¿Sabías que los loros saben cuándo usar las frases que imitan de sus dueños? Este es solo un hallazgo intrigante que surgió a través de un gran conjunto de datos de colaboración colectiva sobre el mimetismo entre los loros.

En un proyecto titulado “Lo que dice Polly?” 900 propietarios de loros respondieron a una encuesta sobre los hábitos de habla de sus aves, de las cuales 73 especies estaban representadas. Los resultados indicaron que el aprendizaje vocal de los loros varía desde el exterior, pero no tanto dentro de las especies, lo que sugiere que los mecanismos y funciones del aprendizaje también varían.

No se ha descubierto que ninguna otra especie use el habla verdadera, un término que los científicos usan para distinguirla de la vocalización, en la que los animales usan sonidos para comunicarse. Donde se traza la línea probablemente se encuentra en la parte superior de décadas de argumento científico.

Sin embargo, los loros pueden dominar habilidades de mímica bastante asombrosas que incluyen no solo imitar acentos sino también improvisar (por ejemplo, reorganizar palabras) y usar lo que aprenden en contextos humanos apropiados.

A pesar de estas asombrosas habilidades, la sociabilidad de las aves fluctúa por razones inesperadas. La edad y el sexo fueron malos predictores del mimetismo: un loro de 50 años promedió el repertorio vocal de un loro de 5 años, y el hecho de que el sexo del ave fuera macho o hembra tampoco alteró el desempeño.

Lo que influyó fue la especie. Los loros grises africanos han sido imitaciones conocidas durante mucho tiempo, según los datos de la encuesta. Pueden producir repertorios de 60 palabras, mientras que las amazonas, cacatúas y guacamayos han logrado 20-30 palabras.

Dado que la mayoría de los sexos en la mayoría de las especies no variaron en el habla, hubo alguna variación en otros comportamientos.

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Los periquitos machos tenían repertorios vocales más grandes que las hembras, y los periquitos machos del Pacífico eran los únicos que “hablaban”. Entre las amazonas de cabeza amarilla, las hembras aprendieron más sonidos, pero todas estas diferencias fueron estadísticamente insignificantes.

Pero quizás el hallazgo más interesante de los datos fue que el 89% de los loros descubrieron cómo usar su camuflaje exactamente en el contexto correcto como lo haría un humano.

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Alrededor de la mitad de los loros a menudo u ocasionalmente reorganizaban las palabras que aprendían para formar expresiones espontáneas.

“Esta investigación destaca cuánto tienen que enseñarnos los loros”. Ella dijo coautora Christine Dahlin.

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