La vitamina C, también conocida como ácido ascórbico, es un nombre familiar cuando se trata de vitaminas conocidas y es un suplemento de salud común que las personas toman. Pero, ¿los gatos necesitan vitamina C?
Este artículo explora esa pregunta, junto con qué es la vitamina C, qué hace por el cuerpo, información sobre la suplementación con vitamina C en gatos y algunas preguntas frecuentes.
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Vista rápida
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La vitamina C es una vitamina necesaria para el buen funcionamiento del organismo, y los gatos la producen de forma natural en cantidad suficiente, a diferencia de los humanos.
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Los suplementos de vitamina C en gatos no son necesarios, aunque la vitamina C que se encuentra en los suplementos para mascotas probablemente sea segura.
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Darle a un gato un exceso de vitamina C en grandes cantidades puede provocar problemas de salud.
¿Qué es la vitamina C?
La vitamina C juega un papel importante en la salud general y el funcionamiento del sistema inmunológico.
Una vitamina es un nutriente que el cuerpo necesita para realizar ciertas funciones normales. Las vitaminas son compuestos orgánicos que contienen carbono, lo que las diferencia de los minerales, que son inorgánicos.
La vitamina C es esencial para los procesos de mantenimiento de la salud de la piel, los huesos, los cartílagos y los vasos sanguíneos. Desempeña un papel importante en el sistema inmunitario, actuando como antioxidante para proteger las células del daño y apoyando otras funciones inmunitarias.
Sin vitamina C, se desarrolla una enfermedad llamada escorbuto. El escorbuto provoca la rotura de huesos y cartílagos y facilita el sangrado debido a la pérdida de integridad de los vasos sanguíneos y la escasa capacidad para curar heridas.
Antes de mediados del siglo XVIII, los marineros en viajes largos por mar a menudo sufrían de encías sangrantes, dientes perdidos y heridas que no sanaban. Finalmente encontraron alivio después de vincular el consumo de frutas y verduras frescas con la prevención de estos problemas. Aunque no se entendió completamente en ese momento, las frutas y verduras frescas curaban y prevenían el escorbuto debido a su alto contenido de vitamina C.
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¿Los gatos necesitan vitamina C?
La vitamina C se encuentra comúnmente en los suplementos para mascotas.
Esto nos lleva a una pregunta importante. Obviamente, los humanos necesitan vitamina C. Si hay una deficiencia, suceden cosas malas. Pero esta conexión no se estableció del todo hasta el siglo XVIII. ¿Y los otros animales entonces? ¿Cuál es su secreto de vitamina C?
Resulta que casi todos los animales pueden producir su propia vitamina C en cantidad suficiente para el funcionamiento normal de su organismo. Las únicas excepciones incluyen humanos, otros primates como monos y gorilas y conejillos de Indias. Todos los miembros de esta minoría debemos obtener vitamina C a través de nuestra dieta.
Entonces, aunque los gatos necesitan vitamina C como la mayoría de los animales, se encuentran entre los muchos que pueden producirla por sí mismos y no la necesitan en su dieta.
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¿Cómo obtienen los gatos su vitamina C?
Los gatos son mayoría cuando se trata de animales capaces de producir su propia vitamina C. Los humanos son minoría.
Como la mayoría de las especies animales, los gatos producen su propia vitamina C en el hígado. Esto sucede a través de un proceso llamado vía del ácido glucurónico. Los seres humanos, otros primates y los conejillos de indias carecen de una sola enzima que permita que una forma de glucosa se convierta en vitamina C a través de un proceso químico de varios pasos.
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¿Hay beneficios de complementar la vitamina C en los gatos?
Si bien la vitamina C es importante para la salud celular, demasiada vitamina C en los gatos puede dañar estas células sanas.
La vitamina C es un antioxidante, lo que significa que tiene la capacidad de proteger contra el daño celular. También ofrece beneficios para el sistema inmunológico.
Hay muchos suplementos para la salud de las mascotas que contienen vitamina C. Aunque la vitamina C es una vitamina muy saludable e importante, no se han realizado estudios o ensayos clínicos consistentes que demuestren que la suplementación con vitamina C para gatos tenga un beneficio específico para tratar o mejorar cualquier condición de salud .
Aunque se ha demostrado que algunos niveles altos de vitamina C ayudan a las personas a estimular su sistema inmunológico, este no ha sido el caso de los gatos. Por lo tanto, no se ha establecido una dosis terapéutica.
Es difícil decir cuál es el beneficio de la suplementación con vitamina C en gatos. Los suplementos para la salud de los gatos varían un poco, pero el contenido de vitamina C en la mayoría de los casos probablemente sea bueno para la mayoría.
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¿Hay algún efecto secundario de la suplementación con vitamina C en gatos?
Grandes cantidades de vitamina C en la dieta de un gato pueden provocar cálculos dolorosos en la vejiga.
Aunque la vitamina C es un nutriente vital para la mayoría de los seres vivos, como casi todo, el exceso puede ser un problema. Como se esperaba en “Los AB-C de la vitamina C”, La Dra. Deborah Linder del Servicio de Nutrición Clínica de la Universidad de Tufts señala que, si bien la vitamina C es un antioxidante en ciertos niveles, en realidad puede funcionar como un prooxidante cuando está presente en niveles muy altos. Esto puede provocar daño celular.
La vitamina C es una vitamina hidrosoluble. Esto significa que cualquier exceso se elimina en la orina. Debido a que el cuerpo elimina lo que no necesita, la suplementación con vitaminas solubles en agua generalmente es segura.
Pero con la vitamina C, hay una desventaja en el exceso de suplementos. Los excesos pueden dar lugar a la formación de oxalato en la orina. El oxalato es una sustancia que no necesariamente causa daño en cantidades moderadas, pero demasiado en las condiciones adecuadas puede provocar cálculos urinarios.
Los gatos, así como ciertas razas de perros, son más propensos a la formación de cristales y cálculos de oxalato de calcio. Estos tipos de cálculos suelen formarse en un ambiente más ácido, que es más típico de la orina de gato que de la mayoría de los perros.
Si bien la administración de suplementos de vitamina C en dosis altas siempre debe abordarse con precaución en los gatos, si su gato ha tenido antecedentes de cristales o cálculos urinarios, la administración de suplementos de vitamina C puede conllevar más riesgos que beneficios y debe evitarse.
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Pensamientos finales
Antes de complementar la dieta de tu gato con vitamina C, habla con tu veterinario y sigue sus consejos.
¿Los gatos necesitan vitamina C? Ciertamente, pero afortunadamente, se fabrican en cantidades suficientes y no requieren suplementos dietéticos. En la mayoría de los casos, complementar a los gatos con vitamina C no causará daño, pero los beneficios para la salud de la suplementación con vitamina C no son concluyentes.
Si cree que su gato podría beneficiarse de un suplemento de vitamina C, asegúrese de hablar con su veterinario. Cualquier gato con antecedentes de cristales o cálculos urinarios probablemente debería evitar agregar vitamina C a su dieta.
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Preguntas frecuentes
¿Puedo darle vitamina C a mi gato?
Sí, puedes darle vitamina C a tu gato. Como vitamina soluble en agua, generalmente es seguro complementar su dieta. Sin embargo, dado que los gatos pueden producir su propia vitamina C en cantidades suficientes, los beneficios de la suplementación no son concluyentes.
La suplementación excesiva de vitamina C para gatos es riesgosa, especialmente para gatos con antecedentes de cristales o cálculos urinarios. Demasiada vitamina C puede conducir a la formación de oxalato en la orina.
¿Cómo obtienen los gatos su vitamina C?
Los gatos pueden producir su propia vitamina C en el hígado a través de un proceso llamado vía del ácido glucurónico. Esta habilidad es compartida por la mayoría de las especies animales, excepto los conejillos de indias, los primates y, por supuesto, los humanos. Carecemos de una enzima que permita que la glucosa se convierta a través de un proceso de varios pasos en vitamina C.
¿La vitamina C es buena para el sistema inmunológico del gato?
Aunque puede haber alguna evidencia de que altas cantidades de vitamina C pueden proporcionar un “impulso” inmunológico en humanos, no hay evidencia concluyente de que haga una diferencia en los gatos.
¿La vitamina C ayuda a los gatos con cristales urinarios?
Probablemente no. La idea detrás de la vitamina C que ayuda a los gatos con cristales urinarios es que la vitamina C puede ayudar a acidificar la orina. Los cristales de estruvita urinaria tienden a formarse en la orina básica o alcalina, por lo que con la orina acidificada estos cristales no pueden formarse.
El problema con esta idea es que el otro tipo más común de cristales de orina, los cristales de oxalato en la orina, se forman en la orina ácida. No hay evidencia concluyente de que la suplementación con vitamina C sea un tratamiento viable para los cristales de estruvita. De hecho, dar grandes cantidades de vitamina C a los gatos puede provocar la formación de cristales de oxalato.
Ver fuentes
Plomería CC. Ácido ascórbico. En: Plumb DC, ed. Manual de Medicamentos Veterinarios de Plumb. 9ª ed.