Lo más importante que debemos saber sobre nuestros gatos es que perciben el mundo de manera diferente a nosotros. Entonces, cuando un gato muestra un comportamiento no deseado, podría deberse a muchos factores diferentes. Estos podrían ser malos hábitos que no se eliminaron durante la infancia, los instintos naturales de tu gato o porque están tratando de comunicar que algo anda mal en su mundo.
En este artículo, veremos por qué los gatos pueden “actuar”, cómo aprenden los gatos y cómo implementar técnicas prácticas de modificación del comportamiento, en lugar de castigos. Esta guía te ayudará a ti y a tu gato a aprender a vivir juntos en armonía y te ayudará a comprender mejor el comportamiento felino.
¿Los gatos se portan mal intencionalmente?
Los gatos no son como las personas, en el sentido de que no actúan por despecho ni se portan mal para hacernos infelices.
Cuando un gato se siente seguro en el entorno de su hogar, participa en las rutinas diarias con una sensación de control sobre su territorio. Sin embargo, cuando un gato está ansioso, temeroso o enfermo y no puede ejercer sus instintos naturales, es probable que se comporte de formas que no sean aceptables para nosotros.
Los gatos domésticos no se portan mal intencionalmente. Los gatos no piensan como las personas cuando se trata de lo correcto o lo incorrecto. Esto significa que no se sienten culpables ni actúan por despecho. Todo lo que les importa es satisfacer sus necesidades diarias. Por ejemplo, un gato puede arañar el sofá porque es resistente y el rascador actual está torcido o porque siente una necesidad natural de marcar su territorio.
Un gato puede orinar en la alfombra debido a una infección del tracto urinario o morder a un cuidador debido al aburrimiento y la falta de estimulación. Un gato también puede involucrarse en un comportamiento de búsqueda de atención, como un maullido excesivo, que el dueño puede reforzar involuntariamente al alimentar al gato, incluso si no tiene hambre.
Comprender cómo aprenden los gatos es clave para ayudarlos a corregir comportamientos no deseados y vivir su mejor vida.
como aprenden los gatos
Es mucho más probable que un gato feliz y relajado que se siente cómodo en su entorno responda bien al aprender nuevos comportamientos.
El comportamiento siempre tiene un propósito para el animal y se basa en la genética del animal y el aporte ambiental. Realizar cambios continuamente a lo largo de la vida de un animal; los gatos cambian y actualizan constantemente sus comportamientos para sobrevivir y prosperar.
Primero, reconozca que su gato no es un perro. Los perros han sido moldeados a lo largo de generaciones para trabajar y entrenarse con personas. La capacidad de aprendizaje de un gato es flexible; su comportamiento cambia constantemente debido a la exposición a los estímulos. Aprenden continuamente observándonos e interactuando con su entorno.
Los gatos pueden resolver problemas y aprender todo tipo de comportamientos enseñados por humanos y relevantes para los gatos cuando están motivados para hacerlo y en un estado emocional positivo. Entrenar o reprender a un gato temeroso/ansioso no corregirá ningún comportamiento. Esto en realidad exacerbará su ansiedad. Veamos los métodos más efectivos para disciplinar a un gato.
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Cómo disciplinar a un gato de la manera correcta
Los gatos responden bien al refuerzo positivo y se les entrena mejor con esta técnica.
El enfoque más efectivo para disciplinar a un gato y cambiar su comportamiento es proporcionarle una salida aceptable para su comportamiento natural. Esto, junto con el entrenamiento basado en recompensas, es el camino a seguir.
La mayoría de las técnicas se basan en Condicionamiento operante la cual es aplicable en la modificación del comportamiento felino. El condicionamiento operante implica el aprendizaje por consecuencia; el gato es reforzado o castigado por su acción.
El condicionamiento operante consta de cuatro cuadrantes:
- Refuerzo positivo (R+) – Agregue algo valioso para aumentar el comportamiento. Por ejemplo, enséñele a su gato a sentarse y recompénselo instantáneamente con una golosina después de que se siente.
- Castigo positivo (P+) – Agregue algo desagradable para disminuir el comportamiento. Por ejemplo, rocíe a un gato con una botella de agua cuando salte sobre el mostrador de la cocina (para ser claros, debes evitar este método).
- Refuerzo negativo (R-) – Eliminar o retrasar algo que no les gusta para aumentar el comportamiento deseado. Por ejemplo, al acercarse a un gato temeroso en un refugio, el entrenador retrocede unos pasos si el gato no se escapa. (Este método solo debe ser utilizado con precaución por profesionales y cuando el refuerzo positivo no sea una opción).
- Castigo negativo (P-) – Eliminar algo deseable para disminuir el comportamiento. Por ejemplo, si su gato le muerde el dedo mientras juega, deje de jugar, retire el juguete y salga de la habitación.
Ejemplo de los cuatro cuadrantes de condicionamiento operante de Skinner
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Usar refuerzo positivo
Un gato temeroso o ansioso es más probable que se comporte mal cuando se lo disciplina.
El refuerzo positivo debe ser la primera ruta de capacitación, ya que genera confianza y resiliencia y fomenta las habilidades para resolver problemas. Enseña a los animales buenos modales, tareas y comportamientos aceptables para los humanos (como usar una caja de arena, venir cuando lo llaman, etc.). Mientras tanto, crea un fuerte vínculo entre usted y su gato.
Aquí hay algunas formas de aplicar la ciencia del refuerzo positivo para cambiar el comportamiento no deseado de su gato.
Contra-Surf
A los gatos les gusta posarse en niveles más altos. Aún así, se les puede entrenar para que no se suban a los mostradores de la cocina si hay algo bueno para ellos.
La forma más efectiva de reducir el contraataque de su gato es entrenarlo para que “se suba a una colchoneta” con entrenamiento con clicker. Enseñarle a tu gato a ir a un lugar específico donde es recompensado con golosinas reduce la probabilidad de que salte sobre el mostrador porque no habrá nada emocionante o gratificante que hacer allí.
El siguiente video muestra Mat Training.
Travesuras nocturnas
Es posible que se sepa que los gatos están activos durante la noche mientras intentamos dormir, pero hay formas de mantenerlos ocupados mientras descansas.
Si su gato lo despierta en medio de la noche, pidiendo que lo alimente o queriendo jugar, no recompense sin darse cuenta este comportamiento levantándose y prestando atención. En cambio, entrénelos con tiempo de juego interactivo o entrenamiento con marcadores antes de acostarse para cansarlos. Además, aliméntelos antes de acostarse, configure un comedero automático o déjeles un comedero de rompecabezas para “perseguir” su comida.
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Gato muerde mientras se cepilla
Permita que su gato se sienta cómodo durante el entrenamiento y comenzará a asociar sentimientos positivos con el entrenamiento.
Aunque los gatos hacen la mayor parte de su propio aseo, ayudarlos a cepillarse los dientes es fundamental para el mantenimiento del pelaje, la prevención de apelmazamientos y la reducción de las bolas de pelo. Si tu gato muerde mientras se acicala, introduce el cepillo dejando que huela y luego prémialo con una golosina.
Coloque suavemente el cepillo en el lugar favorito de su gato y cepille suavemente. Esto les ayudará a asociar el cepillo con sentimientos positivos. Una vez que su gato esté relajado, continúe aumentando la duración del cepillado de su gato y repita los pasos anteriores hasta que encuentre que el cepillado es una experiencia placentera.
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Por qué no debes ignorar el comportamiento de tu gato
Ignorar a tu gato para detener el mal comportamiento no funciona.
Cuando un gato aprende que un comportamiento en particular funciona para él, continuará confiando en ese comportamiento para obtener lo que quiere. Ignorar a tu gato lo dejará confundido y frustrado, lo que podría conducir a una agresión en forma de aplastamiento y mordeduras en los tobillos.
La sustitución de respuestas es mucho más útil para cambiar comportamientos no deseados y satisface las necesidades del gato. Por ejemplo, en lugar de darle golosinas a tu gato cada vez que visita la cocina, muéstrale lentamente un comedero de rompecabezas lleno de su comida favorita colocado en una habitación diferente de la casa. Esto elimina cualquier posible frustración, mordedura de tobillo o posible aumento de peso.
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Por qué el castigo no funciona con los gatos
Los gatos no responden bien al castigo. Por el contrario, solo aumenta el mal comportamiento o crea nuevos problemas.
Nunca castigue a su gato gritándole, golpeándolo, tirándolo del pescuezo o rociándolo con agua.
El mayor problema con los castigos negativos y positivos es que rara vez se administran en el momento preciso. La mayoría de las veces, el castigo viene después de que haya ocurrido el evento. Por lo tanto, tu gato puede asociarlo con el delincuente o algo accidental en el ambiente, pero no necesariamente con “crimen”.
Además, el castigo físico no enseña la sustitución práctica para evitar represalias en primer lugar.
Regañar a tu gato tiene el potencial de causar conflicto emocional, ansiedad y frustración. Esto solo cerrará su chat o incluso creará comportamientos más problemáticos, como la agresión. En última instancia, el resultado es un daño potencial al vínculo humano-mascota. En su lugar, prepara a tu gato para el éxito impidiendo lo que no quieres que haga y reforzando lo que quieres que haga.
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Pensamientos finales
Castigar y reprender a tu gato solo dañará el vínculo que compartes con él, no cambiará su comportamiento.
Ningún dueño quiere arruinar una relación duradera con su gato para detener algunos comportamientos no deseados. Entrenar a nuestros gatos para el éxito mediante el entrenamiento basado en recompensas les enseñará exactamente lo que esperamos sin necesidad de disciplinarlos negativamente.
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Preguntas frecuentes
¿Cómo disciplinas a un gato para que no haga nada?
Las técnicas más efectivas para corregir el comportamiento de los gatos son la prevención, la redirección, el entrenamiento con el clicker y la recompensa por el buen comportamiento.
¿Los gatos saben cuándo los estás disciplinando?
Los gatos no entienden cuando los reprendes o los regañas. Los gatos pueden sentir un cambio en el tono de voz y el comportamiento de su dueño, pero rara vez asocian su disciplina con el comportamiento no deseado.
También deberíamos preguntarnos si es correcto disciplinar a nuestros gatos por comportamientos naturales e intencionales como arañar y escalar alturas simplemente porque no nos sienta bien a los humanos.
¿Se puede disciplinar físicamente a un gato?
¡Nunca castigues físicamente a un gato! Esto puede ser contraproducente y hacer que tu gato te tema a ti o a los humanos. El refuerzo positivo es la forma preferida de enseñar a los gatos buenos hábitos domésticos sin necesidad de disciplina física.
Finalmente, consulte a su veterinario o a un conductista animal si se siente frustrado por el comportamiento destructivo o no deseado de su gato.
Ver fuentes
Academia, KP (2016). ¿Por qué entrenar a un gato? ESTADOS UNIDOS. Consultado el 12 de noviembre de 2020.
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Helen Tuzio, TE (2004). PAUTAS DE COMPORTAMIENTO FELINO. (practicantes de AA, compilador) EE. UU.: AAFP. Consultado el 10 de noviembre de 2022.