A solo diez minutos del centro de la ciudad de Wellington se encuentra un paraíso salvaje, donde el canto de pájaros de hasta 40 especies resuena sobre los excursionistas.
El enorme bosque urbano de Zelandia está ayudando a demostrar que si restauras el bosque nativo en las ciudades, las especies nativas regresarán y, para un lugar con una ecología única como Nueva Zelanda, esto es aún más importante.
El parque, descrito como un santuario ecológico, es encantador por derecho propio, pero tiene un efecto de halo en las comunidades de aves en las áreas suburbanas e incluso urbanas de la capital de la nación.
Inaugurado en 1999, las aves nativas han aumentado desde entonces durante los conteos anuales en un 50%, mientras que para algunas especies que no son infrecuentes pero que evitan las ciudades, estas cifras son mucho más altas. El número de kākā había aumentado en un 250 %, kererū en un 186 % y tūī en un 121 % (los acentos maoríes denotan una vocal larga, es decir, “too-ee”).
“En la década de 1990, ver un tūī en las afueras de Wellington era un gran problema, sin mencionar un kākā”, Adam Ellis, un ávido observador de aves en Wellington, le dijo a The Guardian, informando la noticia. “Zelanda… creó tal cambio en la vida de las aves que pájaros como tūī se han convertido en un ave de jardín común”.
Es una preocupación menor, pero es una verdadera tragedia no tener los tuis revoloteando por los patios. Su hermoso plumaje azul verdoso con una graciosa pajarita blanca es hermoso a la vista y su cacofonía es supuestamente fascinante.
un nuevo modelo
El modelo de Zealandia llevó a los investigadores a investigar si la densidad de árboles nativos en las ciudades y sus alrededores ha resultado en un aumento de las especies de aves nativas. Para obtener una respuesta, examinaron 25 proyectos de bosques urbanos para un total de 72 años de trabajo. Descubrieron que cuanto más duraba el trabajo de reforestación, mayor era la diversidad de especies nativas.
Además, las poblaciones de depredadores invasores como comadrejas, gatos, zarigüeyas y ratas, que lógicamente se pensaba que reducían la población, no tuvieron efecto en áreas reforestadas con especies de árboles nativos.
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Sin embargo, está lejos de ser solo un pájaro amante de Zelandia. Los visitantes también pueden ver colonias de mejillones de agua dulce, ranas, la especie homónima de anguila de Nueva Zelanda y el wētā, un grillo gigante. Además, los excursionistas afortunados también pueden ver un tuatara. Puede parecer un lagarto, pero es una de las especies verdaderamente únicas en el planeta, ya que evolucionó en el período Triásico y es el único miembro sobreviviente de su especie, que se separó de las serpientes y los lagartos antes de la era de los dinosaurios.
Zealandia es un lugar hermoso, pero se necesita mucho trabajo para mantenerlo. Nueve kilómetros de vallas a prueba de depredadores rodean el parque y 500 voluntarios mantienen en orden los senderos y cursos de agua y se aseguran de que las especies invasoras no se propaguen.
“Cuando ves pájaros en tu jardín que nadie más tiene, quieres hacer algo por ellos”, le dijo a The Guardian Gini Letham, su jefe de guardabosques.
“Una de nuestras principales misiones es conectar a las personas con la naturaleza: no es necesariamente venir aquí a dar un paseo por el bosque, sino también cuidar la naturaleza en su propio patio trasero y extenderla más allá del santuario”.
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