Los humanos no están diseñados para pasar todo el día sentados. Sin embargo, miles de millones de nosotros lo hacemos al menos cinco días a la semana, como dictan los patrones de trabajo occidentales.

Las consecuencias para la salud de permanecer sobre nuestros glúteos todo el día son significativas. Según estudios, aquellos que se sientan por largos períodos tienen más probabilidades de desarrollar enfermedades crónicas como cáncer, enfermedad del corazónY diabetes. Incluso las ráfagas diarias de ejercicio no son necesariamente una cura para largos períodos de trabajo en el escritorio, a pesar de su valor.

El Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido reconoce que no hay datos suficientes para establecer una restricción diaria sobre la cantidad de tiempo que las personas deben pasar sentadas.

Afortunadamente, los académicos de Universidad de Colombia en los Estados Unidos están intentando llenar este vacío en la investigación. Querían descubrir cómo limitar los riesgos de estar sentado todo el día sin tener que hacer algo extremo como dejar el trabajo.

El resultado ella estudia, dirigido por Keith Diaz, profesor asociado de medicina del comportamiento, ciertamente era de tamaño modesto. Solo asistieron 11 adultos. Sin embargo, ofrece un trampolín para futuras investigaciones.

¿Qué es lo mínimo que necesitamos para caminar para compensar los efectos en la salud?

En el transcurso de cinco días, se pidió a cada participante que se sentara en un laboratorio durante ocho horas, imitando un día de trabajo normal. En uno de esos días, los participantes se sentaron todo el día y solo se levantaron para ir al baño. Díaz y su equipo probaron una variedad de tácticas para caminar con otros para interrumpir la sesión.

“Nuestro objetivo era encontrar la menor cantidad de caminata que se pudiera hacer para compensar los efectos perjudiciales para la salud de estar sentado”, escribió Díaz. La conversación en un publicaciones de blog. “Específicamente, medimos los cambios en los niveles de azúcar en la sangre y la presión arterial, dos factores de riesgo importantes para la enfermedad cardíaca”.

Según sus hallazgos, el único método que redujo efectivamente los niveles de azúcar en la sangre fue una caminata ligera de cinco minutos cada media hora, lo que redujo el pico de azúcar en la sangre después de comer en más del 60 por ciento en comparación con cuando estaba sentado.

Durante el estudio, los investigadores también usaron un cuestionario para pedirles a los participantes que calificaran salud mental.

“Descubrimos que, en comparación con estar sentado todo el día, cinco minutos de caminata ligera cada media hora reducían la sensación de fatiga, ponían a los participantes de mejor humor y los ayudaban a sentirse con más energía”, escribió. “También descubrimos que solo una caminata cada hora era suficiente para mejorar el estado de ánimo y reducir la sensación de fatiga”.

¿Corto y frecuente o largo y poco frecuente?

Se necesita más investigación, pero los hallazgos concuerdan con el consejo del Ejecutivo de Salud y Seguridad del gobierno del Reino Unido, que sugiere “descansos breves a menudo, en lugar de descansos más largos con menos frecuencia”. Recomienda de cinco a diez minutos cada hora.

Díaz y sus colegas actualmente están investigando formas adicionales de mitigar los riesgos para la salud de estar sentado por mucho tiempo, particularmente para las personas que simplemente no pueden levantarse de sus asientos, como taxistas.

“Encontrar estrategias alternativas que arrojen resultados comparables puede brindarle al público diferentes opciones y, en última instancia, permitir que las personas elijan la estrategia que funcione mejor para ellos y sus estilos de vida”, dijo Díaz.

Fuente del estudio: Medicina y ciencia en el deporte y la actividad física— Interrumpir la sedestación prolongada para mejorar el riesgo cardiometabólico: análisis de dosis-respuesta de un estudio cruzado aleatorizado