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Las enfermedades cardíacas son bastante comunes en los gatos mayores y en algunas razas, pero existen muchas afecciones diferentes que afectan el sistema cardiovascular al provocar un agrandamiento del corazón. Un corazón agrandado no puede bombear sangre de manera eficaz, lo que reduce el suministro de oxígeno y la acumulación de líquido.

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Descripción rápida: corazón agrandado en los gatos

Otros nombres: Enfermedad cardíaca, insuficiencia cardíaca, insuficiencia cardíaca congestiva, miocardiopatía hipertrófica (MCH), miocardiopatía dilatada (MCD)

Síntomas comunes: Respiración rápida, jadeo, tos, colapso, renuencia a hacer ejercicio, pérdida de peso.

Requiere medicación continua: Sí

Dependiendo de la causa: diuréticos, inhibidores de la ECA, pimobendán, anticoagulantes. Terapia de oxígeno (emergencia)

Tratamiento en casa: Lleve un registro de los patrones de respiración y la frecuencia cardíaca en reposo en casa, si es posible.

Repasemos algunas de las causas más comunes de agrandamiento del corazón en los gatos, los síntomas que puede notar en su gato y cómo se pueden tratar o controlar estas afecciones.

Causas de agrandamiento del corazón en gatos

Los problemas cardíacos pueden ser congénitos en los gatos, pero la mayoría son adquiridos y se presentan en la mediana edad o en la edad avanzada. Wdnld/Shutterstock.com

Las miocardiopatías felinas (término utilizado para describir las enfermedades cardíacas) pueden ocurrir como una enfermedad primaria o como una enfermedad secundaria a otros problemas de salud.

Existen diferentes tipos de enfermedades cardíacas en gatos que provocan agrandamiento del corazón y tienen diferentes causas. Estas son las principales causas del agrandamiento del corazón en los gatos:

1. Miocardiopatía dilatada (MCD)

En la MCD, el músculo cardíaco se debilita y adelgaza, lo que significa que no puede bombear sangre de forma eficaz a los tejidos del cuerpo. La sangre se acumula en el corazón, lo que hace que las cámaras del corazón sean más grandes y aún menos capaces de funcionar correctamente. Esto afecta principalmente al lado izquierdo del corazón, lo que provoca una acumulación de líquido en los pulmones.

Afortunadamente, la miocardiopatía dilatada es actualmente poco común en los gatos. Históricamente, esta enfermedad estaba relacionada con la falta de un aminoácido esencial, la taurina, en la dieta. Los alimentos comerciales modernos para gatos ahora se complementan con taurina, lo que ha reducido significativamente la incidencia de DCM en gatos. Los gatos alimentados con una dieta casera mal formulada o aquellos alimentados con una dieta incompleta siguen siendo susceptibles. En los perros, han surgido preocupaciones sobre el vínculo entre las dietas sin cereales y la DCM. EL La FDA está investigandoy hasta el momento no se ha encontrado ningún vínculo concluyente.

La DCM se observa principalmente en gatos mayores y existe un posible vínculo genético, ya que ciertas razas, como los birmanos y los siameses, están predispuestas a esta afección. Sin embargo, la mayoría de los casos son de causa desconocida.

2. Miocardiopatía hipertrófica (MCH)

HCM es el Enfermedad cardíaca más comúnmente diagnosticada en gatos. Esta afección es opuesta a la MCD, ya que el agrandamiento del corazón es causado por el engrosamiento de los músculos del corazón en lugar de su adelgazamiento. El ventrículo izquierdo se ve específicamente afectado, reduciéndose la cantidad de sangre que puede entrar en esta cámara, lo que provoca una pérdida de volumen sanguíneo en el corazón. La aurícula izquierda se expande y la sangre se acumula en el corazón, lo que puede provocar coágulos sanguíneos y arritmias mientras el corazón lucha por mantener el transporte de oxígeno y el flujo sanguíneo.

Se desconoce la causa exacta de la miocardiopatía hipertrófica en los gatos, pero puede haber un componente genético, y razas como Maine Coon y Ragdoll parecen estar más afectadas. También puede ser secundaria a otras enfermedades como el hipertiroidismo (glándula tiroides hiperactiva) o la hipertensión (presión arterial alta).

3. Cardiopatías congénitas

Las enfermedades congénitas –aquellas presentes desde el nacimiento– pueden causar una variedad de problemas como la deformación de las válvulas cardíacas o defectos en el revestimiento del corazón entre las cámaras. Esto puede provocar un agrandamiento del músculo cardíaco, de los vasos sanguíneos o de las cámaras individuales del corazón. Los defectos cardíacos congénitos son relativamente raros en los gatitos.

4. Gusanos del corazón

Causada por un parásito llamado Dirofilaria immitis, transmitido por mosquitos, la enfermedad del gusano del corazón es una enfermedad potencialmente mortal. Los gusanos adultos viven dentro del corazón y causan daños graves al músculo y la estructura del corazón. Los gusanos inmaduros viven en la arteria pulmonar, el principal vaso sanguíneo entre el corazón y los pulmones, y causan síntomas respiratorios.

Síntomas de agrandamiento del corazón en gatos

Es posible que los gatos con agrandamiento del corazón no muestren ningún síntoma porque sus cuerpos pueden compensar notablemente bien en las primeras etapas de la enfermedad. Sin embargo, a medida que los problemas cardíacos progresan, los gatos pueden caer en insuficiencia cardíaca, que es cuando el corazón llega a un punto en el que ya no bombea sangre de manera eficiente por el cuerpo y los síntomas comienzan a empeorar. Estos pueden ser graduales o muy repentinos.

Los signos exactos dependerán del tipo de enfermedad cardíaca, pero estos son los síntomas comunes de insuficiencia cardíaca en gatos:

Como veterinario, el síntoma más común de agrandamiento del corazón que veo en mis pacientes suele ser un cambio en la frecuencia o el ritmo de la respiración. Los gatos necesariamente respiran por la nariz, por lo que un gato que respira con la boca abierta siempre es motivo de preocupación y debe ser atendido urgentemente por un veterinario.

Complicaciones

Los gatos con corazón agrandado suelen tener cambios en la forma en que la sangre fluye alrededor del corazón y a través de los vasos sanguíneos. Este flujo turbulento puede provocar la formación de coágulos de sangre, que pueden viajar por el cuerpo en los vasos sanguíneos hasta provocar una obstrucción (tromboembolismo).

Los lugares comunes donde se aloja un coágulo incluyen los pequeños vasos en los pulmones, causando problemas respiratorios, o en la unión donde la aorta (la arteria principal del cuerpo) se ramifica hacia las patas traseras, causando dolor en las extremidades traseras e incluso parálisis (un trombo en silla de montar). .

Diagnóstico de agrandamiento del corazón en gatos

Una ecografía suele ser la mejor manera de diagnosticar un agrandamiento del corazón en un gato. David Fuentes Prieto / Shutterstock.com

Un corazón agrandado en un gato puede descubrirse por primera vez durante un examen físico de rutina realizado por un veterinario, que es una de las razones por las que los controles de salud anuales son tan importantes. Un soplo cardíaco, causado por un flujo sanguíneo inusual alrededor del corazón, puede ser una señal temprana de que algo anda mal. Su veterinario también puede notar latidos cardíacos irregulares, signos tempranos de líquido en los pulmones y una pérdida sutil de peso.

Si su gato muestra signos agudos de enfermedad, como dificultad para respirar o colapso, su veterinario primero lo estabilizará antes de diagnosticar la causa exacta.

Otras pruebas para estudiar enfermedades cardíacas pueden incluir radiografías, ecografía (ecocardiograma), electrocardiograma (ECG) y análisis de sangre. En casos de miocardiopatía dilatada, se pueden analizar los niveles de taurina en sangre para buscar una deficiencia.

Tratamiento

El tratamiento dependerá de la causa exacta del agrandamiento del corazón de su gato y de si tiene insuficiencia cardíaca congestiva o actualmente está asintomático. Los gatos con angustia aguda pueden requerir un tratamiento inmediato e intensivo, que incluye diuréticos, suplementos de oxígeno y sedantes suaves para reducir el estrés.

A continuación se muestran algunos medicamentos de uso prolongado a largo plazo para las enfermedades cardíacas en gatos:

• Diuréticos: Estos son medicamentos que reducen la acumulación de líquido en los pulmones o el abdomen. La furosemida es un ejemplo común. Se pueden administrar mediante inyección o por vía oral.
• Pimobendán: Este medicamento puede ayudar a que el corazón bombee más eficientemente. Los estudios han demostrado esto puede tener un efecto significativo en la supervivencia.
• inhibidores de la ECA: reducen la carga de trabajo del corazón, ayudándolo a trabajar de manera más eficiente. Los ejemplos incluyen benazepril o enalapril.
• Anticoagulantes: Los anticoagulantes, como el clopidogrel, reducen el riesgo de coágulos sanguíneos.

Si los problemas cardíacos de su gato son causados ​​por el gusano del corazón, el tratamiento puede ser muy difícil porque el parásito a menudo causa daños importantes y matarlo puede provocar reacciones graves. La prevención es la clave para el control del gusano del corazón.

Consejos para el cuidado de los gatos

Cuidar a un gato con una enfermedad prolongada puede resultar complicado. Desafortunadamente, la enfermedad cardíaca en los gatos es progresiva e incurable, y la DCM y el gusano del corazón tienen un pronóstico particularmente malo.

Si a su gato se le diagnostica temprano en el proceso de la enfermedad y responde bien al tratamiento, existen formas de ayudarlo a mantenerse al tanto del tratamiento y los síntomas.

• Drogas: Los gatos con enfermedades crónicas pueden estar tomando una variedad de medicamentos, que pueden ser difíciles de controlar. Lea nuestros consejos sobre cómo administrar medicamentos a gatos y realice un seguimiento preciso de qué medicamentos se deben administrar y en qué momento.
• Monitor: Los gatos con agrandamiento del corazón deben someterse a controles periódicos con un veterinario. En casa, realice un seguimiento regular de su frecuencia respiratoria en reposo contando el número de respiraciones que realiza en un minuto, cuando está descansando y tranquilo. Se lo recomiendo a todos los propietarios de pacientes felinos con problemas cardíacos, ya que puede resultar de gran ayuda para ver si sus síntomas están progresando.

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Preguntas frecuentes

¿Pueden los gatos vivir con el corazón agrandado?

Depende de la causa, pero la enfermedad cardíaca a menudo no se descubre en los gatos hasta que la enfermedad está bastante avanzada, lo que a menudo conduce a malos resultados. La miocardiopatía dilatada tiene un pronóstico particularmente malo, aunque existen medicamentos que pueden ayudar a controlar esta afección.

¿Cuánto tiempo pueden vivir los gatos con un problema cardíaco?

Los gatos con dirofilariasis o miocardiopatía dilatada tienen, lamentablemente, un pronóstico desfavorable. Los gatos con miocardiopatía hipertrófica o restrictiva pueden vivir unos pocos años con el tratamiento adecuado, pero lamentablemente la enfermedad es progresiva.

¿Cuáles son las etapas finales de la insuficiencia cardíaca congestiva en gatos?

Los gatos con insuficiencia cardíaca congestiva terminal a menudo presentan dificultad para respirar; esto puede ser una respiración muy rápida, jadeos con la boca abierta o respirar con gran esfuerzo. También pueden tener líquido saliendo de la nariz o la boca, tener encías pálidas y sentir frío al tacto. También pueden colapsar repentinamente.

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