Kirsten McCarthy / Cats.com
Los bebés humanos, entre 8 y 14 meses después del nacimiento, comienzan a comprender que una palabra verbal se refiere a objetos en el mundo que los rodea. Un bebé, por ejemplo, escuchará la palabra “gato” y la asociará con el animal familiar con pelaje y puntiagudo. Y los estudios sugieren que los bebés aprenden rápidamente.
¿Y los gatos, sin embargo? ¿Tienen la misma capacidad de aprender rápidamente palabras humanas y saber de qué estamos hablando? Sí, según un estudio japonés reciente. De hecho, ¡los gatos pueden desarrollar una asociación de imágenes más rápida que los bebés humanos!
EL estudiarDirigidos por investigadores de la Universidad de Azabu en Japón, se publicó a fines de 2024 en la revista Relaciones científicas. Los investigadores realizaron dos experiencias con más de 30 gatos que participan en cada uno, algunos que viven en cafés de gatos y otros que viven con propietarios en el hogar.
Los investigadores aplicaron el mismo método para combinar imágenes utilizadas en bebés humanos a gatos experimentales, para ver si se comportarían de manera similar. En la fase de habitación, una voz dijo una palabra y le mostró una imagen al gato; La acción se ha repetido varias veces para que el gato pueda formar una asociación entre esta palabra y el objeto en la imagen.
Luego, en la fase de prueba, los investigadores cambiaron la palabra hablada y el objeto visible. Esto alerta al espectador, un bebé, o en este caso, un gato, que algo está discapacitado, porque interrumpe la asociación de palabras de imagen que se ha establecido. Muchos gatos y bebés, sintiendo que algo no es bueno y tratando de entenderlo, miró la imagen durante un período más largo. Esto respalda la hipótesis de que los gatos pueden aprender la asociación de las palabras de imagen.
Un estudio japonés reciente sugiere que los gatos pueden formar asociaciones de imágenes aún más rápidas que los bebés humanos, lo que sugiere que entienden más de nuestras palabras de lo que pensamos. Melina Grin / Cats.com
“No creo que sea terriblemente sorprendente el comportamiento de los gatos”, explica el Dr. Chris Vanderhoof. “Los gatos suelen ser criaturas, por lo que no creo que sea extraño encontrar evidencia científica que puedan hacer con palabras de palabras (adicción)”.
Pero hay más: ¡los gatos en el estudio han hecho la asociación entre la imagen y la palabra en aproximadamente la mitad del tiempo que necesitaría un bebé humano!
“Nuestros resultados revelan que los gatos hacen asociaciones con aún menos exposición”, escribieron los autores del estudio. “No está claro para este estudio por qué los gatos pueden entrenar asociaciones muy rápidamente”.
Vanderhoof tampoco se sorprende que los gatos del estudio hayan desarrollado una asociación de palabras de imagen más rápido que los bebés humanos.
“Un gato adulto tiene un cerebro más desarrollado por su parte que un bebé humano, e imagino que puede funcionar más rápidamente con asociaciones básicas como esta”, dijo. “Naturalmente, los humanos excederán la capacidad de un gato … ciertamente por la edad de los niños pequeños”.
Sin embargo, Vanderhoof piensa que la capacidad de la asociación de palabras de la palabra no es algo que reconocamos o que necesitaríamos en la vida diaria con nuestros gatos, y no probó esta habilidad en sus propios gatos.
“No creo que sea una función diaria requerida en nuestras interacciones con ellos”, dice Vanderhoof. “No les pedimos que obtengan las cosas, ya que le pedimos a un miembro del hogar humano que lo haga”.
Sin embargo, sus gatos muestran estas capacidades al conocer sus propios nombres y reconocer entornos familiares, incluso si han sucedido por última vez.
El cerebro de un gato adulto puede ser más rápido que un bebé para formar asociaciones básicas, pero por el niño pequeño, los humanos se están alejando. Melina Grin / Cats.com
“Por lo tanto, tienen evidencia clara en la vida diaria de capacidades de recuerdo”, explica Vanderhoof. “La realidad es que nuestros gatos probablemente han desarrollado asociaciones de palabras de asociación para muchas cosas, pero como dije, no creo que sea algo que tengamos que hacer, por lo que realmente no lo vemos durante el día”.
¿En cuanto al estudio sobre gatos de una universidad en Japón? Bueno, los japoneses tienen pasión por los gatos, por lo que parece apropiado. Ya sea folklore o anime o animales reales, los gatos son venerados en Japón. Exploramos este fenómeno cultural y los mitos y leyendas del gato japonés en este artículo.
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