Estoy seguro de que todos sabemos lo que es estar en una situación estresante: esa sensación de nerviosismo en el estómago, el aumento del ritmo cardíaco y la presión arterial, y los sentimientos de miedo e inquietud. Los métodos humanos para hacer frente al estrés varían. Podríamos buscar a un ser querido para que nos ayude a calmarnos, tomar un baño largo o hacer ejercicio. Los gatos también pueden sentirse estresados, lo que lleva a comportamientos temerosos, agresivos y ansiosos.
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Los gatos pueden sufrir estrés agudo y crónico, que puede manifestarse como cambios en el lenguaje corporal y el comportamiento.
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Comprender las causas del estrés felino puede ayudar a evitar estos desencadenantes o disminuir su impacto.
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Los gatos pueden calmarse brindándoles escondites, recursos abundantes y accesibles, juegos, interacciones con el dueño, aportes sensoriales y feromonas. Si le preocupa la salud o el comportamiento de su gato, consulte siempre a un veterinario.
Comprender de dónde proviene el estrés y reconocer las características clave del comportamiento y el lenguaje corporal de los gatos puede ayudar al dueño de un gato a implementar estrategias para inducir algo de calma. Un gato ansioso no es un gato feliz, y aprender a calmar a un gato estresado es importante para la salud y el bienestar óptimos que tu gato necesita.
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¿Por qué un gato necesita calmarse?
Los gatos pueden experimentar estrés agudo (en una situación única y fugaz) o el estrés puede ser continuo.
Como la mayoría de los dueños de mascotas se dan cuenta rápidamente, los gatos son criaturas de hábitos. Aman sus rutinas, sus lugares favoritos y sus pequeños rituales diarios. Esto significa que cualquier interrupción en su vida diaria puede causar estrés, lo que puede hacer que un gato se sienta ansioso o temeroso.
Las situaciones estresantes se pueden clasificar en dos categorías: agudas y crónicas. Los factores estresantes agudos son repentinos y de corta duración, como ruidos fuertes o un encuentro con el perro del vecino. Los factores estresantes crónicos son situaciones problemáticas constantes que causan ansiedad a tu gato, como una nueva mascota con la que no se ha unido o competencia por un recurso clave como la comida para gatos.
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Signos de estrés en gatos
Puedes prestar atención al lenguaje corporal y al comportamiento de tu gato para saber si se siente estresado.
Nuestros gatos pueden ser criaturas misteriosas, entonces, ¿cómo saber cómo es un gato estresado o asustado? La clave es prestar mucha atención al lenguaje corporal y los comportamientos de tu gato y aprender a interpretarlos. Nuestras mascotas no pueden decirnos que se sienten ansiosas, pero aun así pueden mostrárnoslo.
El estrés agudo en los gatos es más fácil de detectar. Los gatos temerosos e inseguros mostrarán una postura tensa y encorvada, con el pelaje hinchado y la cola que a menudo se retuerce o se enrosca sobre sí misma. Sus orejas pueden estar hacia atrás, sus pupilas dilatadas y su mirada fija. Pueden usar vocalizaciones negativas como silbidos o gruñidos, mostrar comportamientos agresivos o retirarse y esconderse en un lugar pequeño y oscuro.
El estrés crónico puede conducir a cambios de comportamiento más insidiosos. Los gatos ansiosos pueden esconderse más, cambiar sus hábitos alimenticios y tener interacciones alteradas con miembros de la familia u otras mascotas.
Pueden ir al baño en lugares inapropiados, como rociar orina o rascar muebles y pisos. Pueden vocalizar más de lo habitual, mostrar signos de ansiedad por separación e incluso mostrar reacciones y comportamientos agresivos.
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Calmar a un gato: nuestros 8 pasos comprobados
Puedes usar varias estrategias para ayudar a calmar a un gato estresado o temeroso.
Si tu gato muestra signos de miedo o estrés, obviamente tu prioridad será ayudarlo. ¿Pero cómo? Como veterinario con un gran interés en el comportamiento de los gatos, he trabajado con felinos durante años y estas son mis principales estrategias.
#1 Descubre la fuente
Descubra qué desencadena el estrés de su gato para determinar cómo mejorar la situación para él.
Si te preocupa que tu gato no sea del todo feliz, es hora de sacar a relucir tu detective interior. Los factores estresantes agudos a menudo son bastante fáciles de detectar: si su gato da miedo y se esconde debajo de la cama cuando golpea una tormenta eléctrica o se vuelve agresivo cada vez que aparece la jaula, la fuente es bastante clara.
Los factores estresantes crónicos son mucho más difíciles de identificar, así que presta mucha atención al lenguaje corporal y al comportamiento de tu gato. Los hogares con varios gatos son una fuente común de estrés crónico, al igual que las nuevas mascotas, los nuevos miembros de la familia y las perturbaciones a largo plazo en el entorno de un gato, como el ruidoso trabajo de construcción. Conocer la fuente de la ansiedad puede ayudar a prevenirla, o al menos a disminuir sus efectos.
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#2 Proporcione un lugar seguro
Los gatos se sienten más seguros cuando están en lo alto y tienen lugares para retirarse o esconderse.
Nuestros gatos domésticos descienden de gatos salvajes que, además de ser depredadores, también eran presas potenciales para animales más grandes. Por lo tanto, los gatos a menudo temen los espacios abiertos y, naturalmente, buscan lugares seguros para esconderse cuando tienen miedo. Los felinos a menudo tienen un instinto natural de estar en lo alto: esto les da la oportunidad de inspeccionar su entorno mientras permanecen protegidos.
Tu gato se sentirá más seguro si tiene una variedad de espacios seguros para retirarse cuando sea necesario. Incluya espacios verticales como un árbol para gatos o una cama elevada para gatos. Los escondites deben ser cómodos, oscuros, pequeños y silenciosos. Proporcione a su gato rutas de escape cuando se encuentre en situaciones potencialmente estresantes, como interacciones con otras mascotas o personas nuevas.
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#3 Garantizar el acceso a los recursos
En hogares con varios gatos, proporcione suficientes tazones, camas y rascadores para cada gato, y al menos una caja de arena por gato más una adicional colocada en diferentes áreas.
Todos los gatos tienen ciertas necesidades básicas: comida, agua, arena higiénica, cama, juguetes para gatos, etc. No es suficiente simplemente proporcionar estos recursos. En cambio, vale la pena pensar en su número y ubicación. Los hogares con varios gatos pueden ser fuentes no deseadas de estrés y conflicto si hay competencia por los recursos.
Los gatos son territoriales y tener que entrar en el territorio de otro gato para acceder a una caja de arena o un plato de comida puede ser estresante para un gato. Proporcione muchos recursos en múltiples áreas del hogar, por lo que la competencia es baja y el acceso siempre está disponible. Puede encontrar más información sobre cómo configurar su hogar para un nuevo gato aquí.
#4 Lee el chat
Conozca las preferencias individuales de su gato para el contacto físico y déjelo iniciar los abrazos cuando lo desee.
Nuestras mascotas son todos individuos, con personalidades diferentes. A algunos gatos les encantan los mimos; otros son más distantes. Puede parecer natural darle afecto físico a tu gato si está asustado, abrazarlo y hacerlo sentir seguro y amado.
Ofrecer abrazos puede funcionar para algunos gatos, pero puede simplemente aumentar el estrés para otros. La opción más segura es estar cerca de tu gato, tranquilizarlo con tu presencia y tu voz, pero deja que se acerque a ti si quiere cariño y comodidad física.
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#5 Usa sus sentidos
Cuando los gatos arañan, envían mensajes dejando marcas visuales y feromonas químicas.
La comunicación es muy diferente para los gatos que para los humanos, y jugar con las fortalezas de tu mascota puede tener un efecto calmante en nuestros amigos felinos. Los gatos utilizan tanto la comunicación olfativa como la táctil, y utilizan el rascado como una especie de sistema de mensajería: tanto para ellos mismos como para otros gatos.
Adopte esto proporcionando varias superficies aptas para rascar alrededor del entorno de su gato y enseñándole a usar un rascador. Los raspadores deben colocarse en áreas de mucho tráfico en lugar de ocultarse.
Los dueños de gatos también pueden usar el olor de otras maneras. Permita que su gato frote su olor sobre usted y otros miembros de la familia, y lleve un objeto familiar con él si tiene que viajar.
Al presentar una nueva mascota, intente cambiar los aromas antes de presentarlos visual y físicamente. Ponga unas gotas de aceites esenciales relajantes, como lavanda, en un difusor (¡lejos de las patas curiosas!) y utilícelos, bajo supervisión, en momentos de estrés o ansiedad como ayuda calmante. Algunos gatos encuentran la hierba gatera muy relajante.
También puedes involucrar los otros sentidos de tu gato para estimular sus sentimientos más tranquilos. Intente encender algo de música o ruido blanco durante una tormenta eléctrica, o deje un televisor para gatos encendido si tiene que ir a trabajar.
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#6 feromonas
Las feromonas sintéticas liberadas en el medio ambiente a través de aerosoles o difusores pueden ayudar a los gatos a sentirse más tranquilos durante situaciones estresantes.
Las feromonas son mensajes químicos que los gatos usan para comunicarse consigo mismos y con otros gatos. Pueden dar información sobre límites territoriales, demarcar espacios seguros e identificar compañeros de confianza.
Las feromonas faciales felinas invocan seguridad y comodidad y han sido formuladas en versión sintética (Feliway). Esta feromona se puede utilizar como spray o mediante difusores domésticos para relajar y calmar a los gatos ansiosos.
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#7 Tiempo de juego
El juego redirige la energía nerviosa de manera positiva, lo que resulta en una sensación más tranquila.
Si su gato parece nervioso y lleno de energía inquieta, el juego activo puede ayudar a redirigir esa energía y traer algo de calma. Los juguetes brindan estimulación mental y física, reducen los niveles de la hormona del estrés y fortalecen el vínculo entre el gato y el dueño. Incorporar tiempo de juego regular en la rutina de su gato puede ser muy beneficiosa para su salud y bienestar.
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#8 Busca ayuda profesional
Su veterinario o un conductista veterinario pueden ayudarlo a descubrir qué está causando el estrés de su gato.
Si su gato exhibe comportamientos negativos, lenguaje corporal y comunicación, los consejos anteriores deberían ayudarlo a calmarse. Sin embargo, el estrés crónico se ha relacionado con varios problemas de saludincluyendo trastornos urinarios y gastrointestinales.
Si tu gato sufre de ansiedad, presenta comportamientos anormales y no parece del todo satisfecho, siempre se recomienda consultar a un veterinario. Su veterinario puede descartar condiciones médicas, recomendar medicamentos o suplementos y derivar a un conductista certificado por la junta, si corresponde.
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Calmar a un gato: pensamientos finales
Los gatos son criaturas sensibles, propensas al estrés y la ansiedad al igual que nosotros. Brindarle a su gato un entorno hogareño seguro, con muchos escondites, recursos, interacción humana y olores y sonidos relajantes puede ayudar a crear una atmósfera de calma.
Es esencial reconocer los factores desencadenantes de su mascota y poder evitarlos y brindarle apoyo. Si le preocupa la salud o el comportamiento de su gato, comuníquese siempre con un veterinario.
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Preguntas frecuentes
¿Cómo calmar a un gato sobreestimulado?
Proporcione muchas rutas de escape de circunstancias estresantes y asegúrese de tener acceso a escondites oscuros y tranquilos. A los gatos les gusta estar en lo alto, por lo que una cama elevada o una percha son ideales. Las feromonas, los olores y los sonidos calmantes pueden ayudar a calmar a un gato.
¿Qué calma la ansiedad de los gatos?
Encontrar el desencadenante de la ansiedad de un gato puede ayudar a evitar el estrés o actuar rápidamente para reducir su efecto. Proporcione muchos escondites y fácil acceso a recursos como comida y cajas de arena, y forme un vínculo fuerte con mucha interacción y tiempo de juego.Las feromonas se pueden usar para ayudar a reducir el estrés.
¿Qué olor calma a los gatos?
Las feromonas se pueden utilizar para mejorar la sensación de seguridad de un gato. Los aromas como la lavanda también son calmantes de forma natural, pero deben mantenerse alejados de las mascotas.