Durante la sequía estival en el desierto marroquí, se utilizan redes de niebla para proporcionar agua potable a cientos de miles de personas en pueblos de montaña remotos.

Ahora los aldeanos pueden regar los campos agrícolas, convirtiendo la tierra desertificada en jardines verdes, todo gracias a la matemática y empresaria Aissa Derhem.

Derhem vivió en Canadá mientras estudiaba para un doctorado. en matemáticas en la década de 1980. Fue allí donde aprendió cómo en el lugar más seco de la Tierra, el desierto de Atacama en Chile, donde oficialmente nunca llueve, los habitantes usan redes de niebla para capturar la poca humedad que ingresa al paisaje.

La red de niebla es una malla de múltiples capas diseñada para atraer y acumular partículas de agua en lugares donde la niebla nacida del océano es común, pero la lluvia no lo es. Derhem comenzó a preguntarse si la misma idea no podría evitar abordar la miríada de problemas relacionados con el agua en su ciudad natal en las laderas del Monte Boutmezguida en la cordillera del Pequeño Atlas al suroeste de Marruecos.

La población está compuesta en gran parte por comunidades bereberes, en particular mujeres, niños y ancianos; los hombres suelen estar ausentes durante meses, buscando trabajo en las ciudades. En los últimos años, la región se ha visto cada vez más amenazada por la sequía; el desierto se ha expandido y el nivel freático se hunde constantemente.

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Allí, sin embargo, en comparación con Atacama, los vientos superan regularmente las 70 mph y las redes de niebla existentes no pudieron hacer frente. Al volante de su ONG marroquí Dar Si Hmad, Derhem se asoció con una organización benéfica de agua alemana conocida como Wasserstiftung, que ayudó a crear la tecnología innovadora conocida como Aqualonis, formalmente conocido como CloudFisher, para captar agua potable y soportar velocidades de viento mucho más altas que las versiones anteriores.

Cuando las partes interesadas estaban desarrollando los atrapanieblas en Atacama en Chile, el financiamiento que recibieron de la embajada australiana les permitió construir seis de estas redes antiniebla. En un área de aproximadamente 2,600 pies cuadrados, utilizaron casi una milla de tuberías y un recipiente de fibra de vidrio para captar más de 1,000 galones de agua por día.

Con una capacidad instalada de más de diez mil pies cuadrados, Dehrem es el sitio de recolección de niebla más grande de la Tierra y aproximadamente 1600 habitantes en esta remota región tendrán cada uno un suministro de 18 galones de agua por día, exclusivamente de las redes de recolección de niebla.

Es solo otro ejemplo de las innovaciones modernas del Sur global.

El estado de California, asolado por la sequía, que ya ha tomado prestadas estrategias de ahorro de agua de la India, podría utilizar estas redes a lo largo de las costas de San Francisco, Oakland, Point Reyes, Monterrey y Santa Bárbara.

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El monte Boutmezguida es remoto y seco, y las redes de niebla podrían proporcionar tres veces más agua si se colocan más cerca de la costa a una altitud más baja. Como todo en economía, uno de los indicadores más claros para los emprendedores es observar cómo vota la gente con los pies.

Las familias están regresando a los pueblos de montaña de donde nacieron, la última prueba del éxito de Derhem.

(MIRA el video de esta historia a continuación.)

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