La inmersión en agua fría ha sido conocida durante mucho tiempo por los europeos del norte como una actividad fortificante, pero la ciencia detrás de esta extraña práctica cultural / médica es en realidad mucho más interesante.
En una revisión reciente de más de 100 estudios, los científicos determinaron que uno de los cambios más significativos que ocurren en el cuerpo durante la exposición al aire frío, pero especialmente al agua fría, es que el tejido adiposo blanco se convierte en tejido graso marrón (BFAT). .
BFAT es un poco como una “grasa de trabajo” en lugar de una grasa de almacenamiento, porque quema calorías para mantener la temperatura corporal y combatir el frío, a diferencia de la grasa blanca “mala” que almacena energía.
Los expertos dicen que la creciente popularidad de la exposición al frío en el aire o el agua, a veces llamada “crioterapia”, afectará la grasa y podría prevenir la obesidad y las enfermedades cardiovasculares.
También se ha descubierto que sumergirse en agua fría durante los meses de invierno reduce el riesgo de diabetes al aumentar significativamente la sensibilidad a la insulina y reducir la concentración de insulina.
La adiponectina es producida por BFAT y juega un papel vital en la protección contra la resistencia a la insulina, la diabetes y otras enfermedades. El impacto del buceo en agua fría en la insulina ha funcionado tanto para nadadores experimentados como para los inexpertos.
Otro gran beneficio de la inmersión en agua fría que no está relacionado con la obesidad es que al estar sumergido hasta el cuello en agua a alrededor de 40 °F, la producción de norepinefrina en el cerebro aumenta en un 300 % en cuestión de minutos, mientras se aprieta durante el tiempo suficiente. para convertir sus células WFAT en células BFAT, a temperaturas más manejables de 57 °F, aumentarán la norepinefrina en un 500%.
La norepinefrina es similar a la adrenalina y conduce a una sensación de euforia positiva. También es un neurotransmisor, lo que significa que facilita la velocidad de la actividad cerebral.
El estudio fue realizado por la Universidad Ártica de Noruega y el Hospital Universitario del Norte de Noruega.
“A partir de esta revisión, está claro que existe un respaldo científico creciente de que la exposición voluntaria al agua fría puede tener algunos efectos beneficiosos para la salud”, dijo el autor principal, James Mercer, de UiT.
“Muchos estudios han mostrado efectos significativos de la inmersión en agua fría en varios parámetros fisiológicos y bioquímicos”, pero, agregó, “según los hallazgos de esta revisión, muchos de los beneficios para la salud que se afirman por la exposición regular al frío pueden no ser causales”. “
“En cambio, pueden explicarse por otros factores, como un estilo de vida activo, un manejo del estrés entrenado, interacciones sociales y una mentalidad positiva”, concluyó.
Mercer puede ser cauteloso en sus conclusiones, pero otros investigadores lo son menos. La escritora de divulgación científica Rhonda Patrick Ph.D. tu propia reseña de la literatura, y aunque el obligatorio “puede” se coloca antes de cualquier conclusión, el Dr. Patrick cree mucho más que estos resultados son causales.
“Los estudios en animales y humanos han indicado que la grasa parda puede mejorar la sensibilidad a la glucosa y la insulina, aumentar la oxidación de grasas y proteger contra la obesidad inducida por la dieta”, señala Patrick.
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“La exposición al frío también aumenta el volumen de grasa parda, impulsa la captación de glucosa y aumenta el metabolismo oxidativo en la grasa parda. La captación de glucosa inducida por el frío en la grasa parda supera la tasa de captación de glucosa estimulada por la insulina en el músculo esquelético en humanos sanos”.
Hay decenas de miles de artículos sobre la fisiología de las personas que llevan un estilo de vida activo, pero solo un pequeño porcentaje trata sobre la inmersión en agua fría. Los cambios bruscos en los principales marcadores cardiometabólicos hacen convincente el argumento de que tomar un baño frío o nadar en una piscina fría es, de hecho, todo lo que está resuelto.
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