Es una pena, pero la creación de muchos de nuestros productos en estos días también puede generar desechos dañinos. Nos encanta encontrar historias sobre empresas y científicos. reutilizar los residuos para mejorar la vida.
Científicos de la Universidad Tecnológica de Nanyang, Singapur y ETH Zurich, Suiza, han descubierto una forma de transformar un subproducto de la producción de aceite vegetal en una membrana que filtra los metales pesados del agua.
“La contaminación del agua sigue siendo un problema global importante en muchas partes del mundo “, dijo Ali Miserez, autor del estudio y profesor de la Universidad Tecnológica de Nanyang. “Los metales pesados representan un gran grupo de contaminantes del agua que pueden acumularse en el cuerpo humano, causando cáncer y enfermedades mutagénicas. Las tecnologías actuales para eliminarlos consumen mucha energía, requieren energía para funcionar o son muy selectivas en lo que filtran”.
Los investigadores observaron que las proteínas en las harinas de semillas oleaginosas, el subproducto de desecho del aceite de girasol y de maní, eran fuertemente atraídas por los iones de metales pesados. Luego, lo probaron en agua para ver si podían usarlo para descontaminarlo. Transformaron la harina de semillas oleaginosas en fibrillas de proteína amiloide de tamaño nanométrico y las combinaron con carbón activado. Luego lo probaron en tres tipos de metal: platino, plomo y cromo.
Estas membranas fueron 99.89% efectivas en filtrar metales pesados y fueron más efectivas con plomo o platino.
“El filtro se puede utilizar para filtrar cualquier tipo de metal pesado y también contaminantes orgánicos como PFAS (sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo), que son sustancias químicas utilizadas en una amplia gama de productos industriales y de consumo”, dijo el prof. Misérez. “Las fibrillas de amiloide contienen enlaces de aminoácidos que atrapan y encierran partículas de metales pesados entre ellas mientras dejan pasar el agua”.
No solo es muy efectivo, también es económico. Dado que es esencialmente un producto de desecho desechable reutilizado en un filtro, su ingrediente activo ya se produce. También es escalable y se puede producir en tamaños para satisfacer una variedad de necesidades.
Fuente de estudio: Revista de Ingeniería Química – Amiloide vegetal procedente de residuos alimentarios para la eliminación de metales pesados de aguas contaminadas – ScienceDirect