Un studiu publicat joi în jurnal Ştiinţăcondus de biologi de la Universitatea din Massachusetts Amherst și condus cu cintezele lui Darwina arătat că există o legătură cheie între ecologie și speciație (când apar noi specii într-un loc dat ca răspuns la schimbările ecologice).

Lucrările anterioare asupra acestor păsări au stabilit că ciocuri de păsări Ei se adaptează la mediile ecologice în schimbare și că schimbările în ciocul lor afectează modul în care aceste păsări cântă, dar până acum nimeni nu a fost capabil să demonstreze experimental că astfel de schimbări conduc la apariția unor noi specii.

Studiul arată că modificările cântecului cauzate de cioc pot influența recunoașterea speciilor și, prin urmare, separarea acestora.

„Am început să lucrez cu aceste păsări în urmă cu 25 de ani. În prima mea publicație despre cinteze, în 2001, am arătat că schimbările în ciocul cintezelor lui Darwin duc la modificări ale cântecelor pe care le emit și am speculat că, deoarece aceste păsări folosesc cântece. pentru a-și atrage perechea, modificările cântecelor legate de evoluția ciocului ar putea cataliza speciația ecologică”, își amintește el. Jeffrey Podosprofesor de biologie la UMass Amherst și autor principal al articolului.

Am început să lucrez cu aceste păsări acum 25 de ani

Jeffrey Podos, profesor de biologie

Dar la acel moment, Podos nu avea dovezi experimentale sigure care să-și demonstreze ipoteza conform căreia schimbările de formă a ciocurilor cauzate de mediu au determinat apariția de noi specii de cinteze, practic pentru că speciația este un proces istoric (evoluționar). greu de documentat.

Studiu experimental

Pentru a rezolva acest lucru, a conceput un studiu experimental bazat pe simulări și a avut câteva indicii utile cu care să lucreze.

Podos a ales seceta ca factor ecologiccare tinde să selecteze pentru cinteze cu ciocul mai gros și știa că ar putea prezice și simula cântecele cintezilor pe măsură ce se schimbă în episoadele de secetă succesive viitoare. „În esență, proiectăm cântecele viitoarelor cinteze”, spune Podos.

În general, cu cât vârful este mai gros, cu atât melodiile sunt mai lente și lățimea de bandă a frecvenței este mai îngustă. Se prevede că fiecare secetă ulterioară va face vârfurile mai groase, încetinind și mai mult ritmul și reducând lățimea de bandă a cântecelor.
Podos și echipa sa s-au întors la populația specifică a lui Darwin de cinteze de pământ de dimensiuni medii și le-au reprodus apelurile viitoarelor cinteze.

În esență, proiectăm cântecele viitoarelor cinteze

Jeffrey Podos

Răspuns la secetă

„Am descoperit că nu a existat nicio schimbare în răspunsurile cintezelor la apelurile noastre modificate, chiar și atunci când cântecele simulate se schimbaseră cu echivalentul a trei episoade de secetă”, spune el. Katie M. Schroedercoautor al articolului și cercetător la UMass Amherst. „Dar după șase episoade de secetă, situația se schimbase atât de mult, încât cintezele abia au răspuns”, conchide el.

După șase episoade de secetă, situația se schimbase atât de mult, încât cintezele au răspuns cu greu

Katie M. Schroeder, co-autor al articolului

Aceste descoperiri sugerează că, datorită legăturilor dintre cioc și cântec, o specie cu totul nouă de cintez de pământ mediu al lui Darwin ar putea evolua ca răspuns la șase mari secete din Galapagos.

„Cercetarea noastră nu este o revoluție conceptuală”, recunoaște Podos, „dar este o confirmare empirică și experimentală a speciației ecologice și a plauzibilității acesteia”.