Cuando se trata de explicar la ingeniería romana, las personas que buscan demostrar su genio tienen una variedad de casos de uso, pero el secreto de por qué su concreto se ha mantenido cuando incluso los edificios modernos se derrumban después de unos años sin uso, se les escapó a los científicos.
Sin embargo, en el MIT, los científicos descifraron su código de hormigón para demostrar que el hormigón romano se autorreparaba: naturalmente, podía cerrar las grietas en tan solo 2 semanas.
Si fuera hoy a la pequeña ciudad de Pozzuoli, que los romanos clásicos llamaron Peotoli, encontraría dos estructuras notables: un anfiteatro y un mercado cubierto llamado Rione Terra. Otra marca que dejó Pozzuoli en el mundo romano se llama “material puzolánico” en referencia a un punto caliente debajo de una colina cercana que creó un mosaico mineral durante miles de años.
Creó una especie de ceniza volcánica rica en cal y calcio, que forma trozos de material blanco llamados clastos de cal. Las recetas antiguas dictan que esta ceniza era un ingrediente importante, pero el análisis moderno que examina la presencia de los clastos de cal en la ceniza esencialmente lo ha descartado como un “control de baja calidad”.
“La idea de que la presencia de estos clastos de piedra caliza se atribuyó simplemente a un control de calidad deficiente siempre me ha preocupado”, dijo Admir Masic, profesor de ingeniería civil y ambiental del MIT.
“Si los romanos pusieron tanto esfuerzo en hacer un material de construcción excepcional, siguiendo todas las recetas detalladas que habían sido perfeccionadas durante muchos siglos, ¿por qué deberían poner tan poco esfuerzo en asegurar la producción de un producto final bien mezclado? ? Debe haber más de esta historia.
De hecho, los romanos hicieron cosas con el hormigón que las sociedades modernas no han hecho, basta con mirar el Panteón de Roma, que todavía tiene la cúpula de hormigón no reforzado más grande del mundo. Los acueductos construidos para irrigar la ciudad todavía funcionan literalmente, 2000 años y, a veces, más después de su construcción.
Como si cualquiera que haya sido testigo de la gloria atemporal de la arquitectura romana actual se sorprendiera, resulta que los clastos de cal estaban allí a propósito, brindando una capacidad de autocuración al hormigón romano, permitiendo que sus estructuras duraran miles de años. .
Alguna vez se supuso que la cal se agregaba al concreto con agua para crear una pasta en un proceso llamado apagado, pero utilizando imágenes espectroscópicas, Masic y sus colegas en el MIT, y en otras partes de Suiza e Italia, determinaron que los romanos calentaban la cal ceniza. a altas temperaturas para crear lo que ahora se conoce como “cal viva”.
“Los beneficios de la mezcla en caliente son dobles”, Masic Él dice. “En primer lugar, cuando todo el concreto se calienta a altas temperaturas, permite la entrada de productos químicos que no serían posibles si solo se usara cal apagada, lo que produce compuestos asociados a altas temperaturas que de otro modo no se formarían. En segundo lugar, este aumento de la temperatura reduce significativamente los tiempos de curado y fraguado, ya que todas las reacciones se aceleran, lo que permite una construcción mucho más rápida.
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En un hormigón como este, las fisuras que se forman permiten el fácil movimiento de los clastos de cal en el espacio abierto que, en contacto con el agua, sellan y cierran las fisuras. El equipo mezcló su propio concreto romano y solo tomó 2 semanas cerrar una grieta infligida deliberadamente.
Por el contrario, un bloque de hormigón contemporáneo se hizo sin cal viva y nunca se curó por sí mismo.
Como resultado, el equipo está trabajando para comercializarlo como hormigón romano autorreparable para reducir el 8 % de las emisiones globales atribuidas a la producción y colocación de hormigón en las ciudades.
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