taurina
- Arginina
- Histidina
- Isoleucina
- Leucina
- Lisina
- Metionina
- Fenilalanina
- Treonina
- Triptófano
- Valina
Los alimentos que contienen todos los aminoácidos esenciales que un animal necesita se llama fuente completa de proteínas. Muchos alimentos contienen aminoácidos, pero solo las proteínas animales, como carne de res, pollo, huevos y pescado, se consideran proteínas completas para los gatos. Las proteínas vegetales no contienen taurina o arginina, que son importantes para la salud de su gato.
Si los gatos no obtienen estos aminoácidos esenciales de su dieta, se volverán deficientes. El tipo y la gravedad de los síntomas resultantes dependerán de los aminoácidos que carecen y cuánto, pero las deficiencias nutricionales pueden causar enfermedades graves.
Pero, ¿pueden las proteínas vegetales seguir siendo preciosas para los gatos? Dr. Raymond SpragleyDVM, CVA, CCRT, dice: “Las proteínas vegetales pueden ser beneficiosas en términos de satisfacción general de las proteínas CAT pero no pueden satisfacer sus necesidades alimenticias”.
En otras palabras, las proteínas vegetales pueden aumentar el contenido total de proteínas de un producto alimenticio para los gatos. Sin embargo, como dice el Dr. Spragley, de modo que se considera que los alimentos están terminados nutricionalmente, “debe completarse en proteínas animales para proporcionar a los gatos aminoácidos y vitaminas que necesitan para sobrevivir y prosperar”.
Buciemos más tarde en este concepto con un ejemplo.
El problema con las proteínas vegetales en el alimento para mascotas
Muchos propietarios de animales no miran el nombre del producto al comprar comida para gatos. Incluso el análisis garantizado en la etiqueta no siempre te cuenta toda la historia. Una dieta marcada como alimento para gato rico en proteínas puede ser mayor en proteínas que en el producto promedio, pero debe profundizar un poco más para saber de dónde proviene esta proteína.
Por ejemplo, durante un viaje reciente a la tienda de mascotas, recogí una bolsa de comida para gatos en una marca que no reconocí. El nombre del producto implicaba que era una fórmula de pollo y me impresionó el contenido de proteínas en el análisis garantizado.
Sin embargo, mientras navegaba por la lista de ingredientes, vi un problema.
El primer ingrediente listado fue el pollo. ¡Excelente! El arroz marrón llegó después. Con respecto a los carbohidratos en la comida para gatos, prefiero el arroz integral a más opciones de felicitaciones como tapioca o guisantes duros u otras legumbres. El problema no era los carbohidratos: eran concentrados de proteína vegetal. Las proteínas de guisante y las proteínas de papa fueron número tres y cuatro ingredientes.
De acuerdo a Dr. Paola CuevasMVZ, un conductista veterinario y animal, “los concentrados de proteínas vegetales se tratan para eliminar el almidón o los carbohidratos y extruir las partes de proteínas de las plantas”. Los fabricantes de alimentos para mascotas a menudo los usan para inflar el contenido total de proteínas del producto.
Más proteínas en la comida para gatos es algo bueno. Pero la ventaja de proteínas adicionales solo funciona si cuando las proteínas basadas en las plantas eclipse o actúan en el reemplazo de proteínas animales más preciosas.
Lo que se reduce a lo siguiente: los gatos son comedores de carne obligatorios, por lo que las dietas de carne son simplemente más adecuadas para su biología, anatomía y nutrición que las dietas basadas en plantas.
¿Pueden los gatos sobrevivir con una dieta a base de plantas?
Los gatos pueden mordisquear la hierba y la hierba gatera, pero estos son solo una guarnición en su dieta carnívora. Kate Barrington / Cats.com
Ahora hemos establecido que una dieta de proteínas animales es ideal para los gatos, pero ¿puede un gato sobrevivir con una dieta a base de plantas? ¿Es la dieta vegana una opción viable para los gatos? Para responder a esta pregunta, debemos recordar que los gatos son carnívoros obligatorios.
Un régimen para los carnívoros obligados, comenta el Dr. Neus Torrent, DVM, un nutricionista animal para Bengala al aire libreRequiere nutrientes encontrados solo en carne animal. “Aunque los gatos pueden ingerir pequeñas cantidades de materia vegetal”, dice, “no tienen la fisiología necesaria para digerirlo por completo”.
La Dra. Myers ofrece una explicación que ayuda a conceptualizar la diferencia biológica entre herbívoros y carnívoros.
Describe los herbívoros como productores de bacterias, explicando que “los materiales vegetales que ingieren se utilizan para alimentar a grandes poblaciones de bacterias en sus tubos digestivos, que digieren y luego reciben nutrientes”.
Los herbívoros y los omnívoros, señala, tienen dientes de molienda para ayudar a descomponer la vegetación antes de que ingrese al tracto digestivo para racionalizar este proceso. Una mirada rápida en la boca de su gato revelará una característica clave que los identifica como un carnívoro: sus dientes afilados.
Los dientes de un gato están destinados a rasgar la carne, no para moler las plantas. Sin embargo, más que eso, el tracto digestivo de un gato no está diseñado para tratar la materia vegetal.
“El tracto digestivo felino es pequeño y no tiene varios estómagos, como vacas y ovejas”, explica el Dr. Myers. “A su vez, los gatos no pueden cultivar bacterias … sus intestinos no están diseñados para absorber efectivamente las proteínas vegetales y otros nutrientes, dejando la mayoría de los nutrientes vegetales que no están disponibles para ellos”.
El Dr. Cuevas señala que los fabricantes de dietas alimentarias basadas en mascotas para mascotas están tratando de evitar este problema agregando versiones sintéticas de nutrientes esenciales como la vitamina A y la niacina y la taurina, los aminoácidos arginina y lisina. Aun así, ella dijo, “los estudios han demostrado que Las dietas de gato vegano son deficientes En nutrientes, un gato debe prosperar en relación con los estándares mínimos de la AAFCO. »»
Para resumir, un gato podría sobrevivir con una dieta completada con plantas, pero puede no prosperar. Varios de los veterinarios que he consultado dijeron que la dieta a largo plazo de las dietas basadas en la planta puede predisponer a los gatos a problemas de salud graves como diabetes y cardiomiopatía.
Consejos para interpretar etiquetas de comida para gatos
Si desea alimentar a su gato una dieta biológicamente apropiada, investigue: el nombre del producto no cuenta toda la historia. Como dice el Dr. Myers, “leer etiquetas de comida para gatos no es tan simple o simple como piensas, y puede ser difícil separar los hechos de la ficción”.
Aquí hay algunos elementos a considerar al leer una etiqueta de comida para gatos:
- El análisis garantizado generalmente enumera los nutrientes sobre una base “inteligente”, que incluye el contenido de agua. Es posible que deba convertir los valores en materia seca si desea hacer una comparación precisa entre los productos.
- No es porque aparezca un ingrediente animal en el nombre del producto que es el ingrediente principal. Verifique la lista de ingredientes y no olvide que están dispuestos en orden decreciente por peso.
- Los fabricantes de alimentos para mascotas a menudo “dividieron” los ingredientes de la planta para reducir su posición en la lista de ingredientes. Por ejemplo, los alimentos para los gatos de pollo y papa pueden contener 18% de pollo y 30% de papas. Sin embargo, al dividir la papa en harina de papa, almidón de papa y proteínas de papa, el pollo aparecerá en la parte superior de la lista.
- Las proteínas vegetales no siempre se enumeran en forma de concentrado. Los ingredientes como la harina de gluten de maíz, la harina de soya y los guisantes pueden agregar significativamente la composición total de las proteínas CAT.
Con tantos productos de comida para gatos, puede parecer una tarea imposible ordenar el bien del mal. Sin embargo, una pequeña investigación llega muy lejos y recordar la biología de su gato como carnívoro lo ayudará a tomar una decisión saludable en nombre de su gato.
]]>
Preguntas frecuentes
¿Qué es una proteína altamente digerible para los gatos?
Las proteínas animales son más digeribles que las proteínas vegetales para los gatos. Las fuentes de proteína animal especificadas, como la harina de pollo o salmón, son preferibles a proteínas no inertificadas, como la harina de aves de corral o la harina de subproductos animales. Los subproductos animales también pueden ser digeribles para los gatos, aunque la composición nutricional de estos ingredientes puede variar.
¿Pueden los gatos ser veganos?
No. Aunque las dietas vegetales complementadas por aminoácidos esenciales y otros nutrientes pueden satisfacer las necesidades nutricionales mínimas de un gato, los gatos son poco probables de que los gatos prosperen en dietas basadas en la carne que las dietas de carne.
¿Es cruel alimentar a su gato una dieta a base de plantas?
Sí, es cruel forzar una dieta antinatural en una mascota. El Dr. Cuevas dice: “Cada especie ha evolucionado con necesidades de alimentos específicas y se necesitó miles de años de naturaleza para perfeccionarlos hacia lo que son ahora”. Las mascotas no pueden controlar lo que está sucediendo en su tazón, por lo que depende de usted tomar una decisión responsable con respecto a la dieta de su animal.
¿Alimentar una dieta a base de plantas hará que mi gato enfermo?
Nutrir a su gato una dieta que no esté llena de nutricional o difícil de digerir podría poner a su gato en riesgo de problemas de salud. Por ejemplo, una dieta basada en la planta que no se completa con aminoácidos esenciales podría causar deficiencia de taurina. El Dr. Spragley dice: “Sin taurina adecuada, los gatos pueden quedarse ciegos por la degeneración de la retina, desarrollar una miocardiopatía dilatada y desarrollar problemas neurológicos”.