Todos conocemos la vista de un gato agazapado persiguiendo a su presa, usando su excelente vista y reflejos, pero ¿sabías que los gatos también tienen un oído extraordinario?
De hecho, ¡la audición de su gato es mejor que la de los humanos y los perros!
Es posible que esto no sorprenda a algunos de ustedes, que han notado que su gato aparece repentinamente al más mínimo sonido de la caja de comida al abrirse o puede escuchar su automóvil detenerse en el camino de entrada. Es posible que ya haya experimentado las increíbles habilidades auditivas de su gato.
El oído de un gato doméstico es muy impresionante y también muy complejo. Para comprender su audición, es mejor comprender primero la estructura del oído de un gato y cómo viaja el sonido a través de sus oídos.
Estructura de la oreja de un gato.
La estructura de la oreja de un gato es muy importante. Como sabes, los gatos tienen orejas exteriores grandes y puntiagudas (pines auriculares). Estos pines actúan como pequeños radares que giran para captar el ruido y canalizarlo hacia el canal auditivo.
Desde allí, las ondas de sonido golpean el tímpano y lo hacen vibrar, enviándolas a la cóclea (órgano de la audición). La cóclea envía señales al cerebro para registrar sonidos y el gato reacciona al ruido.
Las pinnas tienen 32 músculos que las ayudan a rotar para captar el ruido. Pueden moverse independientemente uno del otro (las orejas pueden moverse en diferentes direcciones) y pueden girar hasta 180 grados. Esto les ayuda a identificar de dónde provienen los diferentes sonidos.
Las plumas también incluyen un lindo bolsillo pequeño, llamado bolsillo de Henry, en el costado de la oreja. No tiene una función especial, pero a veces puede albergar pequeños ácaros que su veterinario puede buscar si su gato tiene picazón.
¿Qué hay dentro del oído?
Si las orejas de su gato están sucias, programe una visita a su veterinario para verificar si hay infecciones, ácaros u otros problemas.
En el interior, el oído tiene un oído externo, medio e interno. El oído externo está formado por las aurículas y la parte del canal auditivo que puedes ver cuando miras dentro de la oreja de tu gato.
El oído medio contiene el tímpano y una pequeña cámara llena de aire. Esta cámara contiene tres huesos pequeños: el yunque, el estribo y el martillo.
El oído interno contiene la cóclea (órgano de la audición) y el sistema vestibular. El sistema vestibular es responsable del equilibrio, por lo que, como sabemos, los gatos son bien conocidos.
Seguro que todos hemos visto a un gato caminar junto a una valla o pared con mucha gracia sin perder el equilibrio. Es una característica importante del oído interno; Los problemas de oído pueden causar problemas no solo con la audición, sino también con el equilibrio.
¿Qué tan bien pueden oír los gatos?
Los gatos tienen un rango de audición de 45 Hz a 64 kHz. Este es un rango más amplio en comparación con los perros (67 Hz a 45 kHz) y los humanos (64 Hz a 23 kHz). Esto significa que los gatos pueden oír por encima de un rango de 10,5 octavas, en comparación con las 9,3 de los humanos. Los gatos son particularmente buenos para escuchar sonidos agudos y de alta frecuencia.
Es difícil medir hasta dónde puede oír un gato porque depende de varios factores, como la amplitud, el nivel de ruido y los factores ambientales. Se necesitan más estudios para determinar las distancias que los gatos pueden escuchar, pero no hay duda de que pueden escuchar a grandes distancias durante varios kilómetros con ciertos sonidos.
Sabemos que a una distancia de tres pies, el gato puede distinguir sonidos que se emiten a solo tres pulgadas entre sí. Imagine dos ratones parados a tres pulgadas de distancia, a un metro de un gato, haciendo ruido. El gato podrá decir qué ratón hace qué ruido. Como puede imaginar, ¡esto sería extremadamente útil cuando intente localizar presas!
Los gatos también pueden escuchar sonidos de cuatro a cinco veces más lejos que los humanos. Esto no es sorprendente, ya que los gatos a menudo reaccionan a sonidos que aún no podemos escuchar (por ejemplo, un visitante que se acerca a la casa, el sonido de un trueno, etc.).
¿Todos los gatos escuchan eso?
Los gatos tienen 32 músculos en sus oídos que les permiten rotar para captar ruido, como un radar.
Aunque los gatos son bendecidos con increíbles habilidades auditivas, algunos gatos tienen problemas de audición o no pueden oír en absoluto, lo que resulta en una sordera permanente.
Los gatos blancos son particularmente propensos a la sordera congénita (presente desde el nacimiento), debido a un gen autosómico W (para el blanco). En algunos gatos, esto puede provocar la degeneración del aparato auditivo (la parte auditiva) del oído interno.
Las deficiencias auditivas pueden ocurrir en uno o ambos oídos. Los gatos blancos con dos ojos azules tienen de tres a cinco veces más probabilidades de ser sordos que un gato blanco con dos ojos no azules. La prueba BAER (Brainstem Auditory Evoked Response) se puede realizar en gatos reproductores blancos para detectar sordera. Los gatos sordos blancos no deben criarse debido a la naturaleza genética de la sordera.
Además de los gatos blancos, otros gatos pueden perder la audición a medida que envejecen o debido a ciertas condiciones de salud que afectan los oídos, de las cuales hablaremos a continuación.
Mantenimiento del oído: ¿cómo mantener los oídos sanos?
Un gato normal y sano debe tener orejas limpias que no necesiten una limpieza regular. Si las orejas de su gato parecen limpias y no le molestan, no hay necesidad de intervenir.
Sin embargo, algunos gatos pueden desarrollar acumulación de cerumen en sus oídos por una variedad de razones. En estos casos, es beneficioso limpiar regularmente los oídos con un limpiador de oídos aprobado (idealmente por su veterinario) asegurar la permeabilidad del tímpano (no se recomienda usar limpiadores de oídos si este es el caso, a menos que lo prescriba su veterinario ).
¿Qué problemas pueden surgir con los oídos?
Su veterinario puede querer frotar las orejas para detectar bacterias o ácaros.
Hemos discutido las increíbles habilidades auditivas de los gatos, pero ¿qué sucede cuando esos oídos desarrollan problemas?
La otitis es una de las condiciones generales más comunes que se observan en la práctica veterinaria y, en mi opinión, el problema más común que se encuentra con las orejas de las mascotas.
La otitis externa es el tipo más común, lo que básicamente significa que la infección está en el conducto auditivo externo. Esto generalmente se diagnostica mediante citología (observando las células en el oído bajo un microscopio) y, a menudo, su veterinario lo trata con una limpieza de oído y gotas antibióticas apropiadas.
Las infecciones más graves incluyen la otitis media y la otitis interna, que afectan los tímpanos y las partes internas del oído. Las infecciones graves de este tipo pueden causar problemas con el equilibrio y la conciencia espacial al afectar el sistema vestibular del oído. Este tipo de infecciones requieren tratamientos más personalizados y avanzados por parte de su veterinario.
Además de las infecciones, otras condiciones comunes que pueden afectar los oídos incluyen:
- Parásitos (por ejemplo, ácaros)
- alergias
- Cuerpo extraño en el oído (por ejemplo, hierba)
- hematomas
- Dermatitis solar (daño solar)
- pólipos
- Cáncer
Los problemas de oído menos comunes incluyen:
- Afecciones inmunomediadas (p. ej., pénfigo)
- Alopecia (pérdida de cabello)
- Vasculitis (inflamación de los vasos sanguíneos)
- Adenitis sebácea
Los signos de problemas de oído en tu gato pueden incluir:
- rascarse las orejas
- Frota tus oídos en el suelo
- Enrojecimiento o pérdida de cabello en las orejeras
- Secreción visible en el canal auditivo.
- Cortes alrededor de las orejas (causados por rascarse)
- Mal olor del oído
- Sacudiendo su cabeza
- Irritabilidad/dolor general
- Reducción del apetito
- Cambio de comportamiento
- En casos severos, marcha tambaleante y descoordinada o inclinación de la cabeza
Conclusión
Los gatos tienen un oído increíble. ¡Oyen mejor que nosotros e incluso los perros! Los gatos pueden oír a frecuencias más altas, por lo que debemos tener cuidado con los ruidos que puedan asustarlos (p. ej., aspiradora, música alta y secador de pelo).
Los gatos generalmente no necesitan intervención en los oídos, pero a veces pueden desarrollar infecciones de oído u otras afecciones del oído que requieren atención veterinaria. En caso de duda, haga que su gato sea examinado por su veterinario.
Ahora que sabe lo bien que pueden oír los gatos, preste mucha atención a su gato la próxima vez que haga un poco de ruido y observe cómo reaccionan sus oídos. ¡Te sorprenderá lo bien que pueden oír!
Preguntas frecuentes
¿Cuántas millas pueden oír los gatos?
Es difícil apreciar hasta dónde puede oír un gato, ya que depende de varios factores como la amplitud, el nivel de ruido y los factores ambientales. Los gatos tienen un rango de audición de 45 Hz a 64 kHz y pueden escuchar a grandes distancias durante varias millas. Este es un rango más amplio en comparación con los perros (67 Hz a 45 kHz) y los humanos (64 Hz a 23 kHz). Sabemos que a una distancia de tres pies, el gato puede distinguir sonidos que se emiten a solo tres pulgadas entre sí. También pueden escuchar sonidos de cuatro a cinco veces más lejos que los humanos.
¿Pueden los gatos olerte desde lejos?
Los gatos pueden escuchar en un rango de 45 Hz a 64 kHz (mejor que el oído humano) y los ojos de los gatos tienen un campo de visión total de 200 grados. Esto, combinado con un increíble sentido del olfato, significa que los gatos pueden olerte mucho antes de que sepas que están allí.
¿Puede un gato volver a casa a dos millas de distancia?
Es posible que un gato encuentre el camino a casa a dos millas de distancia. Sin embargo, esto depende de la familiaridad del gato con el exterior y el área en cuestión. Por ejemplo, es poco probable que un gato de interior que no esté familiarizado con el área encuentre el camino a casa. Los gatos dejan señales olfativas cerca de su hogar al depositar feromonas (p. ej., frotando y rociando esencias), y se dice que estas esencias ayudan al gato a encontrar el camino a casa.
¿Qué tan bien puede oír un gato?
Los gatos pueden escuchar sonidos de baja frecuencia a un nivel de 45 Hz. Esto es similar a los humanos. Son mucho mejores que nosotros para detectar sonidos de alta frecuencia (por ejemplo, el chillido de un ratón).