En un momento en que el mundo entero está preocupado por los efectos de largo alcance de años y años de deforestación incontrolada, el asombroso descubrimiento de un bosque antiguo dentro de un enorme sumidero en China es una buena noticia.

En mayo de 2022, los exploradores de cuevas del Instituto Geológico Karst del Servicio Geológico de China se encontró con el bosque prehistórico que se encuentra a las afueras de Ping’e Village en el condado de Leye en la región autónoma de Guangxi Zhuang en el sur de China. El equipo, dirigido por Chen Lixin, se sorprendió al descubrir que descendían a un sumidero de 630 pies de profundidad, una profundidad que se habría tragado el Monumento a Washington.

Según un Guangxi presione soltar, los exploradores encontraron árboles antiguos y otras plantas esperándolos en el fondo. El Bosque Escondido se extiende a lo largo de casi tres campos de fútbol y alberga árboles que tienen más de 100 pies de altura. Impresionantes sumideros como este se conocen en chino como Tiankeng, que se traduce como “pozo celestial”.

El sumidero recién descubierto es uno de los 30 sumideros gigantes en la nación. La región de Guangxi está cubierta de topografía kárstica, un tipo de topografía que cultiva el entorno óptimo para la creación de maravillas geológicas como el sumidero en el condado de Leye.

Los paisajes kársticos están formados por agua subterránea que se disuelve bajo la roca caliza debajo de la superficie. Alrededor del 20 por ciento de los Estados Unidos se compone de paisajes kársticos, incluidas atracciones tan populares como las Cavernas de Carlsbad en Nuevo México y Mammoth Cave en Kentucky.

“En China, tienes este karst increíblemente visualmente espectacular con enormes sumideros y entradas de cuevas gigantes, etc.” explica George Vein, director ejecutivo del Instituto Nacional de Investigaciones Espeleológicas y Karst. “En otras partes del mundo sales al karst y realmente no notas nada. Los sumideros pueden ser bastante pequeños, de solo uno o dos metros de diámetro. Las entradas de las cuevas pueden ser muy pequeñas, por lo que debe abrirse paso hacia adentro.

Esta historia fue parte de nuestra serie Lo mejor de 2022 que destaca nuestras mejores soluciones del año. Hoy presentamos soluciones en el campo de la ciencia y la tecnología.