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La insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) ocurre cuando el corazón no puede bombear suficiente sangre por todo el cuerpo. Esto hace que la sangre se acumule en los vasos y puede provocar que se acumule líquido en los pulmones, el abdomen o ambos. El síntoma más común de insuficiencia cardíaca congestiva en gatos es la dificultad para respirar debido al líquido en los pulmones.
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Descripción rápida: insuficiencia cardíaca congestiva en gatos
En los gatos, la ICC suele producirse debido a un problema cardíaco subyacente. Es posible que no haya habido síntomas hasta que el corazón ya no pudo soportarlo y comenzó a fallar. Puede ocurrir repentinamente (inicio agudo) o desarrollarse lentamente con el tiempo (crónico).
Descubrir que tu gato sufre insuficiencia cardíaca es muy angustioso. Sin embargo, muchos gatos pueden estabilizarse con tratamiento. Continúe leyendo para conocer todo lo que necesita saber sobre la insuficiencia cardíaca congestiva en gatos, desde cómo se diagnostica hasta qué puede hacer en casa.
¿Cuáles son las causas de la insuficiencia cardíaca en los gatos?
La insuficiencia cardíaca es causada por una enfermedad cardíaca subyacente, que a menudo no se diagnostica. Megaflopp / Shutterstock.com
Los gatos con insuficiencia cardíaca congestiva generalmente han tenido una enfermedad cardíaca subyacente durante algún tiempo, incluso si usted no era consciente de ello. Más comúnmente, es una afección llamada miocardiopatía hipertrófica (MCH), en la que el músculo cardíaco se engrosa anormalmente.
Debido a esto, las cámaras dentro del corazón se vuelven más pequeñas y no pueden llenarse de sangre, lo que dificulta que el corazón bombee sangre por todo el cuerpo. Los gatos pueden compensar esto por un tiempo, lo que significa que a menudo no muestran síntomas externos de enfermedad cardíaca hasta que sus corazones ya no pueden hacer frente y entran en las primeras etapas de insuficiencia cardíaca.
Cuando el corazón comienza a fallar, deja de poder bombear sangre de manera eficiente por todo el cuerpo. Esto significa que el líquido comienza a acumularse en los pulmones y, a veces, en el abdomen. Los líquidos (o congestión) provocan dificultad para respirar, lo que a menudo consideramos el primer signo de insuficiencia cardíaca congestiva en los gatos.
Condiciones como el hipertiroidismo o la presión arterial alta pueden hacer que un gato tenga más probabilidades de desarrollar MCH. Por tanto, es importante tratar estas afecciones de forma eficaz. También es más común en determinadas razas, especialmente en las razas grandes, como Maine Coons, Ragdolls, Persians y British Shorthair. Pero en otros casos, no está claro por qué sucede esto.
Aunque la MCH es la principal causa de insuficiencia cardíaca en gatos, existen varias causas menos comunes:
Síntomas de insuficiencia cardíaca en gatos
Como veterinario, el síntoma más común que veo en gatos con ICC es dificultad para respirar (debido al líquido dentro y alrededor de los pulmones). Puede ser un cambio sutil, como notar que tu gato respira más rápido de lo habitual en casa. Puede notar que su gato está sentado de manera extraña, con el cuello estirado y los codos hacia afuera, una postura que le ayuda a inhalar aire más fácilmente.
A veces, la dificultad para respirar puede ser más obvia y angustiante, como respirar con la boca abierta, toser o jadear. Los gatos generalmente solo respiran por la nariz, por lo que un gato que respira con la boca abierta siempre es motivo de preocupación.
Además de los cambios en la respiración, los síntomas de la insuficiencia cardíaca congestiva en gatos pueden incluir:
- Letargo o intolerancia al ejercicio.
- Pérdida de peso
- Pérdida de apetito
- Orejas y patas frías
- Encías y párpados pálidos.
- Abdomen agrandado (debido al líquido en el abdomen)
- Líquido de la nariz o la boca.
- Colapsar
- muerte súbita
Su veterinario también puede detectar un soplo cardíaco, latidos cardíacos rápidos o irregulares o pulso débil durante su examen físico.
Si le preocupa que su gato pueda estar sufriendo insuficiencia cardíaca congestiva, busque ayuda veterinaria urgente. Es una enfermedad grave, pero un diagnóstico y tratamiento oportunos pueden salvar vidas.
Diagnóstico de insuficiencia cardíaca en gatos
La única forma de diagnosticar una enfermedad cardíaca subyacente es realizar una ecografía (o “eco”) del corazón de su gato. Gratis / Shutterstock.com
Muchos gatos con ICC experimentan dificultades respiratorias graves y potencialmente mortales. En estos casos, su veterinario a menudo sospechará de ICC simplemente al examinarlos. Esto es importante porque los gatos muy enfermos necesitan tratamiento de emergencia y pueden ser demasiado críticos para someterse a pruebas de forma segura.
Pero en gatos estables o estabilizados mediante tratamiento, su veterinario puede recomendar varias pruebas:
- Análisis de sangre: Los análisis de sangre proporcionan información sobre el estado general de su gato. También pueden diagnosticar afecciones específicas, como hipertiroidismo o dirofilariasis, que pueden estar contribuyendo a la enfermedad cardíaca de su gato.
- Electrocardiograma (ECG): Un ECG busca cambios en el ritmo eléctrico del corazón de su gato, que son comunes en gatos con insuficiencia cardíaca.
- Ecocardiografía: Una ecografía es una ecografía del corazón de su gato que ayuda a diagnosticar la causa subyacente de la insuficiencia cardíaca de su gato. Es posible que deba derivar a su gato a un cardiólogo veterinario especialista para esto.
- Radiografías de tórax: Muchos de los síntomas de su gato serán causados por la acumulación de líquido en los pulmones. Esta “congestión” es visible en las radiografías del tórax de su gato.
Tratamiento de la insuficiencia cardíaca en gatos
La insuficiencia cardíaca congestiva puede ocurrir repentinamente y requerir tratamiento de emergencia en un hospital veterinario. En otros casos, puede desarrollarse gradualmente y controlarse con medicamentos caseros para retardar la progresión.
Tratamiento de emergencia de la insuficiencia cardíaca congestiva en gatos
Los gatos con ICC grave suelen tener dificultad respiratoria grave y necesitan tratamiento de emergencia inmediato para estabilizar su afección. Hay que manipularlos con cuidado para evitar que empeore su estado. Por lo tanto, es posible que su veterinario no considere seguro realizar pruebas o administrar ciertos tratamientos hasta que estén más estables.
Las prioridades para el tratamiento de emergencia de la ICC en gatos son:
- Manejo suave
- Reducir el estrés: esto puede incluir una inyección de sedante en dosis bajas.
- Terapia de oxígeno
- Reducir la acumulación de líquido con medicamentos diuréticos (como furosemida) o un procedimiento de drenaje.
Algunos gatos pueden necesitar un procedimiento de emergencia para extraer líquido del pecho (toracocentesis), del abdomen (abdominocentesis) o alrededor del corazón (punción pericárdica), utilizando una aguja.
La ICC grave es una afección potencialmente mortal y el tratamiento no siempre tiene éxito. Si su gato no responde al tratamiento, la eutanasia puede ser la opción más suave. Sin embargo, algunos gatos mostrarán una mejoría a las pocas horas de recibir tratamiento de emergencia. Incluso si este fuera el caso, la mayoría necesitará ser hospitalizada durante 24 a 48 horas antes de estar lo suficientemente estable como para regresar a casa.
Manejo a largo plazo de la insuficiencia cardíaca congestiva en gatos
Desafortunadamente, no existe cura para la insuficiencia cardíaca congestiva. Una vez que su gato esté estable, el objetivo del tratamiento es reducir sus síntomas y retardar la progresión de la enfermedad. Es posible que se les administren varios medicamentos.
Los diuréticos (generalmente furosemida) son el tratamiento principal para la insuficiencia cardíaca. Reducen la acumulación de líquido alrededor de los pulmones, lo que ayuda a su gato a respirar más fácilmente.
Su veterinario puede recomendarle otros medicamentos, como inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) o pimobendán. Estos medicamentos actúan ayudando al corazón a funcionar de manera más eficiente o reduciendo su carga de trabajo. También se le pueden recetar medicamentos anticoagulantes (como clopidogrel) a su gato para reducir el riesgo de desarrollar un coágulo de sangre (tromboembolismo arterial felino), una complicación grave de la enfermedad cardíaca en los gatos.
Cómo cuidar a su gato con insuficiencia cardíaca
La insuficiencia cardíaca es una enfermedad progresiva, por lo que su gato debe someterse a controles periódicos con su veterinario. Kzenon/Shutterstock.com
Los gatos que responden al tratamiento pueden vivir meses o años después del diagnóstico con la atención veterinaria adecuada. Las tres cosas principales que puedes hacer en casa son:
- Dale medicamentos a tu gato con éxito
- Maneja tu dieta con cuidado
- Asiste a controles periódicos con tu equipo veterinario.
Medicación exitosa de un gato con insuficiencia cardíaca
Como veterinario, puedo recetarle muchos medicamentos para ayudar al corazón de su gato. Sin embargo, uno de los mayores desafíos en el tratamiento de gatos con insuficiencia cardíaca es el cumplimiento; esencialmente, el éxito con el que se pueden administrar los medicamentos a su gato. Todos sabemos que es más fácil decirlo que hacerlo, y en los gatos con problemas cardíacos es aún más importante no estresarlos. Lea Cómo darle una pastilla a su gato para obtener consejos sobre cómo darle pastillas a su gato.
Sin embargo, es importante ser realista. Encuentro que cuantos más medicamentos se recetan a un gato, más difícil suele ser administrarlos. Entonces, si le resulta estresante darle medicamentos a su gato, debe priorizar los medicamentos que más beneficien a su gato después de hablar con su equipo veterinario. Suele ser un diurético.
Elegir la comida adecuada para su gato con insuficiencia cardíaca
Los nutricionistas recomiendan dietas de moderadas a bajas en sodio (sal) para evitar que empeore la retención de agua en gatos con insuficiencia cardíaca congestiva. Los alimentos ricos en calorías y proteínas pueden ayudar a su gato a mantener el peso. También hay evidencia de que los ácidos grasos omega-3 pueden beneficiar a los gatos con problemas cardíacos.
Hay muchas dietas cardíacas especializadas disponibles comercialmente que pueden ayudarle a cumplir estos requisitos fácilmente. Pero lo más importante es que tu gato lleve una dieta completa y nutricionalmente equilibrada. Sólo asegúrese de estar atento a las golosinas, ya que pueden tener un alto contenido de sal.
Existe cierta evidencia de que las dietas sin cereales están relacionadas con problemas cardíacos en los gatos, por lo que es más seguro evitarlas.
Acudir a controles periódicos
La insuficiencia cardíaca es una enfermedad progresiva, por lo que lo que funciona para su gato un mes puede ser diferente el mes siguiente. Los controles periódicos con su equipo veterinario les permitirán adaptar el tratamiento de su gato a su etapa y detectar cambios sutiles.
¿Se puede curar la insuficiencia cardíaca en gatos?
La insuficiencia cardíaca no se puede curar. Lamentablemente, en la mayoría de los casos, el daño cardíaco es irreversible. Por tanto, el objetivo del tratamiento es controlar los síntomas lo suficiente como para proporcionar una buena calidad de vida y ralentizar la progresión de la enfermedad tanto como sea posible.
Los gatos que responden bien al tratamiento inicial, ya sea porque tienen insuficiencia cardíaca en etapa temprana o porque tienen una enfermedad cardíaca no tratada, tienen el mejor pronóstico. Con un manejo adecuado, muchos de estos gatos pueden vivir una buena calidad de vida durante meses o incluso años después del diagnóstico.
Cuando los gatos llegan a una etapa de insuficiencia cardíaca terminal, especialmente si han estado recibiendo tratamiento durante algún tiempo, generalmente no se puede hacer mucho para ayudarlos. Su equipo veterinario está aquí para ayudarle a saber cuándo es el momento adecuado para decir adiós.
Cómo prevenir la insuficiencia cardíaca en los gatos
La mejor manera de prevenir la insuficiencia cardíaca es detectar los problemas cardíacos lo antes posible. Wanwajee Weeraphukdee / Shutterstock.com
La insuficiencia cardíaca ocurre con mayor frecuencia en gatos debido a una enfermedad cardíaca no diagnosticada. En este punto, el corazón ya está dañado y tiene dificultades para funcionar correctamente, lo que lleva al fallo. Pero puede resultar difícil detectar estas enfermedades cardíacas a tiempo.
Muchos gatos con enfermedades cardíacas son asintomáticos, lo que significa que es posible que no hayas notado ningún cambio en casa. Por lo tanto, los controles de salud periódicos con su veterinario son esenciales para detectar un problema antes de que empeore. Los primeros signos de enfermedad cardíaca incluyen un soplo cardíaco o una frecuencia o ritmo cardíaco inusual. Si su gato presenta alguno de estos síntomas, se le debe realizar un ecocardiograma para diagnosticar el problema subyacente.
Los chequeos regulares, incluidos análisis de sangre y control de la presión arterial, también pueden detectar afecciones que pueden provocar problemas cardíacos, como el hipertiroidismo.
Otras enfermedades cardíacas (como la miocardiopatía dilatada) se han asociado con ciertos tipos de dietas, incluidas las dietas sin cereales o con deficiencia de taurina. Así que asegúrate de elegir una dieta equilibrada y completa para tu gato.
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Preguntas frecuentes
¿Cuál es la esperanza de vida de un gato con insuficiencia cardíaca?
La insuficiencia cardíaca es una enfermedad progresiva y no tiene cura. La esperanza de vida dependerá del problema cardíaco subyacente, la etapa de la enfermedad y el tipo de tratamiento que reciba su gato. Los gatos que responden al tratamiento pueden vivir de meses a algunos años después del diagnóstico.
¿Cómo saber si tu gato tiene insuficiencia cardíaca?
El síntoma más común de insuficiencia cardíaca en gatos es la dificultad para respirar. Esto puede ser respiración más rápida, respiración con la boca abierta o jadeo. También puede notar pérdida de peso, líquido nasal, letargo, abdomen hinchado y patas u oídos fríos.
¿Cuándo se debe sacrificar a un gato que sufre insuficiencia cardíaca?
Sabrás que es hora de decir adiós cuando los síntomas de tu gato afecten su calidad de vida, especialmente si sus medicamentos ya no funcionan. Los signos de que tienen dificultades incluyen dificultad para respirar, no querer moverse o no comer.