Todos los dueños de mascotas conocen las historias de gatos que pueden predecir el mal tiempo, incluso antes que el meteorólogo. Pero, ¿son estas historias de pronósticos meteorológicos milagrosos solo supersticiones, o los gatos realmente pueden saber si hay una tormenta inminente?
Nuestras mascotas están bien adaptadas para leer su entorno, y los gatos perciben muchas cosas con mayor precisión que los humanos. Al igual que con todos los animales, puede ser beneficioso para ellos saber con anticipación cuándo cambia el clima. Antes de que recurramos a nuestros felinos para reemplazar al meteorólogo, echemos un vistazo al comportamiento de los gatos y cómo cambia en respuesta a señales sutiles como cambios en la presión atmosférica y sus súper sentidos.
Cuentos de antaño
Usar el comportamiento de los gatos para monitorear el clima es una tradición arraigada en la historia.
Usar el comportamiento de los gatos para monitorear el clima es una tradición arraigada en la historia. Durante siglos se han contado historias sobre el poder sobrenatural de los felinos para predecir tormentas. ¡Los gatos han sido registrados como compañeros navales desde los antiguos egipcios!
Se pensaba que los gatos predecían tormentas y otras inclemencias del tiempo. Las creencias comunes incluyen que si un gato estornuda, la lluvia está en camino, y un gato juguetón indica que se acerca una tormenta.
Pensamientos más modernos
Las supersticiones de los marineros son una cosa, pero ¿realmente hay alguna evidencia de que los gatos puedan oler el mal tiempo que se avecina? Echemos un vistazo a las verdaderas razones por las que estas creencias pueden haber surgido.
1. Presión atmosférica
El oído interno de un gato es mucho más sensible que el nuestro y alertará al gato de los cambios en la presión del aire.
Los cambios atmosféricos antes de los eventos climáticos severos son bien conocidos: la presión barométrica cae bruscamente unas horas antes de una tormenta eléctrica. Se ha demostrado que varias criaturas, como polillas y pulgones1 e incluso pájaros2, son sensibles a esta caída, alterando su comportamiento en respuesta a cambios repentinos en la presión barométrica.
Se cree que es un instinto protector, una señal para que estos seres vulnerables busquen refugio antes de que llegue una tormenta.
Nuestros gatos domésticos modernos no necesitan necesariamente esta protección. Como dueños de gatos, brindamos un amplio refugio: los gatos de interior están cómodos en sus casas bien construidas, e incluso un gato al aire libre generalmente puede encontrar un lugar seguro para esperar un aguacero.
Sin embargo, sus ancestros, los gatos salvajes, probablemente se vieron más afectados por el cambio climático, y este instinto natural innato de encontrar refugio aún puede ser fuerte en nuestras mascotas.
El oído interno de un gato es mucho más sensible que el nuestro y alertará al gato de los cambios en la presión del aire. Habrá aprendido que este descenso atmosférico indica que se acerca el mal tiempo, lo que debería animarles a buscar refugio.
Esto puede explicar por qué un gato que generalmente ama el aire libre se puede encontrar acurrucado en su cálida cama en un día tormentoso, incluso antes de que llegue el mal tiempo.
Algunos gatos parecen particularmente sensibles a estos cambios y se vuelven ansiosos y temerosos antes de una tormenta. Este puede ser el caso si asocian el clima con algo que encuentran aterrador, como los ruidos fuertes.
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2. Significado
Como depredadores de presas pequeñas, los gatos deben poder leer su entorno con precisión y rapidez.
Los gatos son mucho más sensibles a los sonidos y olores que nosotros. Como depredadores de presas pequeñas, los gatos deben poder leer su entorno con precisión y rapidez. Un susurro en los arbustos, el olor de un ratón en la distancia… estas son habilidades necesarias para estos hábiles cazadores.
¡Su sentido del olfato es fenomenal, con unas cuarenta veces más receptores olfativos que los humanos! Su sistema olfativo tiene incluso una doble función: además de los olores habituales, también pueden captar feromonas (mensajes químicos) que les ayudan a comunicarse.
Su audición también es más avanzada que la nuestra. La forma de sus oídos ayuda a amplificar los sonidos en el oído medio e interno, y el rango de frecuencias que pueden detectar es mucho más amplio que el nuestro.
Es probable que los gatos puedan captar ciertas señales olfativas que indican que se acerca un cambio en el clima, como el olor a lluvia. Los rayos también producen un olor metálico muy característico, provocado por el gas ozono que desprenden.
Su agudo oído podrá detectar el estruendo del trueno mucho antes que nosotros. Estas señales sutiles serán suficientes para enviar a tu gato corriendo al interior para evitar la lluvia y encontrar un lugar cálido para acurrucarse y esperar a que pase el mal tiempo.
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Mantener a los gatos tranquilos y seguros
Si su gato es particularmente sensible a las tormentas eléctricas, el clima frío o los días lluviosos, hay algunos pasos simples que puede seguir para mantenerlo tranquilo y relajado.
Si su gato es particularmente sensible a las tormentas eléctricas, el clima frío o los días lluviosos, hay algunos pasos simples que puede seguir para mantenerlo tranquilo y relajado. Un gato infeliz te mostrará su incomodidad con su postura y lenguaje corporal: una cola esponjosa, una postura tensa y enroscada y ojos muy abiertos.
Estos son algunos consejos para mantener a los gatos seguros y felices.
- ¡Mantén la calma tú mismo! Los gatos son muy sensibles a nuestro lenguaje corporal y a nuestro estado de ánimo.
- Manténgalos adentro si llega el mal tiempo. Si su gato odia estar adentro, asegúrese de que tenga un área cubierta accesible donde pueda buscar refugio.
- Pídale a su gato un microchip para que, si se asusta con la tormenta y se aleja más de lo esperado, pueda reunirse fácilmente con usted.
- Proporcione un escondite acogedor. Una cama cerrada es ideal, en un lugar oscuro y tranquilo. Los gatos se sienten más seguros cuando están en lo alto, por lo que una cama elevada sería muy apreciada.
- Manténgase cerca de ellos, no los moleste si están escondidos, pero esté allí si quieren que los tranquilicen, los abracen o incluso jueguen con sus juguetes para distraerlos.
- Encienda la televisión, la radio o la música mientras hay una tormenta eléctrica para amortiguar el ruido exterior.
- Los difusores de feromonas pueden ayudar a tu gato a sentirse seguro y relajado.
- Si su gato está muy angustiado por el clima tormentoso, hable con su veterinario, quien puede recetarle medicamentos o recomendarle suplementos calmantes.
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Los gatos y el clima: resumen
Los gatos se han relacionado con los pronósticos del tiempo durante miles de años, y bien puede haber algo de verdad en estos viejos cuentos.
Los gatos se han relacionado con los pronósticos del tiempo durante miles de años, y bien puede haber algo de verdad en estos viejos cuentos. Los gatos son sensibles a los cambios en la presión atmosférica. Combine eso con sus sentidos súper precisos del oído y el olfato, y es muy probable que los gatos puedan sentir los cambios en el clima.
También tiene mucho sentido que estas señales de advertencia puedan desencadenar cambios de comportamiento, como un instinto protector para encontrar refugio y calor. Algunos gatos parecen más molestos por los cambios de clima que otros, y estos felinos más sensibles pueden necesitar apoyo y seguridad frente al mal tiempo.
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Preguntas frecuentes
¿El mal tiempo asusta a los gatos?
Algunos gatos parecen más molestos por el mal tiempo que otros. Los cambios en la presión del aire antes de una tormenta, los repentinos sonidos fuertes de los truenos y el olor a ozono causado por los rayos pueden causar ansiedad en los gatos.
¿Los gatos saben cuando hace mal tiempo?
Los gatos son sensibles a la presión del aire, que tiende a disminuir antes de una tormenta eléctrica, por lo que pueden predecir muy bien una tormenta eléctrica que se aproxima. Sus sentidos del olfato y el oído también son más agudos, detectando truenos, relámpagos y tormentas eléctricas antes que nosotros.
¿Los gatos actúan raro durante las tormentas?
Algunos gatos son sensibles a los olores y sonidos de las tormentas eléctricas, así como a la caída de la presión barométrica. Esto puede conducir a cambios de comportamiento como inquietud, vocalización, ocultación o incluso agresión.
¿El clima tormentoso afecta a los gatos?
Algunos gatos parecen más molestos por el mal tiempo que otros. Los gatos son más sensibles a la caída de la presión del aire antes de una tormenta y a algunos no les gusta la sobrecarga sensorial de los olores y sonidos de una tormenta. Esto puede provocar cambios en su comportamiento ante episodios de mal tiempo.
Ver fuentes
Pronóstico del tiempo por insectos: sexual modificado comportamiento en respuesta a cambios en la presión atmosférica.Más uno. 2 de octubre de 2013; 8 (10): e75004. doi: 10.1371/journal.pone.0075004. eCollection 2013.Pellegrino AC1, Peñaflor MF, Nardi C, Bezner-Kerr W, Guglielmo CG, Bento JM, McNeil JN
Medio ambiente, comportamiento y fisiología: ¿las aves usan la presión barométrica para predecir tormentas?J Exp Biol. 1 de junio de 2013; 216 (Pt 11): 1982-90. doi: 10.1242/jeb.081067. Breuner CW, Sprague RS, Patterson SH, Woods HA