Todos sabemos lo importante que es la higiene dental para nuestra salud y bienestar general. Al practicar el cepillado de dientes regular y tomarnos el tiempo para un chequeo dental de rutina, ponemos nuestra salud bucal en primer lugar. Pero, ¿y nuestros gatos? ¿Sus dientes también necesitan mantenimiento?
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Los gatitos pierden sus dientes de leche alrededor de los 3 meses de edad y adquieren sus dientes adultos permanentes, que deberían durarles toda la vida.
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La enfermedad dental y la pérdida de dientes en gatos adultos es común y, a menudo, se debe a gingivitis, enfermedad periodontal, infección o traumatismo.
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La optimización de la salud dental es importante para reducir las enfermedades dentales y el dolor asociado, el riesgo de infección y la pérdida de dientes.
Los gatos pierden los dientes de dos maneras: la pérdida natural de los dientes de gatito cuando se convierten en gatos adultos y la pérdida de los dientes adultos debido a problemas dentales. Aprendamos más sobre los dientes de su gato y cómo prevenir la pérdida de los dientes permanentes.
La boca de un gato: lo básico
Los dientes de un gato están perfectamente desarrollados para cazar y comer su presa.
¡Los gatos nacen sin dientes! Sus dientes de leche brotan alrededor de las 2 semanas de edad. Cuando son gatitos, los gatos tienen 26 dientes de leche (también llamados dientes de leche), que son reemplazados por 30 dientes de gato adulto entre los 3 y los 6 meses de edad. Estos 30 están compuestos por 12 incisivos, 10 premolares, cuatro molares y cuatro caninos. Los gatos deben conservar estos dientes adultos permanentes de por vida.
Los gatos tienen diferentes tipos de dientes, que se utilizan para diferentes funciones. Los gatos son carnívoros y, por lo tanto, los dientes de gato están bien desarrollados para cazar presas. Los caninos grandes y afilados son largos y puntiagudos para permitir mordidas profundas y fortaleza.
Sus premolares y molares se utilizan para desgarrar carne y moler huesos. Los pequeños incisivos en la parte delantera de la boca agarran a la presa, pero también se usan para acicalarse. Los gatos solo pueden mover la mandíbula hacia arriba y hacia abajo, por lo que no pueden masticar la comida como lo hacen los humanos.
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La primera pérdida de dientes: gatitos
Los gatitos pierden sus dientes de leche cuando tienen alrededor de 4 meses y estos son reemplazados por un juego completo de dientes adultos.
Los gatos, al igual que los humanos, son conocidos como difiodontes: tienen dos juegos de dientes a lo largo de su vida. Los gatitos desarrollan su primer conjunto durante las primeras semanas de vida, y estos dientes de leche son reemplazados por dientes permanentes alrededor de los 4 meses de edad.
Los dientes de los gatitos son pequeños, por lo que es posible que no encuentres ningún diente de leche desechado, pero es posible que veas un ligero enrojecimiento de las encías si miras dentro de la boca de un gato joven o ves dientes de gatitos adultos que emergen de la línea de las encías. Los gatos pueden sufrir dolor dental al igual que los bebés humanos, por lo que los gatitos necesitan muchos juguetes adecuados para masticar.
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Pérdida de dientes posterior: gatos mayores
Más de la mitad de todos los gatos adultos sufren enfermedades dentales, lo que puede provocar muchos problemas, incluida la pérdida de dientes.
Idealmente, los dientes adultos permanentes permanecen en su lugar y son útiles durante toda la vida de su gato, pero hay ciertos escenarios en los que se pueden perder los dientes. La enfermedad dental es común en los gatos, y los estudios muestran que es uno de los problemas más comunes que se observan en los gatos que visitan las clínicas veterinarias.1
Las estadísticas son asombrosas, con estudios que demuestran que El 70 % de los gatos mayores de 2 años sufren enfermedades dentales.2 Si no se mantiene la salud dental, pueden producirse diversas consecuencias, como enfermedad de las encías, dolor y pérdida de dientes.
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¿Cómo se produce la pérdida de dientes?
La gingivitis, una inflamación dolorosa de las encías, puede progresar a enfermedad periodontal y pérdida de dientes.
La primera etapa de la enfermedad dental es una acumulación de placa. La placa es la pequeña película de bacterias que recubre la superficie del diente, pero luego se endurece y se convierte en sarro si no se limpia regularmente con el cuidado dental adecuado. Este sarro (o cálculo) es una sustancia dura y marrón visible en la superficie del diente, pero difícil de eliminar con un simple cepillado porque es muy sólido.
A medida que se acumula este sarro, atrae bacterias y más partículas de alimentos. Las bacterias se colonizan alrededor de la línea de las encías y provocan gingivitis: una inflamación de las encías que provoca enrojecimiento, inflamación y dolor en la línea de las encías.
Esta inflamación puede progresar a una enfermedad más grave, incluida la enfermedad periodontal como la periodontitis, en la que el tejido de las encías está tan inflamado que debilita la mandíbula y provoca la pérdida de dientes. Los gatos, aunque no tienen caries como los humanos, también son propensos a las lesiones de reabsorción que son dolorosas y, a menudo, conducen a una mayor pérdida de dientes.
Los gatos también pueden perder dientes por traumatismos, como una caída desde una altura o un accidente de tráfico. Es posible que sea necesario extraer o reparar los dientes fracturados, según el nivel de daño. La pulpa expuesta (la parte interna y sensible del diente) puede ser muy dolorosa si se deja abierta.
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Signos de enfermedad dental en gatos
Muchos gatos con dolor dental intenso ocultan los signos y continúan comiendo, incluso alimentos duros y crujientes.
Podría pensar que la mala salud bucal y el dolor dental serían fáciles de detectar en los gatos porque dejarían de comer. ¿O lo harían? Los gatos tienen fuertes instintos de supervivencia y, a menudo, seguirán comiendo a pesar de tener problemas dentales graves.2 Estos son algunos de los síntomas más comunes de las enfermedades dentales que hay que tener en cuenta:
Si tu gato muestra alguno de estos signos, programa una revisión con un veterinario.
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Mantener la salud bucal de su gato
Hable con su veterinario sobre los pasos que puede tomar en casa para cuidar la salud dental de su gato.
Más vale prevenir que curar, y optimizar la salud dental es la mejor manera de proteger a su preciado gato del dolor dental y la pérdida de piezas dentales.
1. Cepillarse los dientes
El cepillado diario en casa es el estándar de oro para el cuidado dental felino.
Al igual que en los humanos, cepillado de dientes es la forma óptima de reducir la placa dental y mantener las encías sanas. Use pasta de dientes diseñada para gatos: la pasta de dientes para humanos no es segura para los gatos. La pasta de dientes para gatos también viene en sabores aptos para gatos, como pollo, atún o malta, que atraen a los gatos. Comience por acostumbrar a su gato a la pasta poniéndole un poco en la boca.
Use un cepillo de dientes para gatos y comience muy lentamente, pasando gradualmente a sesiones cortas y suaves de cepillado de dientes. Elogie y premie mucho cuando su gato coopere. Intenta incorporar este gran hábito en tu rutina.
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2. Alternativas al cepillado
Los masticables, las golosinas y los aditivos para el agua pueden contribuir a una buena salud bucal.
Si tienes problemas para cepillarte los dientes, ¡no estás solo! Puede llevar tiempo y paciencia, y algunos gatos no son muy tolerantes con tales procedimientos. Si está buscando una alternativa, no hay nada tan efectivo como el cepillado, pero hay golosinas y masticables dentales disponibles.
Otra sugerencia es usar un producto agregado al agua de su gato que tenga como objetivo reducir la acumulación de placa, pero debe tener cuidado de que esto no impida que su gato beba su agua. Busque productos con VOHC (Consejo Veterinario de Salud Oral) sello de aprobación.
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3. Dieta
Se ha demostrado que las dietas dentales recetadas, disponibles a través de su veterinario, reducen la acumulación de placa y sarro.
Se ha demostrado que alimentar a los gatos con comida seca para gatos ayuda a promover una buena salud bucal. Esto se debe a la naturaleza abrasiva de los alimentos secos (croquetas) contra la superficie del diente, lo que reduce la acumulación de placa y, por lo tanto, de sarro.
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4. Limpiezas dentales profesionales
La mayoría de los gatos se benefician de una limpieza dental anual realizada en el consultorio de su veterinario bajo sedación o anestesia general.
Puede ser difícil ver bien dentro de la boca de su mascota, especialmente alrededor de los premolares y los molares posteriores. Se recomiendan revisiones dentales periódicas con un profesional veterinario. Si se sospecha una enfermedad dental, su veterinario puede recomendar un examen completo bajo anestesia o sedación y radiografías orales.
Siempre es mejor abordar los problemas dentales de manera temprana y rápida, para prevenir el dolor asociado con la enfermedad oral y para proteger los dientes de la pérdida. Muchos gatos necesitarán una limpieza dental veterinaria cada año, especialmente a medida que envejecen.
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Pérdida de dientes de gato: resumen
Comience a cuidar los dientes de su gato desde que es un gatito para ayudar a mantenerlos saludables durante toda su vida.
Los gatos pierden sus dientes de gatito alrededor de los 3 meses de edad y adquieren sus dientes permanentes, que deberían durarles toda la vida. Desafortunadamente, la enfermedad dental es extremadamente común en los gatos y puede provocar la pérdida de dientes. Optimizar la higiene dental es clave para minimizar las enfermedades dentales y evitar condiciones dolorosas.
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Preguntas frecuentes
¿Es normal que los gatos pierdan los dientes?
Los gatitos pierden los dientes de leche a partir de los 3 meses, pero los gatos adultos deben mantener sus dientes permanentes de por vida. Desafortunadamente, la enfermedad dental es extremadamente común en los gatos y la pérdida de dientes debido a traumatismos o enfermedades es común.
¿Qué le sacaría los dientes a un gato?
Los dientes de leche en los gatos se caen a partir de los 3 meses aproximadamente y son reemplazados por dientes permanentes. Estos son permanentes y solo se caen debido a traumatismos o enfermedades dentales como la periodontitis o la reabsorción.
¿Qué hacer cuando a un gato se le caen los dientes?
Es normal que a los gatitos a partir de los 3 meses se les caigan los dientes de leche. Si se pierden los dientes permanentes, consulte al veterinario. Es probable que su gato tenga una enfermedad dental significativa si se observa pérdida de dientes.
Ver fuentes
O’Neill, D., Church, D., McGreevy, P., Thomson, P. y Brodbelt, D. (2014). “Prevalencia de trastornos registrados en gatos que asisten a prácticas veterinarias de atención primaria en Inglaterra”. Diario Veterinario, 202(2), 286-291.
Mata, F. (2015). “La elección de la dieta afecta la salud bucal del gato doméstico”. Animales (Basilea), 5(1), 101-109.