Las infecciones del tracto respiratorio superior (URI, por sus siglas en inglés) son comunes en los gatos, especialmente en los gatos alojados muy juntos en entornos como refugios para animales, criaderos y casas de huéspedes. Los URI de gato también son comunes entre los salvajes que viven en grandes grupos al aire libre (colonias de gatos salvajes).
¿Qué son las infecciones del tracto respiratorio superior en los gatos?
Los gatos pueden desarrollar infecciones del tracto respiratorio superior o inferior. Las URI felinas afectan las fosas nasales, los senos paranasales, la cavidad bucal, la faringe y la laringe (caja de la voz).
Las infecciones del tracto respiratorio inferior felino afectan la tráquea, los bronquios y los pulmones. Los gatos con URI también pueden sufrir infecciones del tracto respiratorio inferior.
Vea a continuación el diagrama de las vías respiratorias superiores e inferiores de un gato, proporcionado por Centro de salud felina de Cornell.
¿Qué causa las infecciones del tracto respiratorio superior en los gatos?
Las URI en los gatos ocurren cuando un virus, bacteria u hongo contagioso ingresa al cuerpo del gato y causa una infección en una o más regiones del tracto respiratorio superior.
Les chats peuvent contracter des infections virales ou des infections bactériennes par contact direct avec d’autres chats infectés ou par des objets contaminés dans l’environnement comme des bols de nourriture et des bols d’eau, des bacs à litière, de la literie et juguetes. Los gatos pueden contraer infecciones fúngicas cuando salen.
A veces, un gato que inicialmente tiene una infección viral puede desarrollar una infección bacteriana secundaria. La infección viral inicial debilita el sistema inmunológico, lo que permite que bacterias generalmente inofensivas causen la infección.
Muchos patógenos diferentes pueden causar URI en gatos. Algunos de los más comunes incluyen:
Virus del herpes felino (FHV-1)
Casi todos los gatos estarán expuestos al herpesvirus felino en algún momento de sus vidas. Los gatitos corren mayor riesgo de enfermarse. El herpesvirus felino causa URI, así como fiebre y úlceras corneales.
Se cita al herpesvirus felino tipo 1 como responsable de al menos 80% a 90% de todas las enfermedades infecciosas del tracto respiratorio superior felino. Hay una vacuna disponible contra el herpesvirus felino (parte de una vacuna combinada que también protege contra el calicivirus felino y el virus de la panleucopenia felina).
La vacuna es una vacuna básica, lo que significa que es obligatoria para todos los gatos.
Calicivirus felino (FCV)
Este virus es extremadamente común y altamente contagioso. La mayoría de los gatos con calicivirus felino tienen síntomas en las vías respiratorias superiores, pero algunos desarrollan síntomas en las vías respiratorias inferiores, incluida la neumonía viral.
Hay una vacuna disponible para el calicivirus felino (parte de una vacuna combinada que también protege contra el herpesvirus felino y el virus de la panleucopenia felina). Esta vacuna es una vacuna básica.
Gato clamidófilo (C. felis)
Esta bacteria (anteriormente conocida como Chlamydia psittaci var felis) causa principalmente conjuntivitis, que es la inflamación de la conjuntiva (membranas mucosas presentes en el ojo y el párpado) y secreción ocular. Chlamydophila afecta más comúnmente a gatitos y gatos jóvenes.
Hay una vacuna disponible pero no es una vacuna básica (obligatoria) para gatos. Más bien, se recomienda en situaciones específicas, como un hogar con varios gatos u otros entornos donde los gatos viven juntos (p. ej., un criadero).
Bordetelle
Los gatos expuestos a la bacteria Bordetella bronchiseptica pueden desarrollar URI. Hay una vacuna disponible para B. bronchiseptica, pero no es una vacuna esencial. La vacuna podría recomendarse para gatos que tienen un alto riesgo de contraer la enfermedad. La infección por Bordetella es rara en los gatos domésticos.
infecciones fúngicas
Aunque una variedad de hongos pueden causar infecciones respiratorias en los gatos, el culpable más común es Cryptococcus neoformans. Los gatos que inhalan las esporas de este hongo pueden presentar síntomas del tracto respiratorio superior e inferior. Otros hongos, como Aspergillus fumigatus, Histoplasma capsulatum y Blastomyces dermatitis, comúnmente causan síntomas en las vías respiratorias inferiores, como neumonía.
Síntomas de infecciones del tracto respiratorio superior en gatos
Los síntomas de una infección del tracto respiratorio superior felino se asemejan a los de un resfriado o gripe humana, como tos, estornudos, inflamación de los ojos, letargo y más.
Los gatos con infecciones del tracto respiratorio superior pueden presentar uno o más de los siguientes signos clínicos:
- Toser
- Estornudar
- Congestión nasal
- Goteo nasal (secreción nasal; puede ser transparente o turbia)
- Secreción ocular (clara o turbia)
- Conjuntivitis
- Blefaroespasmo (estrabismo excesivo)
- úlceras en la boca
- Voz ronca (miau suena extraño)
- Fiebre
- Letargo (falta de energía, sueño excesivo)
- Anorexia (pérdida de apetito)
- Ganglios linfáticos agrandados
Los gatos con síntomas del tracto respiratorio superior también pueden presentar uno o más de los siguientes síntomas de infección del tracto respiratorio inferior:
- Toser
- Cianosis (labios, encías y boca azules o grises)
- Dificultad para respirar (respiración superficial, laboriosa o rápida)
Tratamiento y recuperación
El tratamiento para una infección del tracto respiratorio superior en gatos depende de los orígenes y síntomas de la infección.
El tratamiento para una URI depende de la causa de la infección y los síntomas que experimenta el gato. Dependiendo de la condición del gato, es posible que el gato solo necesite medicamentos administrados en el hogar o puede requerir medicamentos y atención hospitalaria de apoyo, como líquidos y terapia nutricional.
En general, los URI en gatos se pueden procesar con algunos de los siguientes:
- antibióticos
- corticosteroides
- Fármacos anti-inflamatorios no esteroideos
- Medicamentos antivirales
- Fármacos antimicóticos
- Líquidos intravenosos o subcutáneos
- descongestionantes nasales
- Soporte nutricional
El pronóstico del gato depende de la causa de la URI. En general, los gatos con URI de leves a moderados responden bien al tratamiento veterinario inmediato.
Las URI en los gatos pueden ser causadas por muchos patógenos diferentes, por lo que el tratamiento depende de la causa de la infección, ya sea un virus, una bacteria o un hongo.
Por este motivo, es importante consultar a un veterinario si tu gato presenta síntomas de una infección respiratoria. No intente tratar a su gato con remedios caseros o usar medicamentos sin el consejo explícito de su veterinario.
Preguntas frecuentes
¿Qué le puedo dar a mi gato para una infección de las vías respiratorias superiores?
Si la URI de su gato fue causada por algo contagioso, su veterinario le pedirá que mantenga a su gato separado de otros gatos hasta que desaparezcan los síntomas. Su veterinario también le indicará que limpie y desinfecte a fondo las áreas de vivienda de su gato, los tazones de comida y agua, las cajas de arena, la ropa de cama y otros artículos lavables con una solución de lejía diluida.
¿Cuánto tiempo tarda un gato en recuperarse de una infección de las vías respiratorias superiores?
Con un tratamiento veterinario adecuado y oportuno, las URI virales y bacterianas generalmente desaparecen en días o semanas. Las infecciones fúngicas pueden ser más difíciles de tratar. En algunos casos, el tratamiento de las infecciones por hongos puede durar meses. En el caso de las URI causadas por el virus del herpes felino, el virus permanece en el cuerpo por el resto de la vida del gato y los gatos pueden experimentar brotes ocasionales de URI recurrentes.
¿Puede una infección del tracto respiratorio superior matar a un gato?
Las URI pueden ser leves o graves. Algunas URI provocan infecciones del tracto respiratorio inferior, incluida la neumonía, que puede poner en peligro la vida. Incluso sin neumonía, los gatos pueden enfermarse gravemente o incluso morir de URI, especialmente si no comen o beben lo suficiente. Nunca se demore en ver a un veterinario si su gato muestra signos de una infección respiratoria.
¿La infección de las vías respiratorias superiores felinas puede propagarse a los humanos?
Los virus y bacterias más comunes que causan infecciones del tracto respiratorio superior en felinos no pueden infectar a los humanos, por lo que, en general, los gatos no pueden transmitir infecciones respiratorias a los humanos.