La buena noticia es que, en su mayor parte, Ford y Lincoln podrían resolver gran parte de esa incertidumbre con actualizaciones de software. ActiveGlide y BlueCruise son parte del sistema compatible con OTA del fabricante de automóviles, con la capacidad de agregar actualizaciones, ajustes y nuevas funciones de forma remota.
Hemos visto a GM usar su sistema similar, agregando nuevas funciones de Super Cruise y comportamientos de masaje como el posicionamiento en el carril. Eso es algo más que ActiveGlide podría hacer ajustando, como me di cuenta cuando un automóvil en el carril a mi lado se desvió porque el fornido Navigator estaba incómodamente cerca de las líneas blancas. Con suerte, Ford y Lincoln también lo usarán para proporcionar cosas como cambios de carril automáticos, que Super Cruise y Autopilot pueden hacer, pero BlueCruise y ActiveGlide actualmente no pueden hacerlo.
Más allá de eso, el fabricante de automóviles no habla de ningún otro paso hacia la expansión del sistema. Construir la red de mapeo de carreteras divididas es una cosa, pero hemos visto grandes promesas de General Motors para su sistema Ultra Cruise de próxima generación. Aparentemente, esto funcionará no solo en carreteras, sino eventualmente en el 95% de todos los escenarios de conducción según el fabricante de automóviles: esto incluye “casi todas las carreteras, incluidas las calles de la ciudad, las calles de subdivisión y las carreteras rurales pavimentadas”, promete GM. El conductor humano detrás del volante aún tendrá que verlo, pero sería un gran paso adelante del Super Cruise de hoy.
Soy de la opinión de que los verdaderos vehículos autónomos están todavía bastante lejos, y no soy el único en ser pesimista. Estos sistemas de asistencia de nivel 2 no son tanto los precursores de los automóviles sin conductor, ya que son, cuando se manejan con sensatez, medios limitados para aliviar el estrés en ciertas situaciones y contextos. Usados adecuadamente, descubrí que sin duda pueden ayudar allí, aunque la clave es la comunicación entre el vehículo y el conductor en cuanto a quién, exactamente, está haciendo qué en un momento dado. ActiveCruise ciertamente tiene los cimientos de un sistema de este tipo, pero siento que Lincoln todavía tiene trabajo por hacer para que sea un copiloto más colaborativo.