La mayoría de los nutricionistas veterinarios están de acuerdo en que la comida húmeda para gatos es mejor para la salud de un gato que la comida seca para gatos. ¿Pero eso significa que la comida seca es mala para los gatos? No. Porque todos los gatos son individuos con necesidades y preferencias individuales, y no hay dos dietas iguales. De hecho, hay ciertos escenarios en los que la comida seca puede ser la mejor opción para tu gato.
Realmente no existe una solución única para todos cuando se trata de nutrición. La buena noticia es que las dietas más completas disponibles en el mercado le proporcionarán a su gato todo lo que necesita, húmedo o seco. Este artículo lo ayudará a comprender las diferencias entre la comida húmeda y seca para gatos y por qué la comida seca podría no ser tan óptima para la salud de su gato como la comida húmeda. También te explicará cuándo la comida seca puede ser la mejor opción y qué buscar si quieres elegir comida seca para tu gato.
Comida seca o húmeda para gatos
Si bien la comida seca completa y equilibrada (croquetas) ciertamente no es mala para los gatos, la comida húmeda generalmente se considera una mejor opción. Entonces, ¿cuál es exactamente la diferencia entre la comida húmeda y seca para gatos?
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contenido de humedad
Una de las principales diferencias entre la comida húmeda y seca para gatos es su contenido de humedad. Mientras que la comida húmeda para gatos tiende a tener un 60-80 % de agua, la mayoría de las dietas secas contienen solo un 10 % de agua. Aunque los gatos alimentados con comida seca generalmente beben más para compensar esto, investigación mostró que los gatos alimentados solo con comida seca tenían una ingesta total de agua más baja.
Fomentar la ingesta de agua es importante para todos los gatos para prevenir la deshidratación. Es especialmente importante para las personas con enfermedad renal o enfermedad del tracto urinario inferior, como la cistitis. Por lo tanto, si su gato no es un gran bebedor o sufre de enfermedades del tracto urinario, la comida húmeda puede ser la mejor opción. Si la comida húmeda no es una opción, simplemente agregue agua a la comida seca de su gato para obtener algunos de los beneficios de la comida húmeda.
contenido calórico
Además de ser beneficioso para la salud urinaria, el mayor contenido de agua de los alimentos húmedos significa que contienen significativamente menos calorías por gramo que los alimentos secos. Esto significa que los gatos pueden comer más y, por lo tanto, sentirse más llenos sin aumentar de peso. Los alimentos húmedos también tienden a ser bajos en carbohidratos y altos en proteínas, lo que ayuda a perder peso. Por ello, la comida húmeda es una buena opción para gatos con obesidad.
sabor agradable
Como sabemos, los gatos son individuos, ¡con gustos y disgustos individuales! Pero, en general, los niveles más altos de proteínas y grasas en la comida húmeda para gatos la hacen más apetecible que la seca. Pero no es solo una cuestión de gusto: los gatos tienen muy pocas papilas gustativas en comparación con los humanos, por lo que la textura y el olor de su comida es más importante que el sabor. La comida húmeda tiene un olor más fuerte y viene en texturas más variadas y emocionantes que la comida seca.
El sabor, el olor y la textura añadidos de la comida húmeda la convierten en una buena opción para los comedores quisquillosos o las personas enfermas. También es más fácil de masticar para gatos con enfermedades dentales o que se están recuperando de un tratamiento dental.
Cuándo comprar comida seca para gatos
Con su mayor contenido de agua, menor densidad calórica y mayor palatabilidad, la comida húmeda es la elección óptima para la mayoría de los gatos. Pero hay algunas situaciones en las que la comida seca para gatos puede ser más apropiada.
Gana un peso saludable
Aunque el contenido bajo en calorías de la comida húmeda es ideal para gatos más grandes, a menudo no es la mejor opción para gatos con bajo peso.
Debido a su densidad, los alimentos secos aportan mayores niveles de energía y nutrientes en menor volumen. Esto significa que la comida seca puede ser la mejor opción para los gatos que tienen problemas para mantener o aumentar de peso.
Salud bucal
Si quieres cuidar los dientes de tu gato, no hay sustituto para cepillarte los dientes. ¡Pero no a todos los gatos les gusta que les cepillen los dientes! Entonces, ¿el tipo de comida hace la diferencia?
Investigación muestra que los gatos alimentados solo con comida húmeda tienden a tener más placa en los dientes que los gatos alimentados solo con comida seca. Pensamos que era porque la comida seca arañaba la superficie de los dientes cuando los gatos la masticaban. Sin embargo, algunos estudios sugieren que esto podría deberse a que los alimentos secos aumentan la producción de saliva y es la saliva adicional la que protege contra la formación de placa.
De cualquier manera, el jurado aún está deliberando sobre exactamente qué beneficios tiene la comida seca para la salud bucal de los gatos. Es importante tener en cuenta que si está buscando elegir una dieta seca debido a los beneficios para los dientes de su gato, asegúrese de que el Consejo Veterinario de Salud Oral (VOHC) la califique como efectiva.
dietas recetadas
Muchas dietas en estos días están formuladas específicamente para ayudar a tratar ciertas enfermedades, como la diabetes y las enfermedades del corazón. Estas dietas recetadas solo están disponibles con su veterinario y deben usarse bajo su supervisión. Esto se debe a que estas dietas contienen nutrientes en una proporción diferente a la de la comida normal para gatos. Están cuidadosamente formulados para tratar una determinada enfermedad y no son adecuados para gatos sin esa afección.
Muchas dietas prescritas por veterinarios vienen en opciones húmedas y secas, lo que significa que la elección es suya. Pero si su veterinario le ha recetado una dieta terapéutica que solo está disponible en forma seca, es casi seguro que los beneficios de esa dieta superen las desventajas de una dieta seca. Asegúrese de discutir cualquier inquietud acerca de la alimentación de un gato con una condición médica con su veterinario.
Etapa de estilo de vida
Ciertas etapas del estilo de vida, como el embarazo y la lactancia, requieren dietas ricas en carbohidratos y calorías para satisfacer las demandas adicionales del cuerpo. Las dietas secas son generalmente la mejor opción, ya que son mucho más ricas en energía y nutrientes (debido a su bajo contenido de agua) y más carbohidratos, la fuente de energía preferida para las gatas gestantes o lactantes.
Pastadores
La mayoría de los alimentos húmedos para gatos se secan rápidamente y se echan a perder cuando se dejan durante más de una hora. Esto significa que la comida húmeda no es una buena opción para los gatos que prefieren picotear su comida durante todo el día.
Si tu gato pasta, o si estás fuera de casa por mucho tiempo, la comida seca es una opción más conveniente e higiénica. Se mantiene fresco por más tiempo y no se estropea, por lo que a tu gato le gusta comerlo durante todo el día.
Costo
Por supuesto, el costo es un factor importante al elegir la mejor dieta posible para su gato. Dado que los alimentos secos son más densos en energía (lo que significa que no tiene que alimentarse tanto) y duran más, son significativamente más baratos de alimentar que los alimentos húmedos.
Un alimento seco premium puede brindarle a su gato una mejor nutrición que un alimento húmedo económico. En la siguiente sección, lo ayudaremos a saber qué buscar al elegir un excelente alimento seco para su gato.
Qué buscar en una comida seca para gatos
A menudo existe una variedad confusa de opciones de comida para gatos, por lo que es importante saber lo que está buscando.
Aunque la comida húmeda tiene muchas ventajas sobre la comida seca, la comida seca sigue siendo una buena opción para muchos gatos. Tiene un alto contenido de energía y nutrientes, es económico y más fácil de almacenar y alimentar, especialmente para los pastores.
Pero con tantas opciones en el mercado, y muchas herramientas de marketing inteligentes en juego de los fabricantes de alimentos para mascotas, puede ser difícil saber por dónde empezar. Entonces, ¿qué debe buscar al elegir un alimento seco para gatos para su gato?
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Verificar una declaración de adecuación nutricional
Lo más importante a comprobar a la hora de elegir una dieta para tu gato es que sea nutricionalmente completa y equilibrada para su etapa de vida. Si bien puede haber una cantidad abrumadora de información en las etiquetas de los alimentos para mascotas (¡y a menudo muchas afirmaciones ambiciosas!), la declaración de idoneidad nutricional es lo único que debe verificar absolutamente.
Esta declaración le dice que el alimento es completo y equilibrado para la etapa de vida deseada. Se leerá algo así como “… formulado para cumplir con los niveles de nutrientes establecidos por los perfiles de nutrientes de alimentos para gatos de la AAFC para todas las etapas de la vida”.
Los alimentos que no son nutricionalmente completos y equilibrados pueden etiquetarse como “complementarios” o “solo para alimentación suplementaria o intermitente”. Esto significa que solo deben alimentarse con una pequeña porción (menos del 10 %) de la dieta de su gato.
Etapa de estilo de vida
Las necesidades nutricionales de tus gatos variarán mucho a lo largo de su vida. Aunque hay algunas dietas que son “dietas para todas las etapas de la vida”, estas solo necesitan cumplir con los requisitos nutricionales mínimos en cada etapa. Si es posible, elige un alimento especialmente formulado para el estilo de vida de tu gato, como gatito, adulto o senior. Eso significa que sabe que están recibiendo la nutrición óptima en cada etapa.
Por ejemplo, los alimentos para gatos mayores tienen mayores niveles de proteína digerible para ayudar a los gatos mayores a mantener la masa muscular. También agregaron a menudo ácidos grasos esenciales para la salud de las articulaciones. La comida para gatitos es rica en grasas y proteínas, ideal para el crecimiento.
Alto en proteínas, bajo en carbohidratos
Como cazadores, los gatos han evolucionado para prosperar con una dieta rica en proteínas (alrededor del 50 % de sus calorías), baja en carbohidratos (5-15 % de sus calorías) y moderada en grasas (alrededor del 45 % de sus calorías) .
Para hacer la vida más difícil, las dietas de comida seca para gatos tienden a contener menos proteínas y más carbohidratos que la comida húmeda para gatos. Por lo tanto, es importante elegir un alimento seco que satisfaga sus necesidades lo más cerca posible.
Desafortunadamente, las etiquetas de los alimentos para gatos no necesitan incluir el contenido de carbohidratos. Pero puedes usar esto calculadora online para determinar el contenido de hidratos de carbono a partir de los demás valores nutricionales indicados.
Fuentes de proteína animal
No es solo la cantidad de proteína lo que importa, sino de dónde viene. Los gatos son carnívoros obligados. Entonces, mientras que los gatos pueden digerir proteínas tanto vegetales como animales, solo la proteína animal les proporciona todos los aminoácidos esenciales que necesitan, especialmente la taurina. Asegúrese de buscar carne entera en la lista como el primer ingrediente, e idealmente los tres primeros.
Es posible seguir una dieta vegetariana nutricionalmente equilibrada. Pero estos generalmente solo son adecuados para gatos con alergias severas que necesitan una dieta que no contenga proteínas animales. Estas dietas están formuladas por nutricionistas especialistas y deben ser prescritas por un veterinario.
Si desea alimentar a su gato con una dieta vegetariana, solo debe hacerlo bajo la dirección de su veterinario. No es posible alimentar a un gato de forma segura con una dieta vegana.
ser natural
La comida para gatos etiquetada como “natural” contiene un 95 % de ingredientes naturales y solo se ha sometido a un procesamiento básico, como congelación o secado). Esto significa que sabe que no hay sabores, colorantes ni conservantes artificiales que puedan afectar la salud de su gato.
Costo
En general, cuanto más cara es una comida para gatos, mayor es la calidad de los ingredientes. Debe tratar de darle a su gato la comida de la más alta calidad posible dentro de su presupuesto. Dado que los alimentos secos son menos costosos de alimentar que los alimentos húmedos, es posible que pueda pagar una gama más premium de alimentos secos en comparación con un alimento húmedo económico.
Los alimentos para gatos de rango económico a menudo contienen una receta “variable”. Esto significa que pueden cambiar los ingredientes sin avisarte o intentar alimentarlos de nuevo. Esta variabilidad puede provocar malestar estomacal o que el gato deje de comer repentinamente.
Los alimentos más costosos, como las dietas premium y las dietas recetadas, generalmente tienen una fórmula “fija”, lo que significa que la fórmula no se puede cambiar sin notificarle y realizar nuevas pruebas de alimentación.
Sin embargo, el costo de los alimentos no siempre refleja la calidad. A veces, la comida para mascotas es costosa porque han invertido en herramientas de marketing inteligentes. Por lo tanto, debe buscar una marca de alimentos para mascotas en la que pueda confiar.
Elige una marca de confianza
Cuando busque una marca de comida para gatos en la que pueda confiar, lo primero que debe buscar es la transparencia. ¿Son fáciles de encontrar los detalles de su empresa? ¿Quién formula sus dietas y cuáles son sus calificaciones? ¿Cumplen con los estándares de la Asociación Estadounidense de Funcionarios de Control de Alimentos (AAFCO)? ¿Están sus afirmaciones respaldadas por evidencia científica?
Toda esta información debe estar fácilmente disponible en el sitio web de la empresa o proporcionarse previa solicitud. Su compañía de alimentos para gatos debería poder proporcionarle la cantidad de cualquier nutriente en su comida, no solo lo que se indica en la etiqueta (que a menudo son solo valores mínimos y máximos). No proporcionar esta información es una verdadera bandera roja.
Este guía por el Comité de Nutrición Global de WSAVA es un excelente punto de partida para elegir una marca de alimentos para mascotas en la que pueda confiar.
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Conclusión
Los alimentos secos pueden estar bien para los gatos, pero es útil investigar antes de elegir.
En general, la comida húmeda es la opción óptima para la mayoría de los gatos. Pero para el gato adecuado, la comida seca puede seguir siendo una buena opción. La comida seca es más económica y fácil de alimentar que la comida húmeda y, siempre que sea completa y equilibrada, le dará a tu gato todo lo que necesita.
Sin embargo, ¡recuerda que no tienes que elegir uno u otro! El uso de una combinación de alimentos húmedos y secos también puede proporcionar muchos de los beneficios de una dieta húmeda, al tiempo que reduce el costo total. Esto también permite la “alimentación al aire libre” de comida seca para gatos a los que les gusta pastar, al tiempo que incluye comida húmeda en sus comidas principales.
Como sabemos, ¡todos los gatos son individuos! Deberá tener en cuenta la salud, las preferencias y el estilo de vida de su gato a la hora de elegir el mejor alimento para él.
Preguntas frecuentes
¿Es mejor darle a los gatos comida húmeda o seca?
La mayoría de los expertos están de acuerdo en que la comida húmeda para gatos es más óptima para la salud de un gato que la comida seca. Esto se debe a que tiene un mayor contenido de humedad, es más bajo en carbohidratos y más proteico, es más bajo en calorías y más sabroso que los alimentos secos. Sin embargo, una comida seca para gatos completa y equilibrada le dará a su gato todo lo que necesita, a la vez que es más económica y conveniente de alimentar.
¿La comida seca daña los riñones de un gato?
Las investigaciones muestran que el consumo total de agua de los gatos alimentados solo con comida húmeda es más alto que el de los gatos alimentados solo con comida seca. La baja ingesta de agua se ha relacionado con una serie de enfermedades, en particular enfermedades renales y del tracto urinario inferior, como la cistitis. Pero actualmente no hay evidencia clara de que la comida seca pueda causar enfermedad renal en los gatos.
¿Está bien mezclar comida húmeda y seca para gatos?
¡Sí! Mezclar alimentos húmedos y secos puede brindar los beneficios de los alimentos húmedos (mayor contenido de agua, menos calorías, menos carbohidratos y más palatabilidad) mientras que es más barato alimentarlos que una dieta de solo alimentos húmedos. También puede permitir la ‘alimentación al aire libre’, lo que significa que la comida seca se puede dejar para pastar y la comida húmeda se alimenta con las comidas.
Ver fuentes
Seefeldt SL, Chapman TE. Contenido de agua corporal y recambio en gatos alimentados con dietas secas y enlatadas. Am J Vet Res; 1979 40:183-185. (menor consumo de agua al alimentar con alimento seco). Consultado el 22 de junio de 2023.
Mata F. La elección de la dieta afecta la salud bucal del gato doméstico. Animales (Basilea). 2015 16 de febrero; 5 (1): 101-9. doi: 10.3390/ani5010101. PMID: 26479140; PMCID: PMC4494333. Consultado el 22 de junio de 2023.