En las montañas Klamath del norte de California, los incendios se están extendiendo a través de la maleza, iluminando todo lo que tocan en los árboles.

Sin embargo, estos no son un peligro para los ricos bosques de frondosas, son establecidos deliberadamente por las naciones tribales Yurok y Karuk, como una estrategia de prevención de incendios de todas las cosas.

Por extraño que parezca literalmente combatir fuego con fuego, es algo que las tribus de estas montañas llevan haciendo al menos 1.000 años según la tradición oral.

Los incendios controlados y de bajo nivel son, de hecho, una práctica de manejo forestal antigua y exitosa. El suelo forestal despejado y los combustibles menos finos, como las hojas y los helechos, dificultan el inicio y la propagación de los incendios.

Los incendios forestales se han desatado en California durante la última media década, y de las cenizas ha surgido una asociación entre el Servicio Forestal de los EE. UU. y las naciones tribales de las Montañas Klamath.

En 2018 empezaron a colaborar en el Proyecto de restauración del bar Somes utilizar técnicas tradicionales de extinción de incendios para salvaguardar 5570 acres (2254 hectáreas) de tierra cubierta de robles blancos, negros y tostados, abetos de Douglas, piceas y madroños en pendientes empinadas.

Hasta ahora, los resultados del proyecto han sido alentadores. Al eliminar el desorden del suelo del bosque, permite que los árboles maduros crezcan más y accedan a los nutrientes contenidos en esa hojarasca más rápidamente. Provoca una mayor germinación de semillas de especies más grandes y una mejor visibilidad y caminos a través de los árboles.

Informes Mongabay que algunos administradores forestales han visto incendios llegar a los bordes de los bosques gestionados por Karuk y Yurok y simplemente apagarse por sí solos debido a una combinación de escasez de combustible y árboles más grandes y saludables.

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Los científicos afirmarán descaradamente que los incendios forestales se están volviendo más intensos y destructivos a medida que el planeta se calienta con el cambio climático, pero se sabe que desde Australia hasta Europa y América del Norte, las personas durante miles de años han utilizado técnicas tradicionales de gestión de la tierra para prevenir grandes incendios forestales.

En Europa, esto este fue el caso de los pastores, que permitía a sus rebaños atravesar la maleza del bosque comiendo arbustos leñosos y hojas. En Australia, los aborígenes quemaban regularmente áreas tanto para la gestión forestal como para la cazamientras que se sabe que los nativos americanos han hecho lo mismo.

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De todas estas estrategias de gestión tradicionales, en los últimos 100 años casi han desaparecido. La historia de Mongabay da testimonio de la burocracia de las leyes gubernamentales de gestión que impiden que los Yurok y Karuk gestionen los bosques incluso después de que el Servicio se lo solicite.

Al devolver algunas de estas prácticas a la tierra, podría ser que los bosques de la Tierra hoy escapen al riesgo de incendio incluso en los peores escenarios de aumento de las temperaturas.

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