Sin relojes ni herramientas modernas, los antiguos mexicanos miraban al sol para mantener un calendario agrícola que rastreara con precisión las estaciones e incluso se ajustara a los años bisiestos.

A principios del siglo XVI, la ciudad más grande de España tenía una población de menos de 50.000 habitantes, por lo que la tierra que los españoles estaban a punto de conquistar podía sustentar a millones.

En aquella época, los habitantes de la Cuenca de México utilizaban un calendario tan preciso, que les permitía planificar la siembra de sus cultivos para evitar los peligros de las primaveras secas y cálidas y los monzones de verano, y detectar tanto los equinoccios como como solsticios y años bisiestos.

La investigación ahora compilada por la Universidad de California, Riverside, muestra cómo los aztecas, o mexicas como se llamaban a sí mismos, pudieron lograr tal precisión en el tiempo de las estaciones y el clima.

“Llegamos a la conclusión de que debieron detenerse en un solo punto, mirando hacia el este día a día, para averiguar la época del año mirando el sol naciente”, dijo Exequiel Ezcurra, profesor distinguido de ecología de la UCR que dirigió la investigación.

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Ese único punto fue identificado a través de manuscritos mexicas que hablan de un monte Tlaloc al este de la cuenca mexicana. Utilizando modelos informáticos del amanecer, Ezcurra et al. determinó que en la cima de esta montaña sagrada se encuentra un templo y que el primer día del Año Nuevo Mexicano, el 24 de febrero, el sol saldría justo detrás de una estructura con forma de calzada sobre el templo que se ve en la imagen de arriba.

“Nuestra suposición es que usaron todo el Valle de México. Su herramienta de trabajo era la propia Cuenca. Cuando salió el sol en un hito detrás de las Sierras, sabían que era hora de comenzar a plantar “, dijo Ezcurra. “Los aztecas eran tan buenos o mejores que los europeos en medir el tiempo, usando sus propios métodos”.

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Usando un punto fijo del amanecer, los aztecas pudieron explicar fenómenos celestes muy particulares, como la “declinación solar”. En invierno, debido a la inclinación de la Tierra, la salida del sol ocurre por debajo del ecuador celeste y aparece desde la Cuenca de México en el cielo del sureste, mientras que durante el verano ocurre lo contrario y el sol gira hacia el noreste.

Se ha observado que otras características topográficas tienen un lugar potencial en el sistema de calendario, por ejemplo, el sol sale detrás del monte Telapón el 15 de octubre y detrás del monte Tehuicocone en el solsticio de invierno.

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