Un descubrimiento sobre el cáncer de próstata podría detener la propagación del cáncer después de que se vuelva resistente a la terapia actual, dicen los científicos.
El tratamiento antihormonal bloquea la señal de testosterona que estimula el crecimiento tumoral.
Pero eventualmente las células cancerosas se vuelven resistentes y el crecimiento se propaga por el cuerpo y se vuelve fatal.
Un equipo de investigación internacional dirigido por científicos holandeses descubrió que las proteínas que normalmente regulan el ritmo circadiano, o reloj biológico, amortiguan los efectos de la terapia antihormonal.
El avance significa que los medicamentos actuales podrían reutilizarse y ahorrarse una década de pruebas.
El proceso exacto de cómo las células cancerosas se vuelven resistentes a la terapia hormonal había sido un misterio hasta ahora.
Para el estudio, el equipo analizó el tejido de 56 personas con cáncer de próstata de alto riesgo que se habían sometido a tres meses de terapia antihormonal antes de la cirugía.
El equipo examinó el tejido a nivel de ADN después de que habían transcurrido los tres meses.
Los genes que mantienen vivas a las células a pesar del tratamiento estaban controlados por una proteína que normalmente regula el reloj biológico.
Se ha descubierto que esta proteína hace que las células de cáncer de próstata sean más sensibles a la terapia antihormonal en el laboratorio y en ratones.
Los investigadores dicen que no hay evidencia que sugiera que las personas con relojes biológicos fuera de servicio, como los trabajadores nocturnos, puedan tener un mayor riesgo de contraer la enfermedad.
“Las células de cáncer de próstata ya no tienen un ritmo circadiano”, dijo el investigador principal, Wilbert Zwart, del Instituto del Cáncer de los Países Bajos. “Estas proteínas del ‘reloj circadiano’ adquieren una función completamente nueva en las células cancerosas durante la terapia hormonal.
“Mantienen vivas estas células cancerosas, a pesar del tratamiento. Esto nunca se ha visto antes.
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“Nuestro descubrimiento nos mostró que tendremos que comenzar a pensar fuera de la caja cuando se trata de nuevos medicamentos para tratar el cáncer de próstata y probar medicamentos que afectan las proteínas del reloj circadiano para aumentar la sensibilidad a la terapia hormonal en el cáncer de próstata.
“Afortunadamente, ya existen varias terapias que actúan sobre las proteínas circadianas y estas se pueden combinar con terapias antihormonales.
“Esta ventaja, que permite una forma de reutilización de medicamentos, podría ahorrar una década de investigación”.
Los resultados fueron publicados en Descubrimiento del cánceruna revista de la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer.
Imagen destacada: Instituto Holandés del Cáncer
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