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A nadie realmente le gusta hablar de caca. Pero la realidad es que para nuestras mascotas, la apariencia, frecuencia y calidad de sus deposiciones pueden proporcionar información sobre su salud. Los exámenes fecales o “fecales” de los gatos son herramientas importantes que los veterinarios utilizan tanto para un examen de salud regular como cuando un gato no se siente tan “normal”.
Continúe leyendo para saber qué verifica un examen fecal, cómo se realiza y qué pueden decirle los resultados a su veterinario sobre la salud de su gato.
¿Qué es un examen fecal de gato?
La presencia de arena para gatos con una muestra fecal no interfiere con la mayoría de los exámenes fecales del gato. Boibin/Shutterstock.com
Un examen fecal de gato es un tipo de prueba en las heces de un gato que busca anomalías que puedan afectar su salud. Muy a menudo, los veterinarios realizan pruebas para detectar la presencia de parásitos intestinales y, a veces, bacterias patógenas.
Existen varios tipos de exámenes fecales:
1. Flotación fecal
Una prueba de “flotación fecal” es uno de los exámenes fecales más comunes. Se mezcla una muestra de heces con una solución líquida específica en un tubo. Los elementos de interés en las heces, como los huevos de parásitos, flotarán hacia la superficie y se adherirán a un portaobjetos de microscopio colocado encima del tubo. A veces, las muestras se centrifugan en una centrífuga, lo que envía la mayoría de los desechos fecales al fondo y lejos del portaobjetos.
2. PCR fecal
Una PCR significa reacción en cadena de la polimerasa. Hay muchos tipos de pruebas de PCR. Básicamente, detectan la presencia de material genético a nivel molecular, como el ADN.
3. cultivo fecal
Al igual que un cultivo de orina o piel, un cultivo fecal verifica el crecimiento bacteriano. Esta prueba puede detectar cepas específicas de bacterias e identificar a qué antibióticos son susceptibles. Debido a que hay muchas bacterias buenas importantes en el tracto digestivo que solo causan enfermedades si se multiplican, un cultivo que detecte solo su presencia puede ser difícil de interpretar.
4. Frotis fecal
Esta prueba consiste en recolectar una cantidad muy pequeña de heces frescas, mezclarlas con una pequeña cantidad de solución salina en un portaobjetos y examinarlas con un microscopio.
¿Qué muestra un examen fecal de gato?
Toxocara cati, la lombriz intestinal de los gatos, es sólo uno de los muchos parásitos intestinales que pueden revelarse durante un examen fecal. olgaru79 / Shutterstock.com
En la mayoría de los casos, un examen fecal del gato comprueba la presencia de parásitos intestinales. Ciertos tipos de exámenes fecales también pueden detectar bacterias y toxinas que causan enfermedades.
Aquí hay una lista de parásitos comúnmente buscados:
Algunas bacterias patógenas que podrían buscarse incluyen:
- Salmonela
- coli
- listeria
- Campilobacter
- clostridio
Algunas pruebas, en particular las pruebas de PCR, permiten también detectar determinadas toxinas, como la enterotoxina transportada por determinadas cepas de Clostridium perfringens o las toxinas A y B de Clostridium difficile.
1. Flotación fecal
La flotación fecal se utiliza para detectar huevos de parásitos intestinales. Existen diferentes formas de realizar una flotación fecal, pero la más común es centrifugación y flotación usando solución de sulfato de zinc.
Las pruebas de flotación fecal se pueden realizar internamente en clínicas veterinarias o enviarse a un laboratorio. Es posible que tengan una recuperación rápida, pero tienen algunos inconvenientes. Las pruebas de flotación fecal requieren la presencia de huevos o quistes de parásitos, pero los parásitos pueden pasar por ciclos de eliminación y no eliminación de huevos, por lo que es posible obtener un resultado falso negativo.
Los flotadores fecales también los realiza directamente una persona que mira a través de un microscopio, por lo que puede haber errores dependiendo de la experiencia de la persona que prepara y examina la muestra. Además, la flotación fecal no puede detectar la presencia de bacterias patógenas.
2. PCR fecal
Como prueba para verificar la presencia de material genético molecular, la prueba de PCR es superior para detectar muchas causas infecciosas de diarrea. Esto incluye parásitos intestinales, bacterias patógenas como Clostridium y Campylobacter, ciertas toxinas bacterianas y virus.
Las pruebas PCR tienen un impacto muy alto sensibilidad y especificidad de aproximadamente el 95%por lo que es poco probable que se obtenga un resultado falso negativo (o positivo).
Las pruebas de PCR para detectar parásitos no dependen de los ciclos de eliminación de huevos de los parásitos y tampoco contienen errores de interpretación humana.
3. cultivo fecal
Un cultivo fecal puede detectar cepas específicas de bacterias, como E. coli o Clostridium. La desventaja, sin embargo, es que E. coli y Clostridium normalmente están presentes en el tracto gastrointestinal de los gatos. La diarrea puede ser causada por un crecimiento excesivo y un desequilibrio bacteriano (llamado disbiosis).
Este puede hacer que los cultivos fecales sean difíciles de interpretar. Pueden resultar muy útiles para buscar bacterias patógenas específicas que no deberían estar presentes, como Salmonella y Listeria.
4. Frotis fecal
Frotis fecales En algunos casos se puede utilizar con otras pruebas para detectar parásitos o bacterias anormales en las heces. Se pueden observar huevos y quistes de parásitos, así como bacterias como Clostridium y Campylobacter.
Los frotis fecales dependen en gran medida de la experiencia y habilidad de la persona que prepara y examina la muestra. Es posible que falten huevos de parásitos según los ciclos de excreción, al igual que ocurre con la flotación fecal. La presencia de bacterias también debe interpretarse con precaución, al igual que en el caso de un cultivo fecal.
¿Cuándo necesita mi gato un examen fecal?
Se recomiendan exámenes fecales para gatos al menos una vez al año, como parte de un examen de salud y bienestar. De acuerdo a Universidad de CornellLos parásitos intestinales son comunes en los gatos, y hasta el 45% de los gatos se ven afectados por uno o más.
Incluso Los gatos de interior conllevan ciertos riesgos. adquirir parásitos intestinales. A estudio de 2006 en el registro veterinario reveló que hasta el 15% de la tierra de la maceta contenía huevos de anquilostomiasis, huevos de lombrices intestinales o ambos.
La tenia Dipylidium caninum se adquiere al ingerir una pulga infectada. Mi propio gato, Bart, contrajo esta tenia después de ingerir una pulga que contrajo y que saltó de otro perro en nuestro complejo de apartamentos y entró.
Los parásitos protozoarios como Giardia y Cystoisospora no tienen opciones de medicamentos preventivos y pueden propagarse fácilmente entre perros y gatos. Los perros tienen más probabilidades de contraer ciertos parásitos del ambiente exterior, incluso solo en sus patas, y representan un riesgo para los gatos de interior con los que comparten hogar.
Los gatos que viven al aire libre deben someterse a un examen fecal al menos dos veces al año porque tienen un mayor riesgo de contraer parásitos del ambiente exterior. Los gatos que viven al aire libre también pueden cazar, lo que aumenta el riesgo de contraer parásitos como Toxoplasma y tenias.
Más allá de los exámenes de salud y bienestar, se debe considerar un examen fecal si un gato desarrolla ciertos problemas de salud. Puede haber muchas causas para los siguientes síntomas que se enumeran a continuación, pero un examen fecal puede ayudar a descartar rápidamente que los parásitos sean la causa y puede proporcionar información sobre la contribución de las bacterias patógenas.
- Diarrea aguda
- Diarrea crónica
- Sangre en las heces
- Trozos parecidos a gusanos o arroz en las heces o alrededor del recto
- Vómitos
- Pérdida de peso
- Escaso aumento de peso (especialmente en gatitos)
- falta de apetito
¿Cómo se realiza el examen fecal de un gato?
Se puede utilizar un tubo fecal como este para recolectar y transportar una muestra de heces a su veterinario. Oleksandra Mykhailutsa / Shutterstock.com
Colección de muestras
El método más común para proporcionarle una muestra de heces a su gato es recolectar una de su caja de arena. Para la flotación fecal, el cultivo y la PCR, la presencia de arena para gatos no afecta la calidad de la muestra.
Una muestra fecal debe ser lo más fresca posible y nunca tener más de 24 horas. Si sabes que necesitas llevar una muestra al veterinario pero puede que no sea hasta dentro de unas horas o al día siguiente, toma una nueva muestra, colócala en una bolsa o recipiente de plástico cerrado y guárdalo en el frigorífico.
En la mayoría de los casos, dado que los gatos comparten cajas de arena, cualquier muestra de la caja será suficiente para realizar un examen de salud general. Sin embargo, si tiene un gato que muestra signos de problemas con las heces y ningún otro gato en el hogar parece estar afectado, intente recolectar una muestra de ese gato si es posible.
Siempre que recoja una muestra de heces, nunca la manipule con las manos desnudas. Utilice guantes o utilice una bolsa de plástico para recogerlo. Su veterinario también puede proporcionarle un tubo de recolección que tiene una cuchara pequeña unida a la tapa para facilitar el muestreo.
En algunos casos, su veterinario puede optar por tomar una nueva muestra directamente de su gato, ya sea mediante un examen rectal o utilizando un bucle fecal para recolectar una pequeña cantidad para usar. Este método es más común con frotis fecales directos.
Preparación y examen de muestras.
Una vez recolectada la muestra, un miembro del equipo la preparará para ser examinada en el hospital o enviada a un laboratorio. Las enfermeras veterinarias y algunos asistentes veterinarios están capacitados para leer muestras de flotación fecal bajo un microscopio dentro de la clínica. Un veterinario puede optar por confirmar los resultados. Los frotis fecales suelen ser examinados directamente por un veterinario.
Es hora de esperar resultados.
Si su veterinario realiza pruebas de flotación fecal en su clínica, tendrá los resultados el mismo día, a veces antes de que finalice su cita. Para garantizar un mejor nivel de resultados y ahorrar tiempo al personal de la clínica, hoy en día muchas clínicas veterinarias envían muestras para la enumeración de huevos de parásitos a un laboratorio. Los resultados suelen tardar unas 24 horas.
Las muestras fecales de PCR y los cultivos fecales siempre se envían a un laboratorio. Las muestras de flotación fecal y PCR suelen tener un tiempo de respuesta de 24 horas. Los cultivos fecales pueden tardar al menos tres o cuatro días en producir resultados.
¿Cómo utiliza mi veterinario los resultados del examen fecal?
Los resultados de un examen fecal pueden conducir directamente a un tratamiento, como este desparasitante para la tenia. Sari ONeal / Shutterstock.com
Su veterinario interpretará los resultados del examen fecal de su mascota a la luz de los signos de enfermedad que pueda presentar su gato.
Por ejemplo, un inicio agudo de diarrea en un gato con el descubrimiento de una carga alta de Giardia puede sugerir que Giardia es la causa. Esta sería al menos una buena razón para tratar a Giardia.
Incluso si su gato no muestra signos de enfermedad, un resultado positivo (anormal) en un examen fecal puede justificar tratamiento. Un buen ejemplo es analizar las heces de un gatito. Es posible que algunos gatitos portadores de parásitos como tenias, Giardia y Coccidia no muestren signos de enfermedad, al menos no al principio. Los veterinarios generalmente tratan la presencia de estos parásitos incluso si los gatitos no parecen enfermos. Con el tiempo, los parásitos pueden provocar un crecimiento deficiente, desnutrición y más problemas intestinales crónicos si no se tratan.
Los medicamentos utilizados para tratar los resultados de un examen fecal dependerán del resultado. Esto puede incluir:
- Uno de los muchos gusanos
- Ciertos antibióticos
- Probióticos
- Terapia dietética
Preguntas frecuentes
¿Qué tan fresca debe ser una muestra de heces para un gato?
Las muestras siempre deben ser de las últimas 24 horas, pero una muestra de heces debe ser lo más fresca posible. Si no puede traer una muestra de heces de inmediato o si el examen veterinario de su gato es más tarde ese día o el día siguiente, coloque la muestra en el refrigerador en una bolsa o recipiente sellado.
¿Cuánto cuesta una prueba fecal para un gato?
Los costos del examen fecal dependerán del tipo de prueba realizada. Los costos veterinarios pueden variar mucho dependiendo de dónde viva, y esto también afectará cuánto puede esperar pagar. Exámenes fecales cuesta entre $45 y $90 de término medio.
Las pruebas internas de flotación fecal pueden costar menos, mientras que un cultivo fecal puede costar más. Las PCR fecales para detección general son cada vez más comunes y generalmente tienen un costo intermedio.
¿Cómo toma un veterinario una muestra de heces de un gato?
En la mayoría de los casos, su veterinario le pedirá que traiga una muestra de heces de casa. La presencia de arena para gatos no afectará los resultados de la mayoría de los exámenes fecales. En algunos casos, su veterinario puede adquirir una nueva muestra directamente de su gato. Los exámenes rectales pueden ser difíciles y estresantes para los gatos, por lo que a menudo se utiliza una pequeña herramienta llamada asa fecal.
A bucle fecal es una herramienta pequeña y flexible que se puede utilizar para adquirir una pequeña cantidad de heces por vía rectal cuando se requiere una muestra fresca muy pequeña para cultivo o un frotis fecal directo.
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