Kirsten McCarthy / Cats.com
Algunas personas pueden pensar que los gatos pueden comer cualquier comida vieja para mascotas o sobras de la mesa, pero los cariñosos dueños saben que ese no es el caso. Y no es porque los gatos sean quisquillosos con la comida. (Está bien, no es solo porque los gatos sean quisquillosos con la comida). Las reacciones adversas a los alimentos en los gatos son sorprendentemente comunes.
Generalmente existen dos tipos de reacciones adversas a los alimentos en los gatos. Una alergia alimentaria se refiere a cuando el sistema inmunológico de un gato reacciona a un alérgeno. La intolerancia alimentaria es un término más general para describir una amplia gama de reacciones relacionadas con los alimentos que no involucran al sistema inmunológico y, a menudo, son de naturaleza más digestiva.
Las intolerancias alimentarias suelen controlarse mediante pruebas de eliminación y una cuidadosa selección de alimentos. Puede resultar difícil identificar los desencadenantes alimentarios específicos de su gato, por lo que es esencial saber qué buscar para ayudarlo.
5 síntomas de intolerancia alimentaria en gatos
Todos los gatos experimentarán problemas digestivos durante su vida, pero los problemas recurrentes indican un problema subyacente, como una intolerancia alimentaria. Si su gato parece tener problemas gastrointestinales inusuales, busque siempre el consejo de un veterinario.
Éstos son algunos de los signos comunes de intolerancia alimentaria.
1. Vómitos frecuentes
El vómito de un gato es una señal de que algo ha alterado su sistema digestivo. La regurgitación poco frecuente puede ser una reacción menor a una indiscreción dietética o incluso simplemente a comer demasiado rápido. Sin embargo, los episodios repetidos y regulares de vómitos no son normales. Este puede ser el primer signo de intolerancia alimentaria y vale la pena investigarlo más a fondo.
2. Diarrea crónica
Los viajes frecuentes a la caja de arena para eliminar la diarrea pueden ser un signo de intolerancia alimentaria. Vera Aksionara / Shutterstock.com
Los gatos que sufren diarrea son un motivo común de visita al veterinario local. Las heces blandas pueden ser causadas por una multitud de factores, que incluyen infecciones, parásitos, enfermedades metabólicas y condiciones dietéticas. Un episodio solitario de heces blandas o acuosas no suele ser motivo de preocupación, pero al igual que ocurre con los vómitos, la diarrea crónica o regular es un gran problema.
3. Flatulencia notable
Todos los mamíferos toleran una cierta cantidad de gas en su tracto intestinal. Este exceso de gases puede manifestarse como flatulencia en los gatos y es completamente normal. Quizás te preguntes si alguna vez has visto a un gato expulsar gases. Eso es porque realmente no se nota. Sin embargo, la acumulación excesiva de gas que provoca una flatulencia notable y regular indica un posible problema digestivo.
4. Pérdida de peso
Si tu gato es intolerante a determinados alimentos, estos no podrán digerirse correctamente. Esto hace que el cuerpo de su gato reciba menos nutrientes y tendrá como resultado una mala salud general. Un gato con una deficiencia de nutrientes puede experimentar un crecimiento más lento, pérdida de peso, disminución del índice corporal o reducción de la masa muscular magra.
5. Mayor letargo
Los gatos con intolerancia alimentaria no pueden obtener la cantidad óptima de energía de ese alimento debido a una falta de digestión adecuada. Se sentirán incómodos debido a sus constantes problemas digestivos. Por lo tanto, los gatos con intolerancias alimentarias pueden ser más tranquilos que sus compañeros: no tienen ganas de jugar o interactuar, duermen excesivamente y pasan más tiempo escondidos.
Iniciar una dieta de eliminación
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Las intolerancias alimentarias son incurables y, a menudo, permanentes, así que consulte a su veterinario para que le ayude a encontrar una solución a largo plazo. Su veterinario puede recomendar análisis de sangre, ecografías u otras pruebas para descartar infecciones o cáncer.
La Dra. Emma Passman, DVM, dice: “Comprender la diferencia entre alergias e intolerancias alimentarias, así como reconocer los síntomas principales como vómitos, diarrea y pérdida de peso, es crucial para identificar el problema lo antes posible. Con dietas de eliminación y nuevas fuentes de proteínas, a menudo podemos identificar los desencadenantes dietéticos y proporcionar a los gatos la nutrición adecuada para aliviar sus síntomas. La paciencia y la perseverancia son esenciales para controlar las intolerancias alimentarias y, con el plan adecuado, la mayoría de los gatos pueden prosperar con una dieta adecuada.
Los desencadenantes alimentarios generalmente giran en torno a la fuente de proteínas para los gatos: la carne de res, el pollo y el pescado son los más comunes. Empiece por sustituir su dieta por una fuente de proteínas que no haya probado antes, como venado, cordero o conejo. Elegir un alimento para gatos con una única fuente de proteínas generalmente facilita la selección.
Estudios recientes han demostrado que las pruebas de alimentos para gatos deben continuar durante varias semanas. Para los gatos que siguieron una nueva dieta proteica, el 80% mostró una mejora significativa después de seis semanas. Después de ocho semanas, el 90% de los gatos mostraron una mejora significativa.
Les recuerdo a los dueños de gatos que sean estrictos, perseverantes y vigilen de cerca. Alimente únicamente con la nueva dieta proteica. Sin golosinas, sin golosinas, sin masticables. La mejora puede tardar varias semanas, ¡así que sigue así! Si su gato ha tenido problemas digestivos durante un tiempo, puede resultar difícil juzgar los cambios. Llevar un diario de síntomas puede resultar muy útil.
Otras posibles soluciones
Quizás hayas probado varias dietas sin éxito o no conozcas el historial dietético de tu gato. Si una nueva dieta proteica no es adecuada, existen otras opciones que puedes probar con tu gato.
Dieta de proteínas hidrolizadas
Las dietas hidrolizadas, también llamadas dietas hipoalergénicas, están especialmente diseñadas para mascotas con alergias. Se obtienen descomponiendo moléculas de proteínas en fragmentos de péptidos, que es muy poco probable que provoquen las defensas del cuerpo.
Es importante señalar que muchas empresas comerciales de alimentos para mascotas utilizan el término “hipoalergénico” como término de marketing para determinadas dietas. Sin embargo, muchas de estas dietas en realidad no contienen una fuente de proteína hidrolizada y no son verdaderamente hipoalergénicas. Siempre revisa la etiqueta y pide consejo a tu veterinario.
dieta casera
Una tercera opción para presentarle una nueva dieta a tu gato es probar una dieta casera. Esto debe hacerse con extrema precaución y bajo la supervisión de un nutricionista o veterinario calificado. Es fundamental seleccionar un equilibrio de nutrientes adecuado para tu gato.
Próximos pasos y mantenimiento
Si tu gato se ha sometido a una rigurosa prueba alimentaria sin éxito, el primer paso es repetir la prueba con algo diferente. Pruebe una nueva dieta proteica o hidrolizada. Si eso tampoco funciona, pídale a su veterinario pruebas de diagnóstico adicionales, como biopsias del tracto gastrointestinal.
Si la prueba tiene éxito, habrás identificado una dieta adecuada para tu gato, reduciendo sus síntomas y proporcionándole una dieta completa y equilibrada. ¡Felicidades! Puedes seguir esta dieta siempre que siga funcionando bien para ti y tu gato.
Otra opción es reintroducir gradualmente los alimentos uno por uno para saber qué ingredientes son seguros para tu gato. Tómalo muy despacio para evitar sobrecargar el sistema digestivo de tu gato. De todos modos, manténgase alerta ante los síntomas de malestar digestivo. La comodidad de nuestras mascotas siempre merece la pena.
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Jackson, HA (2023). Alergia alimentaria en perros y gatos; Perspectivas actuales sobre etiología, diagnóstico y manejo. Revista de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria1–7.