En Boston, un tratamiento potencialmente innovador para el cáncer cerebral mortal está mostrando señales tempranas prometedoras en ratones para erradicar y prevenir tumores y células cancerosas individuales.

Una vacuna en el verdadero sentido de la palabra, el método consiste en reutilizar células cancerosas vivas para destruir los tumores que las crearon.

Las células cancerosas tienen características muy particulares, una de las cuales las hace potencialmente más antitumorales que las moléculas inmunes. Esa característica es su capacidad para viajar largas distancias a través del cuerpo de regreso al tumor del que provienen.

Usando una técnica similar a CRISPR llamada CRISP-CAS9, los investigadores del Brigham and Women’s Hospital en Boston pudieron modificar las proteínas dentro de las células cancerosas vivas para preparar tumores y otras células para su destrucción. El cebado involucró al sistema inmunológico, lo que resultó en que los ratones tuvieran una memoria inmunológica como las vacunas contra los virus.

En los experimentos, funcionó en ratones con células derivadas de humanos, imitando lo que sucederá en los pacientes que tenían la forma más mortal de cáncer cerebral llamada glioblastoma.

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“Nuestro equipo persiguió una idea simple: tomar células cancerosas y convertirlas en medicamentos y vacunas contra el cáncer”, dijo el autor correspondiente, el Dr. Khalid Shah.

“Usando ingeniería genética, estamos reutilizando células cancerosas para desarrollar una terapia que mata las células cancerosas y estimula el sistema inmunológico para destruir tumores primarios y prevenir el cáncer”.

Los glioblastomas tienen una de las tasas de supervivencia más bajas de todos los cánceres, con menos del 10 % de los pacientes viviendo más de 3 años.

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CRISPR tiene casi el mayor potencial para eliminar el cáncer a través de la edición de genes, pero identificar exactamente qué genes editar en células cancerosas o no cancerosas es un tema de investigación serio.

“A lo largo de todo el trabajo que hacemos, incluso cuando es muy técnico, nunca perdemos de vista al paciente”, dijo el Dr. Shah. “Nuestro objetivo es adoptar un enfoque innovador pero traducible para que podamos desarrollar una vacuna terapéutica contra el cáncer que finalmente tendrá un impacto duradero en la medicina”.

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