Si alguna vez te has despertado por la noche y te has encontrado con un par de ojos brillantes mirándote, lo más probable es que tengas un gato. Los gatos son criaturas misteriosas y durante mucho tiempo han estado relacionados con lo sobrenatural, pero al menos algunas de sus peculiaridades pueden ser explicadas por la ciencia.
Vista rápida
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Los gatos son depredadores que cazan principalmente en condiciones de poca luz al amanecer y al anochecer, y están fisiológicamente bien adaptados para ello.
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Los gatos mejoran su visión nocturna a través del tapetum lucidum, una capa reflectante de tejido en la parte posterior del ojo que aumenta la absorción de luz.
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Esta capa reflectante es lo que hace que los ojos brillen: el brillo es causado por la luz reflejada que sale del ojo.
Entonces, ¿por qué los ojos de los gatos brillan en la oscuridad? Esta es una capa reflectante de tela llamada tapetum lucidum, y ayuda a los gatos a ver con poca luz cuando están alerta. Sigue leyendo para descubrir por qué los ojos de los gatos brillan en la oscuridad.
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¿Cómo brillan los ojos de los gatos cuando está oscuro?
El tapetum lucidum de un gato, una estructura en el ojo que ayuda a los gatos a ver bien en condiciones de poca luz, hace que sus ojos brillen en la oscuridad.
Los gatos, junto con muchas otras especies domésticas, poseen una capa de tejido en la parte posterior del ojo llamada tapetum lucidum, que en latín significa “capa brillante”. Es una superficie reflectante, situada detrás de la retina, justo detrás del globo ocular.
Su función es actuar como un espejo: la luz rebota en él, hacia la retina del gato, dando a las células fotorreceptoras allí una segunda oportunidad de absorber la luz. Sin embargo, no toda esta luz reflejada se absorbe y parte de la luz regresa directamente fuera del ojo, a través de la retina, causando el brillo de “ojos”.
El color del brillo depende de la composición de la capa tapetum. En los gatos, se compone de una mezcla de moléculas de riboflavina y zinc, y los niveles de zinc afectan el color del brillo reflejado. Los ojos de la mayoría de los gatos brillan de color verde, pero el espectro incluye azules y amarillos. El color de los ojos del gato también influye en la apariencia del brillo de los ojos: los albinos y los gatos de ojos azules producen un efecto de ojos rojos.
muchos otros animales poseen este tapetum lucidum, incluidos perros, peces, ovejas y vacas. Otros, como los primates y los cerdos, no. Se cree que la presencia de esta capa reflectante está relacionada con la necesidad de visión en condiciones de poca luz. Es mucho menos probable que los ojos de los animales diurnos tengan esta característica.
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¿Por qué los gatos necesitan un tapetum lucidum?
Los gatos necesitan poder ver con muy poca luz porque cazan al amanecer y al anochecer, los períodos de poca luz.
La visión del gato es diferente a la nuestra, principalmente debido a nuestros diversos usos de este importante sentido. Los seres humanos son diurnos: activos durante el día y dormidos de forma segura por la noche.
Los gatos, sin embargo, son crepusculares: activos al amanecer y al anochecer, cuando las condiciones de iluminación tienden a ser escasas. Son cazadores activos y hábiles, y su presa suele ser pequeños animales nocturnos, activos en momentos en que la luz visible es baja. Los gatos han desarrollado múltiples adaptaciones para cumplir con este rol, incluida una visión nocturna mucho mejor que la nuestra.
De hecho, se ha demostrado que los gatos detectan niveles de luz que son seis veces menos que los simples humanos podemos. Parte de eso se debe a esa capa de tapetum inteligente que los ojos humanos no tienen. Los gatos también tienen pupilas y córneas grandes, lo que significa que puede entrar más luz en el ojo y golpear esas células fotorreceptoras vitales que envían mensajes a través del nervio óptico.
La tercera razón por la que los gatos ven bien con poca luz tiene que ver con sus células fotorreceptoras. Hay dos tipos de estas células especializadas: bastones y conos. Los conos son necesarios para ver en niveles de luz más altos y para la percepción del color.
Los bastones se ocupan principalmente de la poca luz y la visión periférica. Los gatos tienen una concentración de bastones unas cinco veces mayor que la de los humanos, lo que explica su excelente visión en condiciones de poca luz y su sensibilidad a la percepción del movimiento.
Los gatos tienen otro truco bajo la manga: pueden usar los músculos de los ojos para controlar la cantidad de luz que entra en el ojo. Si los niveles de luz son altos, pueden reducir sus pupilas a rendijas y luego dilatarlas cuando necesitan más luz para orientarse. Es posible que hayas visto las pupilas de tu gato dilatarse cuando jugaba y estaba a punto de saltar sobre un juguete. Es una habilidad de caza útil.
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¿Pueden los gatos seguir viendo durante el día?
Los gatos pueden dilatar sus pupilas para dejar entrar más luz o estrecharlas en rendijas cuando la luz es muy brillante.
Los gatos están bien adaptados para ver bien con poca luz, pero aún pueden navegar durante el día. Sin embargo, su útil tapetum lucidum no es muy útil con luz brillante, ya que la luz reflectante puede hacer que las imágenes se vean borrosas, como si tuviera demasiados espejos alrededor.
Los gatos tienen una buena visión periférica y la capacidad de seguir el movimiento, pero su agudeza visual es pobre; probablemente solo puedan ver a unos 20 pies de distancia. Su menor concentración de células cónicas también significa que su visión del color es mucho más atenuada que la nuestra.
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¿Todos los ojos de los gatos brillan en la oscuridad?
Los ojos de algunos gatos brillan más que otros y pueden brillar en diferentes colores.
Todas las especies felinas tienen un tapetum lucidum, la capa reflectante que provoca la misteriosa mirada brillante de los ojos. La intensidad del brillo puede variar, y algunas razas de gatos, como los gatos siameses, aparentemente tienen menos brillo que otras.
Si los ojos de tu gato no brillan en absoluto, es posible que tenga un problema de visión. Las deficiencias de vitaminas, las cataratas, el glaucoma, los tumores y la presión arterial alta pueden afectar la visión y dañar o bloquear la capa del tapete. Sin embargo, no se asuste: el brillo de los ojos puede ser difícil de detectar si las condiciones no son las adecuadas, ya que la luz debe brillar en el ángulo correcto para que se vea el brillo.
Si te preocupa la vista de tu gato, si has notado que sus ojos ya no brillan o si has notado otros síntomas como ojos llorosos, enrojecimiento, dolor o si tu gato se frota los ojos, llévalo al veterinario.
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Los ojos de los gatos brillan en la oscuridad: Pensamientos finales
El brillo en los ojos de un gato puede parecer espeluznante o de otro mundo, pero todo es parte de la estructura única del ojo del gato.
Los gatos son cazadores sigilosos, merodean en silencio y con gracia alrededor de sus territorios en la tenue luz del atardecer y el amanecer. Este hábito requiere una excelente visión nocturna y los gatos se han adaptado para una vista óptima en condiciones de poca luz.
El tapetum lucidum es una capa reflectante en la parte posterior del ojo que recoge la luz dispersa y la envía de regreso a la retina para un segundo intento de absorción. Parte de esta luz de espejo sale de los ojos y provoca un brillo en los ojos: el espeluznante efecto de brillo en la oscuridad que pueden dar los ojos de los gatos. Puede sonar sobrenatural, ¡pero en realidad es una evolución perfecta en el trabajo!
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Preguntas frecuentes
¿Qué significa cuando los ojos de un gato brillan?
Los gatos tienen una capa reflectante (tapetum lucidum) en la parte posterior del ojo que refleja la luz hacia adelante. Esto les ayuda a absorber más luz, lo que aumenta su visión nocturna, ¡pero también produce un efecto de brillo que puede parecer un poco espeluznante!
¿Pueden los gatos ver en la oscuridad total?
Los gatos necesitan luz para ver, pero tienen una excelente visión nocturna y pueden ver en niveles de luz mucho más bajos que los humanos. Los gatos pueden detectar una luz seis veces más tenue que el nivel más bajo de luz detectable que una persona puede ver.
¿Por qué los ojos de los gatos se vuelven verdes por la noche?
Los gatos tienen una capa reflectante llamada tapetum lucidum en la parte posterior del ojo. Esto refleja la luz y les ayuda a ver en condiciones de poca luz. El color que nos devuelve depende del color de los ojos del gato y de ciertos pigmentos en la capa tapetum, y muchas veces aparece verde, incluso en gatos que no tienen ojos verdes.