Los tiburones tigre tienen una conexión simbiótica con algas marinas hábitat, actuando como un depredador ápice para evitar el pastoreo excesivo por parte de otras especies mientras patrullan las praderas submarinas en busca de alimento. Usando cámaras atadas a sus espaldas, los científicos que estudian estas especies han aprovechado sus aficiones de moverse libremente para mapear el sistema de pastos marinos más grande del mundo.

Ver el océano desde el lomo de un tiburón tigre

los ella estudia fue realizado por investigadores de Arabia Saudita Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdullah en colaboración con la organización sin fines de lucro bajo las olas. El trabajo se basa en estudios previos de conservación del tiburón tigre en las Bahamas. Los científicos han comenzado a colocar cámaras de 360 ​​grados en la espalda de los animales para aprender sobre su comportamiento como parte de sus esfuerzos por comprender mejor al animal y guiar los enfoques de conservación futuros.

Los científicos obtuvieron algunas ideas después de ver imágenes de tiburones que los mostraban rozando enormes extensiones de lechos de algas marinas en las Bahamas. Estos ecosistemas son difíciles de mapear ya que las observaciones satelitales podrían verse afectadas por el deslumbramiento y las encuestas submarinas solo pueden proporcionar mucha información. Sin embargo, las observaciones obtenidas de los tiburones errantes permitieron al equipo llenar los vacíos dejados por estas técnicas existentes, brindando una imagen más completa de la cobertura de los pastizales.

“El ecosistema marino de las Bahamas, que me asombró desde un avión comercial hace dos décadas, contiene los bancos de arena más grandes del mundo, que son hábitats poco profundos que se adaptan perfectamente al cultivo de algas”, dijo el coautor del informe. investigación, profesor Carlos. dijo Duarte. “Pensamos que las Bahamas probablemente tenían un gran ecosistema de algas marinas, pero la verdadera estimación espacial nunca se había cuantificado adecuadamente porque estudiar esta gran área sigue siendo un desafío”.

Descubriendo la planta más grande del mundo

El equipo estima que la extensión del ecosistema de algas marinas está entre 66.000 y 92.000 kilómetros cuadrados (25.000 a 35.000 millas cuadradas). Los científicos han podido caracterizar el ecosistema de pastos marinos más grande del mundo con la ayuda de tiburones tigre salvajes.

“La investigación realizada por Beneath The Waves ha demostrado que los tiburones tigre pasan alrededor del 72% de su tiempo patrullando Praderas de posidoniaque se puede observar desde las cámaras de 360 ​​grados que hemos desplegado en tiburones, por primera vez en animales marinos”, agregó el Dr. Duarte. “Esto ha brindado la oportunidad de expandir la verdad en tierra a través de las vastas y desafiantes profundidades de los bancos de las Bahamas, ya que los tiburones tigre cubren aproximadamente 70 kilómetros (43 millas) en un día y no están limitados, como los buzos humanos, a las profundidades poco profundas”.

Las praderas de pastos marinos son componentes clave del ecosistema marino más amplio, fomentando biodiversidad oceánica, protegiendo las costas de los daños causados ​​por tormentas y sirviendo como una fuente importante de secuestro de carbono. También pueden vivir mucho tiempo. A principios de este año, los científicos descubrieron una hierba marina única de 180 kilómetros (112 millas) de largo anunciada como la planta más grande del mundo. Se estimó que esa muestra en particular tenía 4.500 años, lo que proporciona información genética importante sobre cómo las plantas hacen frente a los cambios ambientales a largo plazo.

Los autores de este estudio creen que interactuar con animales marinos puede ayudar a llenar los vacíos en nuestra comprensión del ecosistema oceánico.

Fuente del estudio: Comunicaciones de la naturaleza— Los tiburones tigre apoyan la caracterización del ecosistema de pastos marinos más grande del mundo