The prima misiune de apărare planetară a Agenției Spațiale Europene (ESA) a părăsit planeta Pământ. Nava spațială se îndreaptă către o țintă unică printre cele peste 1,3 milioane de asteroizi cunoscuți din sistemul nostru solar: Dimorphossingurul corp a cărui orbită a fost modificată de acțiunea omului, rezolvând astfel misterele persistente asociate abaterii sale.
Scopul Herei este de a crește securitatea Pământului prin îmbunătățirea cunoștințelor științifice despre tehnica de deviere a asteroizilor de impact cinetic. Misiunea face parte dintr-o ambiție mai largă: de a transforma impacturile asteroizilor Pământului într-un tip de catastrofă naturală complet evitabilă.
Scopul Herei este de a crește siguranța planetei noastre prin îmbunătățirea cunoștințelor științifice privind tehnica de deviere a asteroizilor cu impact cinetic.
Dezvoltat în cadrul Programul ESA de securitate spațială și împărtășind tehnologii cu vânătoarea de comete Rosetta, Hera a decolat la bordul a Soimul 9 de SpaceX de la Stația Spațială Cape Canaveral (Florida, SUA) pe 7 octombrie la ora locală 10:52 (16:52 ora peninsulară Spaniolă) și panourile sale solare au fost instalate o oră mai târziu.
Hera de dimensiunea unei mașini va efectua primul studiu detaliat al unui asteroid binar – sau cu dublu – corp, 65803 Didymoscare este orbitată de un corp mai mic, Dimorphos. Hera se va concentra în principal pe acesta din urmă, mai mic. Orbita sa în jurul asteroidului mai mare a fost modificată de Misiunea DART (Double Asteroid Redirection Test) de la NASA, care a demonstrat deviația asteroizilor prin impact cinetic în 2022.
„Apărarea planetară este o întreprindere fundamental internațională și sunt foarte încântat să văd nava spațială Hera a ESA în fruntea eforturilor europene de a ajuta la protejarea Pământului. Hera este un pas important în implicarea ESA în apărarea planetară”, a declarat. Joseph Aschbacherdirector general al ESA.
Sonda spațială Hera de la ESA se află în fruntea eforturilor europene de a ajuta la protejarea Pământului
Josef Aschbacher (Director General ESA)
Hera va desfășura și experimente tehnologice în spațiul profund, cum ar fi desfășurarea a două cubesats de dimensiunea unei cutii de pantofi pentru a se apropia de asteroidul țintă și a manevra în gravitate ultra-scăzută pentru a obține date științifice suplimentare înainte de aterizare. Nava principală va încerca, de asemenea, să navigheze în mod autonom în jurul asteroizilor pe baza urmăririi vizuale.
Hera și cubesats-urile sale conectate prin legături intersateliți. / ESA-Science Office
Centrul European de Operații Spațiale al ESA din Darmstadt, Germania, supraveghează lansarea și călătoria misiunii în spațiul profund.
„Astăzi scriem o nouă pagină în istoria spațiului”, subliniază el. Ian Carnellidirectorul misiunii Hera, „această misiune în spațiul profund a luat formă de la semnarea contractului până la lansare în doar patru ani, o dovadă a muncii asidue și a dăruirii echipei Hera din ESA, industria europeană, știință și agenția spațială japoneză JAXA”.
Idee pentru o navă care deviază un asteroid
„Dar ideea de bază a unei misiuni de apărare planetară bazată pe o nava spațială lovind un asteroid cu o secundă care adună date se află în urmă cu două decenii – adaugă el –, cu o contribuție importantă adusă de regretatul profesor Andrea Milaniun pionier în monitorizarea riscului de asteroizi al cărui nume a fost împrumutat unuia dintre cei doi cubesats de pe nava Herei”.
ESA, împreună cu NASA și alte agenții partenere, urmăresc cerul pentru a identifica și urmări asteroizii periculoși. Dar dacă s-ar detecta sosirea unui asteroid, ce s-ar putea face pentru a-l opri?
Dimensiunea comparativă a Herei cu unele monumente și cei doi asteroizi țintă ai săi. / ESA-Science Office
Misiunea LANCE NASA a fost creată pentru a răspunde la această întrebare. Pe 26 septembrie 2022, nava spațială DART a efectuat prima ocolire a asteroidului a umanității prin prăbușirea intenționată de Dimorphos, luna mare de dimensiunea unei piramide a asteroidului mai mare, de mărimea unui munte, Didymos, schimbându-și orbita.
Efectele impactului asupra Dimorphos
Pe baza observațiilor făcute de pe Pământ, DART a reușit să reducă perioada orbitală a lui Dimorphos în jurul lui Didymos prin 33 de minuteaproape 5% din valoarea sa inițială, trimițând în același timp un val de resturi de mii de kilometri în spațiu.
Cu toate acestea, există încă multe necunoscute de rezolvat, astfel încât această metodă de a devia asteroizii prin impact cinetic devin o tehnică de apărare planetară binecunoscută și de încredere. Care a fost dimensiunea craterului lăsat de impactul DART sau întregul asteroid a suferit o remodelare? Care este mineralogia, structura și masa exactă a lui Dimorphos?
Sosire așteptată în 2026
Cu un corp principal în formă de cub de aproximativ 1,6 m diametru si flancat de aripi solare Nava spațială dublă de 5 m, nava spațială Hera este propria contribuție a ESA la această colaborare internațională de apărare planetară. Odată ce va ajunge în doi ani la asteroidul binar Didymos, misiunea va efectua o investigație a „scenei accidentului” de la o distanță foarte apropiată pentru a aduna toate cunoștințele necesare lipsă.
Misiunea va efectua o investigație a „scenei accidentului” de pe asteroid pentru a aduna toate cunoștințele lipsă
„Abilitatea Herei de a-și studia îndeaproape ținta de asteroizi va fi exact ceea ce este necesar pentru apărarea operațională a planetei”, explică el. Richard Moissldirector al Biroului de Apărare Planetară al ESA.
„Ne putem imagina un scenariu în care a misiune de recunoaștere pentru a evalua dacă este necesară orice acțiune de abatere ulterioară. În curând vom exersa din nou acest lucru cu noi Nava spațială Ramseso misiune de apărare planetară propusă pentru a se întâlni cu asteroidul Apophis în timpul apropierii acestuia de Pământ în 2029.”
La rândul său, Hera va efectua cea mai detaliată explorare de până acum a unui sistem binar de asteroizi. Deși asteroizii binari reprezintă 15% din toți asteroizii cunoscuți, niciunul dintre ei nu a fost vreodată studiat în detaliu. Mai mult, asteroidul Dimorphos este cel mai mic corp vizitat până acum de o misiune spațială, în timp ce Didymos este un amplificator rapid pentru dimensiunea sa, apropiindu-se de limitele stabilității structurale date fiind dimensiunile sale.
știință și tehnologie europeană
Aproximativ 100 de companii și institute europene din 18 state membre ESA au participat la dezvoltarea misiunii Hera. Grupul german OHB System AG a condus consorțiul industrial, inclusiv responsabilitatea pentru proiectarea, dezvoltarea, asamblarea și testarea navelor spațiale generale.
El cubesat Milani, dezvoltat pentru ESA de industria italiană condusă de Tyvak Internationalva studia compoziția minerală a lui Dimorphos și praful care îl înconjoară, în timp ce cel cubesat Juventas, produs de un consorțiu condus de Luxemburg sub GOMspaceva efectua primul sondaj radar al subsolului unui asteroid.
Hera va testa, de asemenea, un mod experimental de autopropulsie care îi va permite să navigheze în jurul asteroizilor în mod autonom.
La sfârșitul studiului său de șase luni asupra asteroizilor, Hera va testa și un mod experimental de autopropulsie care îi va permite să navigheze în jurul asteroizilor în mod autonom, pe baza caracteristicilor de urmărire a suprafeței.
Om de știință al misiunii ESA Hera Michael Kuepperscomentează: „Până la sfârșitul misiunii Hera, perechea Didymos ar trebui să devină cei mai bine studiati asteroizi din istorie, ajutând la protejarea Pământului de amenințarea asteroizilor care sosesc.”
Aventura cosmică în două episoade
Și cercetătorul șef al Herei, Patrick Michaeldirectorul CNRS Research la Observatoire de la Côte d’Azur (Franţa), adaugă: „Impactul DART a fost ca primul episod al unei aventuri cosmice: un fulger spectaculos văzut prin spaţiu care i-a lăsat pe oameni de ştiinţă cu întrebarea: ce s-a întâmplat. Următorul?”
„Acum, Hera este pe drum în următorul episod, pentru a transforma scurtele priviri ale asteroizilor Didymos pe care misiunea DART ni le-a transmis într-un studiu detaliat, promițându-ne noi perspective asupra procesului de coliziuni planetare, care a fost unul dintre principalele mecanisme pentru crearea sistemului solar așa cum îl cunoaștem.
În timpul asistenței gravitaționale către Marte, Hera va supraveghea luna marțiană Deimos
Lansarea de luni a plasat-o pe Hera pe o traiectorie de ieșire directă departe de Pământ, începând cu faza de croazieră de doi ani. O manevră programată pentru luna viitoare va fi urmată de o apropiere a Marte în martie 2025, ceea ce va oferi navei viteză suplimentară pentru eventuala sa întâlnire cu Didymos.
În timpul asistenței gravitaționale pe Marte, Hera va supraveghea luna marțiană Deimos, desfășurând instrumentele sale pentru uz științific pentru prima dată.
Sosirea la Didymos este programată pentru toamna anului 2026, când misiunea către asteroid va intra în principala sa fază de demonstrație științifică și tehnologică.
Participarea Spaniei
Spania a fost una dintre țările europene care a colaborat la dezvoltarea acestei misiuni. Compania GMV a condus un consorțiu internațional pentru a produce sistemul de ghidare, navigare și control (GNC).
Acest sistem include partea de analiză a operațiunilor de proximitate ale Herei și cubesat Juventas, la al cărui gravimetru GRASS compania a participat EMXYS. La rândul ei, compania SENER a produs antene cu câştig redus şi Thales Alenia Space Spania a proiectat subsisteme de comunicare pentru misiuni.