La misión del Premio James Dyson es simple: Diseñar algo que resuelva un problema.
Nadie se sorprenderá, entonces, de que la máquina Polyformer haya ganado un gran premio por resolver tan inteligentemente dos problemas inmediatamente.
Los jóvenes co-inventores, Reiten Cheng y Swaleh Owais, diseñaron Polyformer para lograr dos objetivos: abordar los desechos plásticos y descubrir cómo convertirlos en filamentos de bajo costo para la impresión 3D, lo que sería una gran ayuda para los países en desarrollo.
El filamento de impresora 3D puede ser una compra costosa para muchos fabricantes y aficionados, pero esto es especialmente cierto para aquellos que viven en países en desarrollo, donde abundan los desechos plásticos.
Owais, quien estudió en la Universidad McMaster en Canadá, dijo que el costo de importar un rollo estándar de filamento de impresora 3D a Ruanda superaba los $60, mientras que el mismo rollo de 1 kg/2.2 lb se puede comprar en Ruanda, Canadá, por una fracción de ese precio.
La máquina Polyformer puede convertir una botella de plástico estándar de 500 ml (tamaño de 1/2 cuarto de galón) en 3/4 oz de filamento de impresión (20 gramos).
Otra gran parte de esta historia es el hecho de que el diseño de Polyformer en sí mismo es un proyecto de código abierto. En lugar de solicitar una patente, Cheng y Owais publicaron todas las instrucciones de construcción, código y CAD, ofreciéndolas al público en el sitio web de discordia del equipopara que cualquiera pueda armarlo.
“Queremos que personas de todo el mundo tengan acceso poliformador, y es por eso que lo abrimos a todos”, dijo Cheng, quien estudió en California en el ArtCenter College of Design. “También lo diseñamos para que puedas usar una impresora 3D para imprimir muchas partes de la máquina o, si lo deseas, comprar las partes que necesitas”.
Hay aproximadamente 1500 personas dentro de la comunidad de Polyformer en todo el mundo y aproximadamente más de 30 máquinas que se han construido en países como Ruanda, Argentina, España, Francia, Alemania, México, Paraguay, Canadá y los Estados Unidos.
Usando el mecanismo de corte de botellas personalizado, el usuario corta una botella de plástico en una tira continua, que luego se alimenta a la extrusora Polyformer. Una vez que el filamento se extruye desde la boquilla, se enfría y se enrolla alrededor del carrete, que luego se puede alimentar a cualquier impresora 3D FDM.
Sir James Dyson, el fundador e ingeniero jefe de Dyson que reinventó la aspiradora hace décadas, eligió personalmente a los ganadores de los premios.
“Al convertir botellas de plástico usadas en filamentos para impresoras 3D, Polyformer ayuda a reducir la cantidad de desechos que van a parar a los vertederos”. Dyson dijo. “Su idea brindará nuevas oportunidades para que otros inventores hagan prototipos de sus ideas mediante la impresión 3D”.
El equipo de Polyformer utilizará el dinero del premio de $ 40,000 para distribuir varios Polyformers a sus socios de maker-space en Ruanda. Con estas máquinas, los estudiantes, diseñadores y fabricantes locales tendrán acceso a filamentos de impresoras 3D de bajo costo, al tiempo que evitan que las botellas de plástico acaben en vertederos.
“James Dyson es un héroe personal para ambos”, dijo Cheng. “Hemos seguido activamente el Premio James Dyson a lo largo de nuestra carrera académica y esperamos seguir sus pasos en el diseño de productos elegantes y útiles”
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