Botánicos del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Vermont han confirmado que han descubierto una población de pequeñas orquídeas que se creía extinta en Vermont desde 1902.
“Descubrir una población viable de una especie amenazada por el gobierno federal desconocida en nuestro estado durante más de un siglo es asombroso”, dijo Bob Popp, botánico del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Vermont. “Es el equivalente de Vermont de redescubrir el pájaro carpintero de pico de marfil”.
La pequeña pogonia en espiral es una orquídea rara en todo el mundo que floreció anteriormente en los estados del este de EE. UU. y en Ontario. Las búsquedas anteriores de la especie en Vermont no tuvieron éxito, pero ahora se ha documentado que crece en el suelo de conservación del Distrito de Parques del Valle de Winooski en el condado de Chittenden.
Al igual que con muchas orquídeas, se sabe poco sobre los requisitos de hábitat de la especie.
“Un desafío en la ubicación de poblaciones de orquídeas raras para la conservación es que gran parte del lugar donde crecen está determinado por cosas que no podemos ver o medir fácilmente, como redes de hongos en el suelo”. dijo el asistente botánico del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Vermont Aarón Marco.
Las poblaciones de Maine y New Hampshire se encuentran en áreas parcialmente soleadas, incluidos los bordes y las aberturas de los bosques, y el último descubrimiento fue gracias a los entusiastas de las flores silvestres que informaron sus hallazgos en una aplicación.
Marcus dice que el departamento se enteró por primera vez de una posible pequeña población de pogonia espiral en Vermont gracias a las observaciones de dos científicos de la comunidad: John Gange de Shelburne y Tom Doubleday de Colchester.
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“John es un botánico apasionado y hábil que se especializa en orquídeas y sigue de cerca los avistamientos que las personas informan en la aplicación científica comunitaria iNaturalist”, dijo Marcus. “John notó que un observador de aves, el gerente de invernadero retirado Tom Doubleday, había usado iNaturalist para pedir ayuda para identificar una flor silvestre desconocida en julio pasado y nos contactó con la noticia de que la orquídea probablemente se descubrió en julio. Vermont”.
Popp, Marcus, Doubleday y Ganges regresaron juntos al sitio esta primavera y confirmaron la presencia de una pequeña pogonia en espiral, que estaba floreciendo en ese momento.
Las orquídeas raras corren un alto riesgo de cosecha ilegal y pisoteo accidental por parte de visitantes pasivos, según Marcus. Para proteger la ubicación del pogony de posibles perturbaciones, Doubleday eliminó las coordenadas públicas de su publicación usando la configuración de privacidad de iNaturalist.
Los próximos pasos del departamento serán asociarse con el Distrito de Parques del Valle de Winooski para buscar la pequeña pogonia espiral en tierras de conservación cercanas y monitorear la población para asegurarse de que esta especie tenga la mejor oportunidad posible de prosperar en la parte de su área de distribución nativa de Vermont. .
“Somos increíblemente afortunados de que esta pequeña población de pogonias esté ubicada en tierras protegidas en el Distrito de Parques del Valle de Winooski”, dijo Popp. “Hable sobre la importancia de la conservación del hábitat.
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“Cuando conservamos un pedazo de tierra, rara vez conocemos todas las especies presentes, pero sabemos que mantener comunidades naturales intactas ofrece la mejor oportunidad de apoyar la biodiversidad de Vermont, desde especies comunes hasta especies raras”.
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