Una buena noche de sueño en realidad puede hacernos más felices, porque el cerebro clasifica las emociones, consolidando su reserva de emociones positivas mientras amortigua las negativas, según un nuevo estudio.
Los problemas de salud mental se pueden eliminar mientras duerme, incluidos el estrés crónico, la ansiedad, la depresión y el pánico.
Investigadores del Departamento de Neurología de la Universidad de Berna y del Hospital Universitario de Berna han descubierto que este proceso ocurre durante el sueño REM, el momento en que las personas tienen los sueños emocionales más intensos.
Yo estudio, publicado en la revista La ciencia demuestra que el sueño es una forma vital de mejorar la salud mental, ya que amortigua las emociones negativas y fortalece las positivas.
El sueño de movimientos oculares rápidos (REM o paradójico) es un estado de sueño único y misterioso durante el cual la mayoría de los sueños ocurren junto con un intenso contenido emocional. No está claro cómo y por qué se reactivan estas emociones, sin embargo, la corteza prefrontal integra muchas de estas emociones durante la vigilia, pero parecen estar paradójicamente latentes durante el sueño REM.
El cerebro parece favorecer la discriminación entre seguridad y peligro, pero bloquea la reacción exagerada a la emoción, especialmente al peligro.
“Nuestro objetivo era comprender el mecanismo subyacente y las funciones de un fenómeno tan sorprendente”, dijo el profesor Antoine Adamantidis, de la universidad suiza.
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Los investigadores utilizaron ratones para llegar a su conclusión. Para ello expusieron a unos a un sonido que asociaron con la seguridad y a otros a un sonido que asociaron con el peligro.
Luego registraron la actividad cerebral de cada ratón mientras estaban despiertos y dormidos para comprender cómo se transforman los recuerdos emocionales durante el sueño REM.
Encontraron que dos mecanismos trabajan juntos para ayudar a procesar las emociones. Cuando el cerebro está despierto, se enfoca mucho más en el peligro que en sentirse seguro, pero durante el sueño REM, las células cerebrales bloquean por completo estas emociones.
Los investigadores creen que esta coexistencia de mecanismos mantiene estables a los organismos, como ratones y humanos.
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“Este mecanismo bidireccional es fundamental para optimizar la discriminación entre señales peligrosas y seguras”, dijo el primer autor del estudio Dr. Mattia Aime, investigador postdoctoral en el College of Bern.
Sin la capacidad de discriminar entre estas emociones, es más probable que los humanos experimenten un miedo excesivo, lo que puede provocar trastornos de ansiedad.
Los hallazgos allanan el camino para una mejor comprensión de cómo los humanos procesan las emociones durante el sueño y ofrecen a los científicos nuevas ideas sobre cómo ayudar a quienes padecen problemas de salud mental, como el trastorno de estrés postraumático.
“Esperamos que nuestros hallazgos no solo sean de interés para los pacientes, sino también para el público en general”, concluyó Adamantidis.
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