Decidimos renovar un par de historias sobre los beneficios de los espacios verdes, para los cuales hay un cuerpo de evidencia cada vez mayor.

Aaron Scott de NPR habló recientemente con el psicólogo ambiental Ming Kuo sobre los espacios verdes y por qué parece que todos nos sentimos mejor caminando por una calle arbolada de la ciudad. El tiempo que pasamos en la naturaleza reduce el riesgo de enfermedades, mejora nuestra resistencia a las infecciones y más feliz en general.

No solo eso, sino que también se sabe que pasar tiempo en la naturaleza mejora la cognición en los niños pequeños y reduce el riesgo de demencia en adultos.

Manteniendo nuestros cerebros verdes

Un estudio de la Universidad de Boston incluyó a casi 14,000 mujeres, con una edad promedio de 61 años, como parte de las encuestas más grandes sobre factores de riesgo de enfermedades crónicas entre mujeres en los Estados Unidos. Al ajustarse a la edad, la raza y el nivel socioeconómico individual y del vecindario, los investigadores pudieron procesar la velocidad psicomotora, la atención, el aprendizaje y la memoria de trabajo promedio de los participantes.

Llegaron a la conclusión de que los espacios verdes están asociados con una mayor función cognitiva en mujeres de mediana edad, así como un mejor procesamiento mental y atención. Los científicos consideran que la función cognitiva alrededor de esta edad es un fuerte predictor del desarrollo de demencia más adelante en la vida.

También concluyeron un aumento del tiempo en espacios verdes, menor exposición a la contaminación del airey el aumento de la actividad física redujo el riesgo de depresión, otro factor de riesgo importante para el deterioro cognitivo.

“Algunas de las formas principales en que la naturaleza puede mejorar la salud es ayudar a las personas a recuperarse del estrés psicológico y alentarlas a estar al aire libre. S.socializar con amigos, los cuales mejoran la salud mental ”, dice la autora principal del estudio, Marcia Pescador Jiménez.

Continúan: “Este estudio es uno de los pocos que proporciona evidencia de que los espacios verdes pueden promover la función cognitiva en la vejez. Nuestros resultados sugieren que los espacios verdes deben investigarse como un enfoque potencial de toda la población para mejorar la función cognitiva”.

¿Por qué somos más felices en los espacios verdes?

Los investigadores han relacionado nuestros arreglos solares en la naturaleza con patrones fractales.

Los fractales son esencialmente patrones que se repiten a sí mismos de diferentes escalas. Piense en los patrones repetitivos de las venas de una hoja, luego en los diferentes patrones repetitivos en la corteza de un árbol, y luego mire al siguiente nivel de patrones repetitivos observando todos esos árboles que pasan por un bosque.

Estos diferentes niveles de patrones repetitivos son algo a lo que nuestros ojos y mente humanos se han acostumbrado mucho a evolucionar en la naturaleza, y no sorprende que nos sintamos más tranquilos en la naturaleza por ese motivo. Es como si estuviéramos mirando nuestro hogar natural. Estos patrones son, desafortunadamente, menos comunes en las ciudades.

A estudio de la Universidad de Oregón demostró que el cerebro humano tarda sólo 50 milisegundos en detectar fractales. El equipo también midió una respuesta mental positiva en sus sujetos, mostrando hasta un 60 % de reducción en el estrés mental y la fatiga. La curación también se puede mejorar en humanos que ven fractales naturales, como un paciente de hospital que se cura más rápido con una ventana frente a los árboles.

Estas historias se publicaron originalmente el 14 de marzo y el 12 de mayo de 2022.