Kirsten McCarthy / Cats.com
El envejecimiento es una de esas cosas inevitables que no podemos detener, incluso para nuestros miembros de la familia felina. Pero es posible hacer algo más fácil de tratar. En este artículo, discutiremos cómo los gatos están envejeciendo, los signos de buscar en su gato y consejos útiles para hacer que los años dorados de su gatito sean lo más buenos posible.
¿Cómo envejecen los gatos?
Todos sabemos que los gatos envejecen más rápido que nosotros, pero ¿cuándo consideramos a los gatos como “personas mayores”?
Aunque el corte tradicional para perros y gatos fue de siete años, no es estrictamente muy preciso, especialmente para pequeñas mascotas como los gatos. En los perros, también pasamos del enfoque de “multiplicar la edad de 7” a la edad de un perro en años humanos. El hecho es que los perros pequeños tienen una vida útil más larga que la más grande. Esto ha llevado a más de una versión a la escala de Cómo envejecen los perros, dependiendo de su tamaño / peso.
Tampoco usamos la regla “7” en gatos. En los gatos, vemos un período de envejecimiento muy rápido en los primeros dos años. Un gato tiene unos 15 años humanos en el primer año, luego 8 años mayor en el segundo año. Después, Un gato tiene unos 4 años por cada año humano.
Esto es 12 años en una edad de jubilación típica y un momento para comenzar a recolectar este control del Seguro Social.
Pero eso no significa que no estamos empezando a monitorear a los gatos de cerca por una enfermedad antes de eso. Así como los humanos pueden comenzar a obtener problemas de salud mucho antes del año de oro de 65 años, deberíamos comenzar a monitorear más de 9 a 10 años (o principios de mediados de los 1950 en años humanos).
Después de 10 años, es cuando los gatos comienzan a ingresar al período de riesgo más alto para desarrollar problemas de salud crónicos que queremos diagnosticar lo antes posible.
¿Cuáles son las señales de descubrir que mi gato está envejeciendo?
Dormir más profundamente y necesitar más contacto humano puede ser más común en los gatos envejecidos. Kirsten McCarthy / Cats.com
La mayoría de los gatos mostrarán signos de envejecimiento cuando lleguen a 10-12 años. En mis propios gatos, noté cambios más grandes de 14 a 15 años.
1. Pérdida auditiva
Los gatos tienen una excelente audiencia. Sus pequeñas orejas en forma de cono están hechas para escuchar ruidos a un kilómetro. Es muy difícil colarse en un gato joven, incluso cuando duerme.
Pero a medida que su gato está envejeciendo, parte de esta audiencia aguda puede comenzar a irse. Puede notar que cosas como su gato ya no cumplen con un volumen de conversación normal. Es posible que no escuchen la bolsa de golosina de la habitación vecina o pueden requerir un toque suave para despertarse de una siesta de gato profunda.
Mi gato Annie que noté más daño con eso. Raramente responde a los tonos conversacionales y necesita una voz elevada o un aplauso fuerte para atraer su atención.
2. Reducción de movilidad
Es uno de los signos más comunes de envejecimiento notados por los propietarios de gatos con osteoartritis (OA) casi siempre por la culpa. La OA es una condición degenerativa progresiva de las articulaciones que involucran ciclos recurrentes de inflamación y lesiones tisulares.
En muchos casos, cuando la actividad física se ve afectada, la OA ha progresado en gran medida. Pero nuestra comprensión de la osteoartritis en los gatos (especialmente en comparación con los perros) ha cambiado mucho en las últimas dos décadas.
Hubo una opinión universal de que los gatos realmente no tenían artritis. Pero resulta que los gatos son mucho mejores para ocultarlo y mucho más que los perros. A El número de estudios ha documentado esto.
Uno de ellos reveló que el 90% de los gatos mayores de 12 años tenían signos de artritis de rayos x. Y, sin embargo, en solo el 4% de ellos, la artritis fue reconocida en el hogar o durante un examen veterinario.
Otro miró un grupo de edad más amplio. Entre los gatos mayores de 6 años, poco más del 60% tenía evidencia de rayos X en una articulación, y casi la mitad de ellos tenían varias articulaciones afectadas. Sin embargo, de 100 gatos involucrados, solo 13 propietarios dijeron que vieron signos de cojera o cojera.
Pero hay más. Un tercer estudio sobre casi 500 gatos reveló que los gatos mayores de un año, casi una cuarta parte de ellos tenían evidencia de rayos x de osteoartritis. Pero solo de ellos mostró evidencia de enfermedad.
Esto resalta la importancia de verificar anteriormente la evidencia de artritis en nuestros gatos. O alternativamente, suponiendo que al menos después de los 12 años, solo hay un 10% de posibilidades de que su gato no tenga artritis.
Los primeros signos más comunes de movilidad reducida en gatos debido a la osteoartritis serán más cortos y más lentos en las escaleras. Creo que para mis gatos, pude reconocer unos 15 años que no estaban corriendo las escaleras para su comida, sino que hacían las escaleras a una caminata regular.
Annie, mi gato más aventurero, ya no trata de alcanzar estos espacios muy altos. Ahora está contento (especialmente) para llegar a la parte posterior del sofá.
La caja visible en el hogar o el dolor articular encontrado durante un examen veterinario significa que el tratamiento médico para la artritis es necesario.
Los suplementos articulares pueden ser un excelente punto de partida para un gato que envejece, incluso sin ningún signo visible de un problema. Hay muchos suplementos articulares excelentes. Vea nuestra lista de los 10 mejores.
3. Actividad reducida
Esto puede estar relacionado con la artritis. Pero la artritis no explica todos los cambios de comportamiento que vemos con una actividad reducida.
Tengo la impresión de que los gatos mayores, un poco como los ancianos, están más satisfechos de descansar y relajarse. Hay menos juego y cuando ocurre el juego, los períodos son más cortos. Pero los gatos siempre tienen interés en el juego. Tengo videos en casa de mis dos gatos de casi 17 años que todavía juegan con ratones rellenos o disfrutando de una hierba gatera “alta”. Annie todavía obtiene ocasionalmente “zooms”.
Encuentro que cuando mis gatos descansan ahora, lo hacen en un nivel mucho más profundo. Cuando son “siesta de gato”, a veces tengo que sacudirlos para atraer su atención. Hace diez años, solo entrar en la misma habitación habría atraído su atención.
4. Aumentar el tiempo de calidad
A los gatos mayores también les gusta pasar más tiempo con miembros de su familia humana en muchos casos. Por lo general, parece que incluso antes de sentarme por completo, tengo dos gatos listos para estar de rodillas, donde se contentan con quedarse durante horas si pudieran.
Muchos dueños de animales me dicen que sus gatos mayores parecen más “necesarios”, siguiéndolos en la casa. Creo que puede depender de cómo su gato sea social, pero ciertamente lo veo con el mío. Algunos pueden asociar este comportamiento con algo que no va a decir que su gato está tratando de decirles. Este no siempre es el caso. Creo que los gatos mayores solo pueden querer consuelo y compañía más. Pero es cierto que siempre debemos estar más atentos a todas las pistas sutiles en nuestros gatos mayores que algo está mal.
5. Cambios de peso
Con el tiempo con la edad, todos nuestros cuerpos perderán masa muscular. También sucede con los gatos. Pero en general, la pérdida muscular no conduce a una disminución general significativa en el peso. Para mí, cualquier gato que pierda un LB o más en 6 meses o menos, cuando los pesos han sido estables antes, puede tener una preocupación médica subyacente.
Los gatos pueden aumentar de peso con la edad. Son menos activos y atléticos. Es muy importante obtener controles de peso regulares en su gato al menos cada 6 meses o más a menudo. El aumento en el peso puede ejercer más presión sobre las articulaciones y contribuir a un estado proinflamatorio dentro del cuerpo.
¿Es la edad o algo más?
El gato de 17 años del autor Bart. Incluso con algunos problemas de salud y mostrando su edad, todavía ama la vida. Chris Vanderhoof / Cats.com
Un punto de discusión común durante los exámenes anuales para pacientes mayores es que “muestran signos de envejecimiento” o “muestra su edad”.
Probablemente haya escuchado el término que la edad no es una enfermedad, y esto es cierto. Hay gatos con la suerte de envejecer con mucha gracia sin problemas de salud importantes hasta que lleguen a años avanzados.
Pero aunque la edad en sí no es una enfermedad, el envejecimiento puede tener un mayor riesgo de desarrollar ciertas enfermedades. Ciertas enfermedades pueden resultar de ella debido al proceso de envejecimiento que afecta a un órgano o un sistema de órganos. Algunos gatos con enfermedad renal, por ejemplo, pueden simplemente tener una degeneración relacionada con la edad de sus tejidos renales.
Otras enfermedades pueden haber estado presentes durante mucho tiempo, pero después de muchos años de progresión lenta, finalmente comienza a tener un efecto más notable en el cuerpo. Los ejemplos incluyen osteoartritis, enfermedad cardíaca e incluso enfermedad del intestino inflamatorio.
Es interesante ver cuántas personas reducen muchos cambios físicos o de comportamiento que ven en sus gatos en el envejecimiento simple cuando estos cambios se deben realmente a un proceso de enfermedad tratable.
Por ejemplo, si es común que una gatita senior pierda una cierta masa muscular, es un proceso suave y progresivo. Si un gato pierde de 1 a 2 libras durante un año (y no por intentos de pérdida de peso activa), algo más insidioso está casi seguro y debe examinarse más.
Aquí hay una lista de ciertas enfermedades comunes que vemos asociadas con los gatos envejecidos. Haga clic en el enlace para obtener un artículo más detallado en cada uno:
Atención médica y prevención
El gato de 17 años de autora Annie tiene una muestra de sangre tomada. El autor verifica el trabajo de laboratorio sobre sus gatos mayores dos veces al año. Chris Vanderhoof / Cats.com
Sabemos que nuestros gatos envejecerán. Lamentablemente, esto le sucede a todos. Una parte muy importante de la protección de la salud a través del proceso de envejecimiento (incluso para nosotros) es la atención preventiva.
La atención preventiva implica la detección proactiva de enfermedades o enfermedades. Cuanto más se detecta una enfermedad crónica anterior, que se ve con más frecuencia con la edad, se pueden hacer intervenciones anteriores para frenar este proceso.
A menudo escucho “Pero, ¿qué puedes hacer realmente si encuentras algo?” Parece que muchas personas tienen esta idea de que los cambios relacionados con la edad no pueden tratarse de manera efectiva o reducir la velocidad. Pero eso no es cierto.
Hay medios probados, por ejemplo, para frenar la osteoartritis, cuyos signos se pueden detectar muy temprano. No se trata, OA empeorará, causando un cierto grado de cambios irreversibles. Pero si se detectan temprano, los gatos pueden tener una mejor movilidad más larga.
Otras enfermedades que pueden empeorar con la edad como la enfermedad cardíaca, la presión arterial y la función renal tienen estrategias para retrasar su progreso y reducir su impacto en la salud.
Consejo para proporcionar a su gato envejecido
Incluso a los 17 años, a Annie todavía le gusta jugar con sus ratones despiadados. Chris Vanderhoof / Cats.com
No hay forma de detener el proceso de envejecimiento, pero podemos Hacer que envejecer sea un proceso más cómodo para nuestros gatitos Esto pesa en sus cuerpos. Aquí hay 7 consejos para ayudar a mantener a su gato a disfrutar de sus años dorados el mayor tiempo posible.
1. Visite a su veterinario dos veces al año
Una cosa veterinaria común ha visto un gato que ha sido “muy saludable” durante años y que ha estado “de repente” enfermo. Ahora, es posible que un gato haya perdido un libro completo o dos en la última semana o que no haya comido bien durante unos días. Pero incluso puedo decirte por experiencia con mis propios gatos que nuestros amigos felinos son muy buenos para ocultar la enfermedad.
Cuando diagnosticé a mi gato Bart con hipertiroidismo a la edad de 12 años, ni siquiera sabía que estaba perdiendo peso. Siempre tiene hambre lo que pase, y traté de hacerle perder algunos libros. No sabía que había perdido más que yo.
Cuando miramos a nuestros gatos todos los días, los cambios sutiles son difíciles de reconocer. Entonces, un día, podríamos mirarlos y finalmente darnos cuenta de que algo no parece bien.
Esta es la importancia de los veterinarios bianuales para los gatos mayores. Incluso tenía médicos de colegas con los que trabajo para revisar a mis gatos una o dos veces al año en caso de que carezca de algo por “familiaridad”. Podemos realizar mediciones de peso objetivo real (en su lugar, adivinar) y proporcionar una perspectiva fresca e imparcial sobre la salud física.
2. Hacer trabajo de laboratorio dos veces al año
Puede parecer demasiado para algunos. Pero es increíble lo que puede suceder en solo 6 meses (o menos). En octubre pasado, Bart había trabajado Virgin en el laboratorio. En enero, tenía diabetes.
Volviendo más a la edad de 12 años, me sentí muy orgulloso de haberlo animado a perder peso al ingresar a sus años mayores. Pero descubrí al enviar su trabajo de laboratorio bianual en el otoño que de hecho había desarrollado hipertiroidismo.
Aunque reconozco los cambios en BART en el hogar cuando recientemente desarrolló diabetes y simplemente confirmó por el trabajo de laboratorio, el hipertiroidismo que no he reconocido tan fácilmente. Había trabajado para que Bart perdiera peso, por lo que su pérdida de peso no fue una sorpresa para mí. Y como un mendigo constante para los alimentos, el aumento del apetito visto con el hipertiroidismo ha sido enmascarado por su comportamiento normal. Fue solo cuando revisaba el laboratorio al día siguiente que sabía que Bart tenía una enfermedad que necesitaba tratamiento.
Siempre resalto esta historia como un buen ejemplo de la razón por la cual hacer un trabajo de laboratorio de rutina es preciosa, incluso si crees que tu gato mayor está bien o “envejecimiento”.
3. Mantenga un buen peso
Sabemos que un peso ideal es crucial para mantener una buena salud. Con más El 60% de los gatos se clasifican en sobrepeso u obesidadEl desafío para la mayoría de los gatos que ingresan a sus años mayores es perder peso. Un peso adicional en las articulaciones puede acelerar y empeorar los cambios en la osteoartritis que causan más dolor e incomodidad.
Una grasa adicional también contribuye a un estado proinflamatorio que puede tener un impacto en otros sistemas de órganos en el cuerpo. Algunas excepciones, la mayoría de los gatos no deben pesar entre 8 y 12 lb
El puntaje del estado corporal es la mejor manera de evaluar si su gato tiene sobrepeso. Para ver si su gato tiene sobrepeso y cómo comenzar con la pérdida de peso, vea nuestra calculadora de peso del gato.
Por otro lado, podemos ver que los gatos mayores pierdan peso. La pérdida de la pérdida de masa muscular ligera puede ser normal. Las calorías más altas y las dietas de proteínas pueden ser útiles para mantener el peso y la masa muscular. Para los gatos con problemas de salud que comprometen un peso saludable, como diabetes o enfermedades renales, es importante asegurarse de que la dieta sea médicamente apropiada y alimentarse con un exceso para mantener a su gato en un equilibrio energético positivo.
4. Mantenga la rutina
Kirsten McCarthy / Cats.com
Los gatos suelen ser criaturas. De hecho, a medida que envejecemos, todos somos. Si está pensando en muchos humanos mayores que conoce para vivir con jubilación, siempre tienen un tipo de rutina que les da una estructura a su día. Una rutina a seguir mantiene el estrés y la ansiedad, así como la incertidumbre.
Los gatos siempre desarrollan una rutina en el hogar, pero a medida que envejecen, esta rutina se vuelve más crucial. Mis gatos saben cuándo son sus horas de desayuno y cena. Saben cuándo los niños suelen regresar de la escuela. Saben cuándo todos los niños están en el suelo y dormidos y es hora de esta hora de oro o dos de tiempo tranquilo y relajante con los adultos.
Es muy importante mantener el medio ambiente de un gato lo más normal y estable posible para mantenerlos felices. La coherencia y la confiabilidad son esenciales y cualquier perturbación puede ser estresante. Mantenga todos los recursos clave en los mismos lugares. Esto incluye contenedores de arena, tazones de comida y agua y estas codiciadas zonas de siesta.
Sea muy consciente de cualquier cambio inevitable y del impacto que puedan tener en su gato. Esto puede incluir movimientos a casas nuevas, nuevas incorporaciones humanas, nuevas mascotas o incluso visitantes y eventos de fiesta.
5. Mejorar la accesibilidad
Puede ver si su gato tiene problemas de peso o movilidad de que la entrada / fuera de la basura puede ser difícil. Esto también podría optar por áreas de descanso codiciadas si están arriba en la cama o un estante.
Uno de los contenedores de basura de mis gatos es una entrada más alta. Elegí esto para reducir la pulverización de la orina o la fuga de vías batidas. Pero en los últimos dos años, puedo decir que el cuadro de entrada superior se usa mucho menos que el cuadro de entrada tradicional. Del mismo modo, su gato mayor puede necesitar una basura con un labio mucho más bajo para penetrar y salir a tomar menos esfuerzo.
Si una basura está en un piso superior y su gato tiene problemas con las escaleras ahora, puede encontrar que la caja es menos utilizada. Agregar una caja adicional a una ubicación más accesible puede ser útil.
Si un área de descanso codiciada se vuelve difícil de alcanzar, encuentre una manera de crear nuevas ubicaciones más bajas en el suelo, si es posible.
6. Estimulación
No debemos caer a nuestros gatos envejecidos ya que están aburridos de la vida. Es cierto que dormirán y descansarán más, pero eso no significa que hayan detenido completamente las actividades. Pero en lugar de alentarlo más por sí mismos como cuando eran jóvenes, es posible que tengas que alentarte a jugar tú mismo. El juego se puede reducir y durante períodos más cortos hace años, pero siempre estimulará a su gato. Mis gatos siempre juegan con ratones lujosos, les gusta pelear con mi mano y jugar en combate, y disfrutar de la compañía.
7. ¿Qué pasa con la dieta?
Una pregunta importante a la que a menudo me preguntan durante las reuniones de CAT que llegan solo a sus años mayores es gastar una dieta para los gatos mayores.
Mi respuesta corta es no.
Pero aquí está la larga respuesta. Con respecto a los alimentos para mascotas, solo hay dos etapas de la vida reconocidas por el Consejo Nacional de Investigación (CNRC). Crecimiento (gatitos) y mantenimiento de adultos. Durante el desarrollo de alimentos para estas etapas, las compañías de alimentos para mascotas deben adherirse a las pautas nutricionales establecidas por el CNRC y adaptadas por el funcionario de la Asociación Americana de Control de Alimentación (AAFCO) y las leyes del Estado.
Pero para las mascotas mayores, no hay directivas nutricionales definidas. Y se debe a que las necesidades nutricionales de los gatos mayores varían considerablemente.
Muchos pueden tener enfermedades que se benefician de una dieta específica. Algunos incluyen enfermedad renal, diabetes y enfermedad del intestino inflamatorio.
Pero para muchos gatos mayores sin enfermedad de enfermedad, es posible que no necesiten diferentes en su dieta que cuando lo han hecho cuando se clasifican como adultos de edad promedio. Después de todo, ¿hay una gran diferencia entre su gato a los 9 y medio y 10 años? Tal vez no.
Las dietas de edad avanzada también pueden variar considerablemente en la forma en que se formulan. Algunos son ricos en proteínas, otros son más bajos. Algunos tienen suplementación con glucosamina o ácidos grasos omega, y otros no.
Entonces, para mí, soy un gran defensor de la comida de su gato con lo que están acostumbrados en sus últimos años y cambiar esto solo si se está desarrollando un estado de salud, lo que requiere una nutrición diferente como terapia. ¿Y cuándo hacer eso? Esto depende de los exámenes bianuales y una vigilancia más frecuente por las preocupaciones de reconocerlos temprano.
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