El telescopio espacial Hubble se está cayendo, pero en medio de los presupuestos cada vez más ajustados de la NASA, SpaceX se ofrece como voluntario para ayudar a ver si es posible empujarlo de regreso al espacio.
Hubble ha estado en órbita alrededor de la Tierra durante mucho tiempo y experimenta un reingreso constante a cámara lenta de la atmósfera. Ya ha sido devuelto a la órbita una vez antes.
Claro que tenemos el nuevo y brillante telescopio espacial James Webb para disfrutar, pero Hubble ha estado deslumbrando a los terrícolas durante décadas y aún puede contribuir a la ciencia valiosa mientras su nuevo hermano mayor está ocupado.
La NASA insiste en que cualquier esfuerzo por “reactivar” el Hubble a su órbita de 600 kilómetros (370 millas) sobre la Tierra no se deducirá de sus compromisos presupuestarios existentes y que el estudio realizado en colaboración con la compañía de cohetes de Elon, Musk SpaceX, solo busca en posibilidades comerciales.
“Es completamente apropiado que analicemos esto debido al enorme valor que este recurso de investigación tiene para nosotros, así como para otros”, dijo en una conferencia de prensa Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, la semana pasada.
Los equipos predicen que el estudio tomará hasta seis meses, recopilando datos técnicos tanto del Hubble como de la nave espacial SpaceX Dragon. Estos datos ayudarán a determinar si sería posible encontrar, acoplar y mover el telescopio de manera segura a una órbita más estable.
Después de que la NASA interrumpiera el programa del transbordador espacial, todas las misiones en aeronaves en órbita terrestre requerían un viaje con la nave espacial Roscosmos Soyuz de la Federación Rusa.
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Ahora, la nave espacial SpaceX Dragon Crew ha entrado en servicio con la agencia de misiones tripuladas en la ISS y la posibilidad de que un vuelo aterrice con el Hubble para volver a ponerlo en órbita, además de traer ingenieros para servir a los sistemas del Hubble, es lo que está actualmente bajo discusión.
“Misiones como el mantenimiento del Hubble nos ayudarían a expandir las capacidades espaciales para, en última instancia, ayudarnos a todos a lograr nuestros objetivos de convertirnos en una civilización espacial multinetaria”. Ella dijo Jessica Jensen, Vicepresidenta de Operaciones e Integración de Clientes de SpaceX.
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