Como las dos mascotas más populares del mundo, es imposible no comparar gatos y perros. Hablamos de qué especie es el mejor compañero y cuál es el mejor abrazo, y también está el debate milenario sobre qué animal es más inteligente. Si bien los perros siempre se referirán a la capacidad de entrenamiento canino, no podemos pasar por alto la independencia y las habilidades para resolver problemas de un gato. Los dueños de mascotas podrían debatir los méritos de cada especie todo el día, pero afortunadamente los científicos también han entrado en el debate. Los estudios que se centran en la inteligencia de los gatos frente a los perros no son tan frecuentes como nos gustaría, pero nos orientan para responder finalmente a la pregunta: ¿son los gatos más inteligentes que los perros?
Si bien la inteligencia humana se puede medir mediante una prueba de coeficiente intelectual, no existe una forma en blanco y negro de evaluar la inteligencia general de un animal.
Compara gatos y perros
La respuesta definitiva a qué especies domesticadas son las más inteligentes no es tan simple como parece. Si bien la inteligencia humana se puede medir mediante una prueba de coeficiente intelectual, no existe una forma en blanco y negro de evaluar la inteligencia general de un animal. Al mismo tiempo, podemos comparar la inteligencia humana con la de otros animales, pero las comparaciones entre animales son más complicadas.
Brian Hare de la Universidad de Duke lo explica bien, diciendo: “Preguntar qué especie es la más inteligente es como preguntar si un martillo es una mejor herramienta que un destornillador. Cada herramienta está diseñada para un problema específico, por lo que, por supuesto, depende del problema que estemos tratando de resolver.
Los gatos y los perros evolucionaron de manera diferente en función de lo que tuvieron que hacer para adaptarse y sobrevivir. Con diferentes capacidades y necesidades físicas, cada especie ha pasado por pruebas específicas y ha superado estos desafíos con soluciones específicas. Los perros y gatos de hoy son productos de esta resolución de problemas.
No podemos decir que una especie es inherentemente más inteligente que la otra sin considerar todos los aspectos de la inteligencia y poner todo en pie de igualdad. Hasta ahora, los científicos no han encontrado una manera perfecta de hacer esto. Debido a que la inteligencia se juzga desde una perspectiva humana, es imposible someter a gatos y perros a una prueba justa.
Dicho esto, hay estudios que apuntan a tipos específicos de inteligencia a la vez que dan una idea general de qué animal destaca en cuanto a capacidades cognitivas.
Los investigadores creen que al estimar el número total de neuronas, pueden clasificar las especies en función de sus capacidades cognitivas.
Contar neuronas como medida de inteligencia
Los científicos intentaron evaluar subjetivamente la inteligencia animal comparando la cantidad de neuronas ubicadas en la corteza cerebral del cerebro. Se sabe que esta parte del cerebro es responsable de muchos procesos cognitivos superiores, como la memoria, los pensamientos y la toma de decisiones. Los investigadores creen que al estimar el número total de neuronas, pueden clasificar las especies en función de sus capacidades cognitivas. La neuróloga Suzana Herculano-Houzel explicó: “Las neuronas son las unidades básicas de procesamiento de información. Cuantas más unidades encuentres en el cerebro, más cognitivamente capaz será el animal.
Para contar las neuronas, Herculano-Houzel realizó un experimento contando el número de células neuronales suspendidas en la materia cerebral licuada de diferentes especies. Todos los animales utilizados en el experimento murieron por causas naturales y sus cuerpos fueron donados a la ciencia. Herculano-Houzel estudió la materia cerebral de varias especies. Su experiencia incluyó un gato, un Golden Retriever y un pequeño perro mestizo.
Los resultados revelaron que, entre las mascotas, el Golden Retriever tenía la mayor cantidad de neuronas con 623 millones. El perro de raza pequeña fue el siguiente y el cerebro del gato quedó en tercer lugar con 250 millones de neuronas.
Estos números sugieren que los perros tienen mejores habilidades cognitivas, pero hay otros factores a considerar. Primero, no está claro cómo el tamaño del cerebro afecta la inteligencia. Estudios previos sugieren que cuanto más grande es el cerebro, más neuronas se presentan y, por lo tanto, más inteligente es el animal. Este concepto resultó ser cierto en un estudio de 2014 que analizó la capacidad de un animal para controlarse a sí mismo. Los gatos no se incluyeron en este experimento, pero los hallazgos sugieren que el tamaño del cerebro está relacionado con el autocontrol y, por lo tanto, con la función cognitiva.
Sin embargo, el experimento de Herculano-Houzel muestra que los animales grandes con cerebros más grandes, como el oso pardo, tienen menos neuronas que los animales pequeños. Los investigadores dicen que se necesitan más estudios para determinar exactamente cómo o si el tamaño del cerebro influye en la inteligencia.
Otro tema a considerar es que el experimento solo cuenta neuronas, no prueba que se utilicen todas las neuronas. Un Golden Retriever, por ejemplo, tiene alrededor de 623 neuronas a su disposición, pero eso no nos dice si está alcanzando o no todo su potencial.
Si bien la cantidad de neuronas para cada especie potencialmente le da a los perros una ventaja, otros estudios sugieren que los gatos tienen la ventaja.
Resolución de problemas y forrajeo
Si bien la cantidad de neuronas para cada especie potencialmente le da a los perros una ventaja, otros estudios sugieren que los gatos tienen la ventaja. Un estudio de 2006 en Hungría, por ejemplo, encontró que los gatos son más propensos a pasar acertijos de alimentos difíciles. Perros y gatos tenían que manipular los rompecabezas usando sus patas y narices para poder liberar comida. Ambas especies pudieron lograrlo, pero el estudio encontró que era más probable que los perros se rindieran y esperaran la ayuda humana. Los gatos, en cambio, preferían resolver el problema ellos mismos.
Esta experiencia también se aplica a los gatos y perros en la naturaleza. Podría decirse que encontrar comida es la habilidad más esencial para un animal. Sin ella, los perros y los gatos habrían muerto antes de tener la oportunidad de ser domesticados. En términos de inteligencia relacionada con la caza, los gatos son los grandes ganadores. Son depredadores hábiles y son perfectamente capaces de encontrar su propia comida (cuando se ven obligados a hacerlo). Los perros, por otro lado, pueden ser cazadores, pero no poseen el mismo sigilo, flexibilidad e instintos naturales que tienen los gatos. Obviamente, esto varía según la raza de perro, pero en general, los gatos son mejores para cazar que el perro promedio. Entonces, si juzgas la inteligencia animal por qué especies sobrevivirían por sí mismas, los gatos ganarían.
Muchos gatos domésticos son tan sociales como los perros y dependen de la interacción humana para su salud física y mental.
el factor social
Los gatos pueden encontrar su propia cena sin ayuda humana, pero algunos científicos sugieren que la sociabilidad es un indicador de inteligencia. La inteligencia social incluye cómo una mascota se adapta a la vida con humanos. Los perros generalmente se consideran más sociales, pero no puedes descartar a los gatos de esta categoría. Muchos gatos domésticos son tan sociales como los perros y dependen de la interacción humana para su salud física y mental. Incluso es injusto decir que los perros son más fáciles de entrenar que los gatos. Con la estrategia correcta, los gatos pueden aprender comportamientos y trucos.
En el gran esquema de la domesticidad, los perros han vivido junto a los humanos durante mucho más tiempo que los gatos. ¿Se deben tener en cuenta estos siglos para determinar la inteligencia social? Sin embargo, también hay una diferencia en la forma en que los dueños de mascotas tratan a los gatos en comparación con los perros. Mientras que los cachorros asisten a la escuela de obediencia y van al parque a jugar, la mayoría de las personas no brindan a sus gatos las mismas oportunidades sociales.
En general, hay varias categorías a considerar al evaluar la inteligencia de los gatos frente a los perros. Mientras que una especie sobresale en un área, falla en la siguiente. No podemos decir con seguridad que los gatos son más inteligentes que los perros. Sin embargo, se puede decir que los gatos tienen una inteligencia sin igual que es impresionante a su manera.
Ver fuentes
https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnana.2017.00118/full
https://www.newsweek.com/are-cats-smarter-dogs-scientists-brain-neurons-behavior
https://www.livescience.com/cats-dogs-intelligence
https://www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.1323533111