Cuando Michael Rowlands Jr. fue llevado a una cirugía de emergencia en enero de 2023, los médicos descubrieron el cáncer colorrectal que había avanzado silenciosamente sin síntomas. “Sabes que es cáncer, ¿verdad?” Recuerda que el médico dijo a las 5 am días después, el profesor de música de 26 años dejó un hospital de Texas con una colostomía, 30 libras más ligeras y un viaje de cáncer recién comenzó.

Hoy, a los 29 años, está libre de cáncer, se transforma visiblemente y comparte su viaje de regreso a la salud y la aptitud con el tipo de franqueza e ingenio que hizo que su presencia en las redes sociales resuene mucho más allá de la comunidad LGBTQ+. “Odiaba mi cuerpo a través de la quimioterapia”, dice. “Odiaba mirar en el espejo. Así que sí, parte de esto es voltear al pájaro al cáncer. Tengo una segunda oportunidad”.

Esa segunda oportunidad incluyó seis meses de quimioterapia, dos cirugías y un intento de reversión de colostomía que inicialmente falló. A través de su cuenta de Instagram @dressy.fitsfitnesslo documentó todo: catéteres, tubos, cicatrices, contratiempos, y ahora comparte su recuperación física y las herramientas que lo ayudaron a reconstruir emocional y espiritualmente.

Michael Rowlands Jr.Cortesía Michael Rowlands

1. Comience lento. Pero comienza.

“Lo primero que me ayudó fue caminar”, dice Rowlands. “No correr, no levantar, solo caminar. El movimiento importa. Me sacó de la cama y le recordó a mi cuerpo que todavía estábamos en esto”.

Una vez que su cirujano lo despejó, regresó al gimnasio, volvió a recoger pesas y reconstruyó la quimioterapia de fuerza que se había reducido con el tiempo.

“Tenía 205 años cuando entré en el hospital en 2023, me fui después de siete días en 175”, dice. “Quimioterapia terminada a 180”. Después de la reversión de la colostomía, volvió a superar las 230 libras. “Luego me adelgazé a 180 en un corte”, dice, riéndose. “¡El músculo es difícil de ganar!”

2. La mentalidad no es opcional. Es el trabajo.

Rowlands atribuye su educación pentecostal con la configuración de un poderoso diálogo interno, incluso cuando se ha alejado de la religión organizada. En su camino al trabajo todas las mañanas, reza en voz alta en su automóvil: bendiciones, afirmaciones, reprendimientos contra el cáncer y el miedo. “Es mi decreto diario”, dice. “Incluso cuando no lo creí, lo dije de todos modos. Porque las palabras tienen poder”.

Él alienta a otros a abrazar cualquier versión de fe o atención plena que les hable. “Habla vida sobre ti mismo. Todos los días”.

3. No espere para involucrarse en su cuidado.

Rowlands conoce su anatomía mejor ahora de lo que siempre quiso. “No sabía nada antes. Ahora leo todos los informes de laboratorio, investigué mis medicamentos y hago preguntas. No solo digo que esté bien, quiero saber qué está sucediendo dentro de mí”.

“Están tocando tu interior, por lo que debes saber qué están haciendo”, agrega. Él alienta a los jóvenes a luchar por las primeras proyecciones. “Miente a su médico si es necesario”, dice medio broma. “Diles que has tenido sangre en tus heces. Obtén la colonoscopia. No puedes asumir que estás bien solo porque eres joven”.

4. La supervivencia viene con cicatrices.

“Todavía odiaba mis cicatrices”, dice Rowlands, señalando la profunda marca de colostomía y los sitios portuarios en su torso. “No se van. La gente mira. Pero tuve que replantear mi mentalidad: esta es mi prueba. Este es mi testimonio. Mi victoria”.

Ese replanteamiento se aplica a las citas también. “Chica, mi DMS permanece lleno”, se ríe. “Pero la mayoría de esas personas no me habrían enviado un mensaje hace dos años. Así que me estoy centrando en el amor propio. Curación. Conseguir certificando como entrenador personal. No estoy buscando amor, estoy construyendo una vida”.

5. Tome fotos, especialmente cuando no quieras.

Rowlands se obligó a tomar fotos incluso cuando odiaba lo que veía en el espejo. “Toma la foto”, dijo. “Incluso si sientes que te ves como una mierda. Vas a querer algo para comparar”. No se trataba de la vanidad, fue la supervivencia. Explicó que el progreso es invisible en el espejo, pero aparece con el tiempo en el rollo de tu cámara.

Para Rowlands, esas fotos se convirtieron en evidencia de recuperación y resiliencia.

6. Construye tu círculo. Entonces confía en él.

Rowlands acredita a un pequeño grupo de amigos, especialmente su mejor amiga, Cindy, por aparecer. “Ella vivía al otro lado de la calle y simplemente venía y se sentaría conmigo. No siempre hablamos. Pero ella estaba allí. Y eso significaba todo”.

Su consejo para los demás: “Presente. Baja el teléfono. Esté presente. Eso es lo que más importa para alguien que lo atraviesa”.

7. Y finalmente: Sí, puedes reírte.

Ya sea bromeando sobre su relleno de bolsas de colostomía y hacer ruido a mitad de la oración o llorar sobre “No se quedaron llorar” de Ariana Grande después de llenar la campana de quimioterapia, Rowlands dice que el humor lo ayudó a sobrevivir. “Necesitaba encontrar alegría nuevamente, incluso a mediados del peor año de mi vida. Haz eso”.

8. ¿Su mensaje para otros en el meollo?

“Todo va a estar bien”, dice. “No estás solo. Encontrarás tu salida de esto. Y serás más fuerte que antes”.

Este artículo es parte de AfueraEl número de julio/agosto de 2025, que llega a los quioscos el 1 de julio. Apoyar a los medios queer y suscribirse – O descargue el problema a través de Apple News, Zinio, Nook o Pressreader a partir del 19 de junio.