Según nuevas evidencias sobre la evolución de la costa galesa, un reino mítico perdido en el mar como parte de una tradición galesa que se remonta a la época medieval podría haber existido realmente.
La búsqueda comenzó con el primer mapa sobreviviente de Gran Bretaña, que mostraba dos islas en Cardigan Bay en el oeste de Gales que ya no existen en la actualidad.
Hay varias versiones de la leyenda. A Artículo de la BBC de 2012 explica que el más antiguo se puede encontrar en el cuento de hadas galés llamado Libro Negro de Carmarthen.
Se dice que en la tierra de Cantre’r Gwaelod había un país llamado Maes Gwyddno, el sitio del reino de Meirionnydd, gobernado por un hombre nacido en 520 EC llamado Gwyddno Garanhir (longshanks). La tierra era tan fértil que se decía que un acre rendía hasta cuatro en tierra firme.
Una presa evitó que el mar inundara Meirionnydd y, durante la marea baja, se abrieron compuertas para drenar el agua de la tierra y se cerraron nuevamente con la marea alta.
Hay varias iteraciones en las que el portero se distrae una noche durante una tormenta y deja las puertas abiertas. En un cuento, un guardián borracho llamado Seithennin se está divirtiendo demasiado en una fiesta; en otro, persigue a un guardia, la hermosa doncella Mererid, y ambos olvidan las cerraduras.
En todas las versiones, la tierra está sumergida por el mar y los residentes se ven obligados a dejar atrás su hermosa tierra.
“Sabemos que la costa de Gales Occidental ha cambiado significativamente con el tiempo”, dijo el profesor Simon Haslett del Departamento de Geografía de la Universidad de Swansea. “La evidencia del cartógrafo romano Ptolomeo sugiere que la costa hace 2.000 años puede haber estado unos 13 km más lejos de la costa de lo que es hoy”.
Con sus orígenes en el siglo XIII, el mapa de Gough, conservado en la Biblioteca Bodlein de la Universidad de Oxford, ha demostrado ser notablemente preciso en casos de uso anteriores, y las dos islas están claramente marcadas. Uno está entre Aberystwyth y Aberdovey y el otro entre allí y Barmouth al norte.
Haslett y su equipo sugerir que las islas podrían ser los restos de un paisaje llano cubierto de depósitos glaciales blandos depositados durante la última edad de hielo. Desde entonces, las fuerzas de la erosión han consumido la tierra, reduciéndola a islas, antes de que éstas también se consumieran y desaparecieran en el siglo XVI.
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Evidencia de esto son las acumulaciones de grava y cantos rodados, conocidos localmente como sarns, que se encuentran frente a la costa oeste de Gales. En suelos históricamente muy congelados, el material de la morrena y los cantos rodados se pueden encontrar lejos en áreas bajas.
“Se dice que esta tierra perdida sufrió una inundación catastrófica y se menciona en la poesía del Libro Negro de Carmarthen y en el folclore posterior”, dijo David Willis, un experto celta de la Universidad de Oxford. “Nuestra evidencia podría proporcionar una explicación de cómo podría haber surgido la historia de Cantre’r Gwaelod”.
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