Investigadores en Australia, una nación insular, lograron dividir el agua de mar para producir hidrógeno verde sin tratamiento previo.

Un equipo internacional de ingenieros químicos, dirigido por el profesor Shizhang Qiao de la Universidad de Adelaida y el profesor asociado Yao Zheng, se vio motivado por el hecho de que el único emitido por hidrógeno el combustible es agua

“Dividimos el agua de mar natural en oxígeno e hidrógeno con una eficiencia de casi el 100 por ciento, para producir hidrógeno verde por electrólisis, utilizando un catalizador barato y no precioso en un electrolizador comercial”, dijo el profesor Qiao.

“Usamos agua de mar como materia prima sin necesidad de ningún proceso de pretratamiento, como la desolación, purificación o alcalinización por ósmosis inversa”, dijo el profesor asociado Zheng.

El equipo informa que el rendimiento de su agua de mar con catalizadores de óxido de cobalto y óxido de cromo está cerca del rendimiento de los costosos catalizadores de platino/iridio que operan en una materia prima de agua desionizada altamente purificada.

“La mayor demanda de hidrógeno para reemplazar parcial o totalmente la energía generada a partir de combustibles fósiles aumentará significativamente la escasez de recursos de agua dulce cada vez más escasos”. Zheng explicó.

El agua de mar es un recurso casi infinito y se considera una materia prima electrolítica natural, lo que sería muy práctico para regiones con costas largas y abundante luz solar.

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La electrólisis del agua de mar aún se encuentra en las primeras etapas de desarrollo en comparación con la electrólisis del agua pura debido a las reacciones laterales de los electrodos y la corrosión que resulta de la complejidad del uso del agua de mar.

“Siempre es necesario tratar el agua impura a un nivel de pureza de agua para electrolizadores convencionales, incluidas la desalinización y la desionización, lo que aumenta los costos de operación y mantenimiento de los procesos”, dijo el profesor asociado Zheng, coautor del estudio publicado en la revista Nature Energy.

“Nuestro trabajo proporciona una solución para usar directamente agua de mar sin sistemas de pretratamiento y adición de álcali, que muestra un rendimiento similar al del actual electrolizador de agua pura madura basado en metales”.

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El equipo trabajará para actualizar el sistema utilizando un electrolizador más grande para que pueda usarse en procesos comerciales como la generación de hidrógeno para celdas de combustible y la síntesis de amoníaco.

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