Las vacunas contra el cáncer podrían hacerse dramáticamente más potentes, según científicos de la Universidad Northwestern, quienes dicen que su nueva tecnología equiparía a las vacunas con un “arma poderosa para matar el cáncer”.

Al cambiar su arquitectura, su vacuna pudo duplicar la cantidad de células T (un tipo de glóbulo blanco) disponibles para atacar tumores.

Creen que su desarrollo podría hacer que cualquier vacuna sea mucho más poderosa y efectiva para vencer el cáncer.

El equipo del Instituto Internacional de Nanotecnología de la universidad se centró en siete tipos diferentes de cáncer con la misma estructura de vacuna utilizada para todos, pero reemplazada con una proteína cancerosa diferente que se ‘pega’, ‘no muy diferente de agregar un nuevo colgante a un brazalete’.

Las vacunas consisten en el antígeno y un adyuvante, una sustancia que se usa para aumentar la fuerza. Actualmente, las vacunas convencionales combinan los dos.

Insatisfecho con ese enfoque “mish mosh”, el equipo partió de la premisa de que la estructura de los componentes de la vacuna era tan importante como los componentes mismos.

Utilizaron la química y la nanotecnología para cambiar las posiciones del antígeno y el adyuvante y hacer que el medicamento sea más específico y más fácil para que el sistema inmunitario encuentre las células cancerosas.

La modificación de la arquitectura de la vacuna permitió a los científicos duplicar el número de células T que atacan el cáncer y activar un 30% más de las mismas células.

“Sorprendentemente, cuando altera la ubicación de los antígenos en dos vacunas que tienen una composición casi idéntica, el beneficio del tratamiento contra los tumores cambia drásticamente”. dijo el director del Instituto Doctor Chad Mirkin.

“Si tus células inmunitarias son soldados, una vacuna tradicional deja a algunos indefensos; nuestra vacuna les proporciona a todos un arma poderosa para matar el cáncer.

“Dónde y cómo colocamos los antígenos y el adyuvante dentro de una sola arquitectura cambia drásticamente la forma en que el sistema inmunitario los reconoce y los procesa.

“Pequeños cambios en el posicionamiento del antígeno en una vacuna elevan significativamente la comunicación de célula a célula, la diafonía y la sinergia celular.

La misma “vacunación racional” podría aplicarse también a los tratamientos de otras enfermedades.

El equipo inventó los SNA, ácidos nucleicos esféricos, que permiten a los científicos determinar exactamente cuántos antígenos y adyuvantes se administran a las células. La colocación de los SNA en diferentes lugares cambió la capacidad del sistema inmunitario para recordar al invasor y afectó si lo recordaba o no a largo plazo.

La colocación de los SNA en el área correcta aumentó la respuesta inmune. La colocación precisa podría acelerar la proteína de las células inmunitarias que activa la vacuna, la citoquina, que a su vez produce más glóbulos blancos.

Cambiar las ubicaciones y las concentraciones de las vacunas ayuda a que el medicamento continúe apuntando a las células cancerosas incluso cuando mutan.

“Se necesita más de un tipo de célula T activada para poder atacar más fácilmente una célula cancerosa”, dijo la profesora de la Universidad de Boston Michelle Teplensky, coautora de el estudio publicado en la revista Nature Biomedical Engineering.

“Cuantos más tipos de células tenga disponible el sistema inmunitario para combatir los tumores, mejor. Se requieren vacunas que consisten en múltiples antígenos dirigidos a múltiples tipos de células inmunitarias para inducir una remisión tumoral mejorada y duradera.

“Se trata de redefinir cómo desarrollamos vacunas en todos los ámbitos, incluidas las de enfermedades infecciosas”.