Cartușele de cerneală pentru imprimantă, un element esențial pentru orice birou sau casă, au devenit unul dintre cele mai controversate produse de pe piața de tehnologie. Deși imprimantele pot fi achiziționate la prețuri accesibile, mulți consumatori sunt surprinși să descopere că înlocuirea cernelii costă adesea aproape la fel de mult ca echipamentul în sine. Acest lucru a generat un val de critici la adresa practicilor comerciale ale marilor producători de imprimante și i-a motivat pe mulți să caute alternative pentru a reduce costurile ridicate asociate cu imprimarea.
Industria imprimantelor a dezvoltat o strategie care se învârte în jurul vânzării de consumabile, mai degrabă decât a imprimantelor în sine. A devenit obișnuit ca imprimantele să fie oferite la prețuri foarte mici, făcându-le adesea produse atractive pentru consumator. Cu toate acestea, adevărata afacere pentru companii este în cartușele de cerneală, care trebuie înlocuite frecvent și pot deveni o scurgere semnificativă a bugetului pe termen lung.
Acest model de afaceri este cunoscut sub numele de „modelul cuțitului și al lamei”. Este similar cu aparatele de ras, unde dispozitivul în sine este accesibil, dar lamele de schimb sunt scumpe. În cazul imprimantelor, producători precum HP, Epson, Canon și Brother vând imprimante la un preț mic, dar ridică costul cartuşelor de cerneală pentru a asigura o sursă constantă de venit.
Una dintre justificările pe care le oferă companiile este că cartușele sunt proiectate cu tehnologie înaltă, ceea ce permite o calitate excepțională a imprimării. Cartușele de cerneală moderne conțin nu numai cerneală, ci și componente electronice avansate, cum ar fi cipurile care controlează fluxul de cerneală și monitorizează utilizarea cartuşelor. Acest lucru asigură printuri precise și curate, dar crește și costurile de producție, susțin producătorii. Aproape nu există oferte, nici măcar în anumite date ale anului când există promoții grozave la nenumărate produse. În aceste zile când Amazon este, de exemplu, la promovare, este greu să găsești vreo ofertă în afară de faptul că oferă acest cartus. 5% reducere daca cumperi 4 unitati.
Cu toate acestea, mulți consumatori consideră prețul cartușelor a fi disproporționat. Studiile au indicat că cerneala de imprimantă este unul dintre cele mai scumpe lichide din lume, depășind chiar și costul pe litru al articolelor de lux precum parfumul. Acest lucru a dus la acuzații de practici monopoliste, deoarece producătorii majori limitează opțiunile utilizatorilor de a folosi alternative mai ieftine. “Afacerea cu cartușe este o rușine. Ar trebui să coste cenți, sau puțin peste 1 euro, în loc de 20 sau 30 de euro. În plus, nu vă permit să le reumpleți, trăiește ecologie”, spune un cumpărător de pe Amazon. O ofertă Prime Astăzi este limitat la o economie de 5% într-un pachet redus cu 2,16 EUR.
Învechirea planificată și „cartușe inteligente”
Un alt punct de critică este așa-numita „învechire planificată”. Unele cartușe de cerneală sunt proiectate să nu mai funcționeze după un anumit număr de imprimări, chiar dacă mai există cerneală în interior. În plus, multe imprimante sunt echipate cu cipuri care detectează când este utilizat un cartuş neoriginal, blocând utilizarea acestuia. Acest lucru a condus la o piață în creștere pentru cartușele remanufacturate sau cu etichete private, deși nu sunt întotdeauna compatibile cu toate imprimantele.
Acest control tehnologic nu numai că asigură că consumatorii achiziționează cartușe originale, ci și întărește ciclul de uzură, obligând utilizatorii să achiziționeze produse noi mai frecvent. În unele cazuri, producătorii au fost dați în judecată pentru aceste practici, acuzați că limitează concurența și prejudiciază consumatorii.
Alternative pentru consumatori
În ciuda monopolului aparent pe care îl au marii producători, există modalități prin care consumatorii pot reduce costul tipăririi:
1. Cartușe generice: Există multe companii care produc cartușe compatibile care pot costa o fracțiune din prețul originalelor. În timp ce unii utilizatori raportează probleme de calitate sau compatibilitate, mulți consideră că diferența nu este semnificativă pentru utilizarea de zi cu zi.
2. Sisteme de cerneală reîncărcabilă: Unii utilizatori optează pentru sisteme de reumplere cu cerneală, care pot fi mai ieftine pe termen lung. Deși necesită puțin mai mult efort, deoarece cartușele trebuie reumplute manual, poate fi o soluție viabilă pentru cei care imprimă volume mari.
3. Imprimante cu rezervor de cerneală: Ca răspuns la criticile legate de costul ridicat al cartuşelor, unii producători au lansat imprimante pentru rezervoare de cerneală, care permit utilizatorilor să umple rezervoarele direct cu sticle de cerneală, oferind un cost pe pagină mult mai mic. Aceste tipuri de imprimante au un preț inițial mai mare, dar economiile pe termen lung pot fi semnificative.
4. Imprimare responsabilă: Reducerea numărului de imprimări inutile, utilizarea modului de imprimare ciornă sau imprimarea alb-negru ori de câte ori este posibil sunt modalități simple de a reduce consumul de cerneală.
Reglementarea și viitorul pieței
Plângerile privind costurile cartuşelor de cerneală şi practicile producătorilor au determinat unele guverne să investigheze piaţa imprimantelor. În Franța, de exemplu, a fost impusă o lege care impune producătorilor să eticheteze clar cartușele cu cantitatea de cerneală disponibilă și dacă este reîncărcabilă sau nu.
Piața imprimantelor și consumabilelor acestora se află într-un punct de inflexiune. Pe măsură ce consumatorii solicită soluții mai accesibile și durabile, companiile vor trebui să se adapteze pentru a evita pierderea clienților. Într-o lume din ce în ce mai digitală, hârtia și cerneala sunt înlocuite de alternative electronice și, poate, în viitor, afacerea cu cartuşele de cerneală va fi o amintire a unei perioade în care imprimarea era o parte esențială a vieții de zi cu zi.
Între timp, consumatorii vor continua să caute modalități de a imprima fără să-și vadă buzunarele golite la fel de repede ca cartușele de cerneală. @mundiario