Un conjunto pionero de “músculos portátiles” con un perfil similar a una banda para el hombro podría aumentar la movilidad y la fuerza en los brazos de las personas que la han perdido.
A medida que avanza la inteligencia algorítmica, cada vez más ingenieros intentan diseñar diferentes prótesis para reemplazar la movilidad perdida, pero muchas son grandes, voluminosas, complicadas o extremadamente costosas.
Michael Hagmann tiene una forma rara de distrofia muscular llamada miopatía de Bethlem, pero su producción muscular aumenta en un 61 % gracias a una especie de exotendón llamado “myoshirt” que aprende los movimientos que Hagmann quiere hacer antes de subir y bajar un cable parecido a un tendón humano para aplicar ventajas mecánicas a sus acciones.
“Aunque los hospitales tienen muchos buenos dispositivos terapéuticos, a menudo son muy caros y engorrosos”, Ella dijo Marie Georgarakis, exestudiante de doctorado en el Laboratorio de Sistemas Sensoriales Motores del Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zúrich.
“Y hay pocas ayudas técnicas que los pacientes puedan usar directamente en su vida diaria y a las que puedan recurrir para realizar ejercicios en casa. Queremos llenar este vacío”.
El Myoshirt es un exomúsculo suave y portátil para brazos y hombros; una especie de chaleco con puños para la parte superior de los brazos acompañado de una pequeña caja que contiene toda la tecnología que no se usa directamente sobre el cuerpo.
Los algoritmos inteligentes detectan los movimientos del usuario y la asistencia siempre está en sintonía con ellos. Los movimientos mecánicos se pueden adaptar a sus preferencias individuales y el usuario siempre tiene el control y puede anular el dispositivo en cualquier momento.
En el una prueba de etapa alfa, 12 personas, incluido Hagmann y otra con una lesión en la médula espinal, realizaron pruebas de fuerza en los brazos mientras usaban la Myoshirt. De los 10 que no tenían problemas de movilidad, Georgarakis et al. encontró que “el inicio de la fatiga muscular” se retrasó 51 segundos en comparación con un brazo sin apoyo.
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Hagmann experimentó un retraso de 254 segundos en el inicio de la fatiga durante los levantamientos de brazos sin peso, y el participante con la columna lesionada pudo levantar los brazos repetidamente durante casi siete minutos y medio más que sin la columna lesionada.
En este momento, la caja que contiene el motor y las partes de la computadora pesa casi 9 libras, por lo que la primera prioridad del equipo es desarrollar un prototipo completo con un perfil aún más discreto para permitir que las personas lo usen en la vida cotidiana con la mayor frecuencia posible.
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